紫禁城的春日来得格外早,御花园的海棠开得如火如荼,胭脂色花瓣随风飘落,却掩不住椒房殿内弥漫的火药味。苏锦璃斜倚在金丝楠木榻上,指尖轻抚着神农鼎上若隐若现的符文,听着宫女们小声禀报后宫诸事。
"娘娘,新晋的柳才人近日风头正盛,不仅得了陛下赏赐的南海明珠,还将秋水宫重新修缮得金碧辉煌。"贴身宫女绿萼一边研磨着苏锦璃最爱的龙脑香,一边小心翼翼地说道,"昨儿个御膳房更是特意为她开小灶,做了桂花糖糕和水晶虾饺。"
苏锦璃唇角勾起一抹冷笑,放下手中的《女诫》。自从上次危机过后,楚君逸对她愈发宠爱,这自然引得后宫众人眼红。尤其是新入宫的几位妃嫔,仗着年轻貌美,总想在这后宫分一杯羹。
"去把念棠叫来。"苏锦璃起身整理了一下月白色宫装,腕间的玉镯碰撞出清脆声响,"本宫倒要看看,这柳才人究竟有什么本事。"
与此同时,秋水宫内,柳才人正对着铜镜精心描绘着远山眉。她出身江南富商之家,生得一副好容貌,肌肤胜雪,眼波流转间尽是妩媚。"皇后又如何?还不是年老色衰。"她将一支镶嵌着红宝石的步摇簪在发间,对着镜子满意地笑了笑,"只要陛下宠爱,这皇后之位,未必不能易主。"
"姐姐好兴致。"一道清冷的声音从门口传来。柳才人回头,见是皇后的嫡长女念棠,她今日身着鹅黄色襦裙,手持团扇,气质出尘,却让柳才人莫名感到压迫。
"原来是大公主。"柳才人起身行礼,眼中闪过一丝不悦,"不知大公主前来,所为何事?"
念棠缓步走进殿内,目光扫过屋内奢华的陈设:"听闻妹妹近日深得陛下宠爱,连御膳房都要围着妹妹转。只是妹妹可别忘了,这后宫之中,规矩最大。"她顿了顿,语气愈发冰冷,"莫要因为一时风光,忘了自己的本分。"
柳才人的脸色瞬间变得惨白,但很快又恢复如常,娇笑道:"大公主这是说的哪里话?妹妹我不过是承蒙陛下厚爱,怎敢有僭越之心?倒是大公主,如今也到了议亲的年纪,怎还有闲心管妹妹的闲事?"
念棠的手握紧了团扇,她自然听得出柳才人的弦外之音。皇家公主的婚事,向来身不由己。但她也不是好惹的,当下便冷笑道:"妹妹放心,本宫的婚事自有父皇母后做主。倒是妹妹,若真有本事,就光明正大地去争,何必在背后搞些小动作?"
两人正僵持间,一名宫女匆匆跑来:"陛下驾到!"柳才人立刻换上一副娇柔的表情,快步迎了上去:"陛下,您可算来了,方才大公主还在教训臣妾呢。"说着,眼眶便红了。
楚君逸看了看念棠,又看了看柳才人,心中已然明了几分。他走上前,牵起苏锦璃的手,笑道:"皇后,朕今儿得了件好东西,特来与你分享。"说着,示意太监呈上一个檀木盒子。
盒子打开,里面是一条璀璨夺目的珍珠项链,每一颗珍珠都圆润饱满,散发着柔和的光泽。柳才人看着那项链,眼中满是羡慕与嫉妒。苏锦璃微微福身:"多谢陛下厚爱。"
楚君逸亲自为苏锦璃戴上项链,温柔地说:"这天下最好的东西,自然要配朕的皇后。"他的目光扫过柳才人,语气淡淡,"柳才人,你近日太过张扬,往后收敛些。"
柳才人脸色一白,连忙跪下:"臣妾知错,请陛下恕罪。"
然而,柳才人并未就此罢休。三日后,宫中突然传出流言,说皇后善妒,容不下其他妃嫔,甚至故意克扣各宫用度。一时间,众妃嫔纷纷向楚君哭诉,要求讨个公道。
苏锦璃坐在椒房殿内,听着绿萼禀报这些消息,神色平静:"查,是谁在背后散播这些谣言。"她心中清楚,这定是柳才人所为,想借此机会扳倒自己。
果然,暗卫很快查明,是柳才人买通了御膳房的小太监和几名宫女,让他们四处散播谣言。苏锦璃冷笑一声,吩咐道:"既然如此,那就让她尝尝自己种下的恶果。"
次日,苏锦璃以皇后之名,召集众妃嫔于坤宁宫。柳才人心中虽有些不安,但仍强装镇定地来了。
"今日召各位妹妹来,是有件事要弄个清楚。"苏锦璃端坐在凤椅上,目光扫过众人,最后落在柳才人身上,"近日宫中流言四起,说本宫善妒,克扣各宫用度。不知妹妹们可有耳闻?"
众妃嫔面面相觑,不敢作声。柳才人却站了出来,装作委屈地说:"姐姐,妹妹也听说了这些谣言,定是有人故意抹黑姐姐。只是...只是这谣言传得有鼻子有眼,连妹妹都有些担心姐姐的名声。"
"哦?"苏锦璃挑眉,"那妹妹可知,这谣言是从何而起?"
柳才人心中一紧,但仍硬着头皮说:"妹妹不知。"
"是吗?"苏锦璃拍了拍手,几名暗卫押着御膳房的小太监和宫女走了进来。那小太监一见这阵势,立刻吓得瘫倒在地,将柳才人如何指使他们散播谣言的事一五一十地说了出来。
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