矿坑深处，时间仿佛失去了意义。只有头顶安全帽矿灯那束摇晃的光柱，在湿滑嶙峋的岩壁和深不见底的幽暗中，切割出短暂而虚幻的安全区。空气粘稠得如同凝固的油脂，混杂着粉尘、岩石的腥气、还有那挥之不去的、若有若无的臭鸡蛋味——那是瓦斯无声的警告。每一次呼吸都带着铁锈般的沉重感，拉扯着陈默早已不堪重负的肺叶。
他靠在一处相对稳固的岩壁凹陷处，剧烈的咳嗽让他佝偻着身体，每一次震动都牵扯着腰背深处那未愈的伤口，尖锐的疼痛如同无数钢针攒刺。防护服内里早已被冷汗浸透，冰冷地贴在皮肤上。他摘下厚重的防护口罩，露出一张沾满泥污、毫无血色的脸，嘴唇干裂得翻起皮屑。他大口喘息着，试图吸入一点不那么浑浊的空气，喉咙却像被砂纸磨过，火辣辣地疼。
“陈工！喝口水！”年轻的助手小李，同样灰头土脸，递过来一个沾满泥污的军用水壶。他的声音在空旷死寂的矿洞里带着一丝不易察觉的颤抖。刚才那场突如其来的小型岩爆，碎石如同冰雹般砸落，虽然被及时加固的支撑网拦住，但巨大的声响和震动，足以让任何人惊魂未定。
陈默接过水壶，冰冷的水滑过干涸灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清凉。他闭着眼，背靠着冰冷的岩石，感受着那粗糙坚硬的触感透过湿透的防护服传来，与腰背的剧痛交织在一起，构成一幅地狱般的图景。
小李看着陈默苍白得吓人的脸色和额角不断滚落的冷汗，忍不住压低声音劝道：“陈工…要不…今天先上去吧？您脸色太差了…这里…太危险了…” 他的目光扫过周围那些在微弱灯光下显得狰狞扭曲的岩壁阴影，想到刚才头顶簌簌落下的碎石，心有余悸。
危险？陈默扯了扯嘴角，想挤出一个安抚的笑，却只牵动了干裂的嘴唇，带来一阵刺痛。他何尝不知道危险？每一次下井，都像是在鬼门关前打转。腰伤在潮湿阴冷的环境和持续的攀爬负重下，如同附骨之疽，时时刻刻提醒着他身体的极限。刚才的岩爆更是让他真切地嗅到了死亡的气息。
可是，上去？上去面对什么？
脑海里瞬间闪过医院那张张催命符般的欠费单，鲜红的数字像烙铁烫在心上。闪过疤脸强那张带着刀疤、阴鸷冷笑的脸，和他手下马仔凶神恶煞的威胁。闪过杨建国那双锐利如鹰隼、充满了算计和占有欲的眼睛，以及那句如同魔咒般的“小伟那物流点就差启动资金了！一家人互相帮衬！”。
更深的寒意，瞬间压过了身体的疲惫和疼痛。
他缓缓摇头，声音嘶哑得像破旧的风箱：“没事…还…撑得住。把…把F区最后两个应力点…测完…” 他扶着冰冷的岩壁，试图站直身体，腰背处传来的剧痛让他眼前猛地一黑，身体剧烈地晃了一下。
小李连忙扶住他，触手一片冰冷潮湿，陈默的身体在不受控制地微微颤抖。“陈工！您这样不行！”小李的声音带着哭腔，“钱再重要，也没有命重要啊！”
命？陈默靠在岩壁上，大口喘着气，眼神空洞地望着头顶那片深不见底的黑暗。他的命，早就不属于自己了。从他签下那份抵押祖宅的高利贷合同，从他踏进这个吃人的矿坑开始，他的命，就只是换取杨雪续命药丸的、不断贬值的筹码。
他颤抖着手，伸进防护服最里层、紧贴着心脏的那个口袋。那里，放着一张被塑料膜仔细包裹的照片。冰凉的指尖触碰到照片冰冷的边缘，他像是汲取到了某种虚幻的力量，猛地深吸一口气，强行压下了翻腾的气血和眩晕。
“干活！”他推开小李的手，声音陡然拔高，带着一种近乎自虐的狠厉。他重新戴上沉重的防护口罩，拿起沾满泥浆的检测仪，帽灯的光柱重新刺破黑暗，投向更深处、更危险的矿道。
每一步都像踩在刀尖上。腰背的剧痛撕扯着神经，每一次挪动都伴随着骨骼摩擦般的钝响。脚下的碎石湿滑无比，稍有不慎就会滚落深渊。黑暗中，只有检测仪屏幕幽绿的光和帽灯微弱的光柱是唯一的指引，映照着他佝偻、颤抖、却异常固执的背影。
小李看着陈默蹒跚前行、仿佛随时会倒下的身影，又看了看周围如同巨兽獠牙般狰狞的岩壁，狠狠抹了一把脸上的泥水，咬牙跟了上去。在这吞噬生命的黑暗里，那一道摇晃的光，固执地、绝望地向前延伸。
傍晚，陈默拖着仿佛灌了铅、散了架的身体回到那个冰冷的出租屋。沉重的防护服和工具包早已被他卸在矿上，但他身上那股浓重的、混合着汗臭、泥腥和矿坑深处特有阴冷腐朽的气息，依旧挥之不去。他每一步都走得异常沉重，腰背的剧痛让他不得不佝偻着身体，脸色在楼道昏暗的灯光下惨白如纸。
钥匙插入锁孔，转动。门开了。
客厅里亮着暖黄的灯光，电视里播放着喧嚣的综艺节目。杨雪蜷在沙发上，身上裹着一条柔软的珊瑚绒毯子，手里捧着手机，屏幕的光映亮了她精致却没什么血色的脸。听到开门声，她只是懒懒地抬了下眼皮，目光在陈默身上那身沾满泥点、散发着浓重异味的旧工装上飞快地扫过，眉头立刻厌恶地蹙紧，随即又漠然地垂下眼，继续刷着手机。
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