惊蛰后的第三日,紫禁城的柳树枝头冒出新绿,成团的柳絮如碎雪般飘飞,沾在延禧宫的朱红廊柱上。苏锦璃斜倚在临水的软榻上,手里捏着一把炒瓜子,腹中忽然传来一阵轻微的踢动,力道不大却足够清晰,惊得她指尖一颤,半颗瓜子仁险些滚进衣襟。
"慢些跑!"她抬眼望向月洞门,声音里带着初为人母的温软。寿安公主抱着个描金锦盒冲进来,石榴红宫装的裙摆扫过廊下的青苔,鬓边一支碧玉簪子歪得几乎坠地,发间还沾着几缕雪白的柳絮。
"苏姐姐!"公主将锦盒重重磕在酸枝木桌上,盒盖弹开的刹那,珍珠流苏哗啦一声扫翻了旁边的安胎药碗,深褐色的药汁在黄花梨桌面上漫开,散出苦涩的气味。小姑娘眼圈通红,鼻尖沁着细密的汗珠:"淑妃娘娘说我偷了她的东珠钗!"
铜香炉里的龙涎香燃得正淡,青烟从镂空的莲瓣纹里袅袅升起。苏锦璃放下瓜子碟,掌心轻轻覆上微隆的小腹——那里正孕育着她与江砚的孩子。胎儿似乎感应到母亲的情绪,又轻轻踢了一脚,像是在为她打气。"哪支珠钗?"她敛去笑意,声音沉了几分。
"就是三日前赏花宴上那支!"寿安公主急得直跺脚,绣着缠枝莲的宫鞋踩在药渍里,"淑妃娘娘当时亲手摘下来给我戴着玩,说我戴着比她好看。今早她派宫女来要,我明明记得收在妆匣第三层,可刚才打开一看......"小姑娘的声音哽咽起来,"空了!"
窗外传来杂沓的脚步声,伴随着环佩叮当。苏锦璃掀开软帘一角,见淑妃领着一队宫娥太监穿过抄手游廊,鹅黄宫装绣着并蒂莲纹样,在柳絮纷飞中晃出一片晃眼的亮色。她头上新换了支珊瑚珠钗,赤金簪脚挑着三颗圆润的红珊瑚,每走一步便轻轻颤动,映得她眼角的妆容都有些模糊。
"寿安公主,您就别藏着了!"跟在淑妃身后的张嬷嬷尖着嗓子喊道,手里捧着个空锦盒,盒内衬着的月白软缎上还留着珠钗的压痕,"那可是淑妃娘娘的传家宝,九凤东珠钗!"
"我没有藏!"寿安公主吓得躲到苏锦璃身后,小手紧紧攥着她石青色宫装的裙摆,指节都泛了白,"我昨天用完就还给淑妃娘娘了!"
淑妃走到廊下,用绣着缠枝莲的锦帕掩住嘴,发出一串轻笑:"妹妹这是说什么胡话?"她抬眼望向苏锦璃,眼神里闪过一丝不易察觉的得意,像偷吃到鸡的狐狸,"昨儿个公主戴着珠钗在御花园玩了整整一下午,小嘴甜得像抹了蜜,说从未见过这么好看的钗子。本宫心一软,便允她带回宫去赏玩几日。谁知今早遣人去取,却告知不见了踪影,这不是......"她拖长了尾音,目光扫过寿安公主,"让人难办吗?"
苏锦璃指尖微微收紧。腹中的胎儿又动了动,这次力道稍大,像是在提醒她什么。"淑妃娘娘确定,珠钗是在公主宫里遗失的?"她迎上淑妃的目光,盯着对方微微颤动的睫毛——那是心虚的征兆。
"不然呢?"淑妃摊开双手,鎏金护甲在阳光下闪过冷光,"整个后宫,只有公主昨日戴过那支钗。如今钗子不翼而飞,不问她问谁?"她猛地转向张嬷嬷,厉声下令:"搜!就是掘地三尺,也要把珠钗找出来!"
"慢着。"苏锦璃上前一步,石青色宫装的下摆扫过廊下青苔,留下一道淡淡的痕迹。她想起前世继母以"管教"为名,带着仆妇闯进她的闺房翻箱倒柜的场景,那种屈辱感时隔多年仍清晰如昨,"公主身份尊贵,岂是说搜就能搜的?"
淑妃挑眉,珊瑚珠钗晃得更急:"苏夫人这是何意?难不成要包庇公主?"
"我只是觉得事有蹊跷。"苏锦璃的目光落在张嬷嬷手中的锦盒上,"既然是母族传下的传家宝,淑妃娘娘为何昨日随意赏给公主?又为何今日突然急切索要?"
"这......"淑妃一时语塞,脸上的笑容僵成一块硬壳,"公主喜欢,本宫自然要给。如今不见了,自然要寻回来向母族交代!"
就在此时,月洞门外传来熟悉的脚步声,伴随着风筝竹骨碰撞的轻响。皇帝穿着一身月白常服,手里拎着只蝴蝶风筝,看见院里的阵仗顿时愣在原地:"这是做什么?吵吵嚷嚷的,朕在乾清宫隔着三条街都听见了!"
淑妃立刻换上一副委屈面孔,"噗通"跪在青砖地上,鹅黄宫装的裙摆铺散开来,像一朵被揉皱的花:"皇上!臣妾的九凤东珠钗不见了,定是寿安公主拿了去......臣妾不敢逼问皇家血脉,只能来向公主讨要......"
寿安公主吓得哇地一声哭出来,躲在苏锦璃身后抽噎:"皇父!我没有拿!是淑妃娘娘昨天赏我的,今天又说要拿回去,我找不到了......"
皇帝皱着眉,看着哭得满脸通红的女儿,又看看跪在地上的淑妃,不耐烦地摆摆手:"一支珠钗而已,丢了就丢了,值得这么大动干戈?"
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