铅灰色的云层沉甸甸地压在京城的屋脊之上,仿佛要将这座繁华的都城压得喘不过气来。钱掌柜阴沉着脸,站在自家书局的门口,手中紧紧捏着一本粗制滥造的《卖油郎》盗版章册。他的指尖用力,几乎要将那薄薄的桑皮纸戳穿,眼中满是嫉妒与不甘。这三日来,他眼睁睁地看着锦云书局门前车水马龙,人来人往,热闹非凡,而自家书局却冷冷清清,门可罗雀,心中的愤懑终于按捺不住,如火山般爆发。
此刻,两个小厮正扛着一块写有“三钱一章”的木牌,在街头招摇过市。那牌面还沾着昨夜浆糊未干的痕迹,在黯淡的天色下显得格外刺眼。
“都来看啊!”钱掌柜扯着嗓子大声吆喝,原本整齐的棉袍领口处,狐裘毛领此刻歪到了一边,显得狼狈不堪,“正版一两太贵,咱这三钱一章,字儿清楚墨儿香!”然而,几个路过的小厮好奇地探头探脑,刚拿起书,便被一股刺鼻的味道呛得咳嗽不止。那劣质烟墨的味道,混合着纸张发霉的气味,熏得人几乎睁不开眼睛。
与此同时,锦云书局内,苏锦璃正神色专注地用镊子夹起盗版书的纸页,对着窗户透进来的光线轻轻晃了晃。只见纸面上密密麻麻地布满了草屑,墨色就像被水肆意洇过一般,模糊不清,“花魁”二字更是糊成了一团黑影,根本无法辨认。看着这不堪入目的盗版书,她忽然忍不住笑出声来,那笑声清脆响亮,惊得正在全神贯注算账的江砚手猛地一抖,算盘珠子顿时哗啦啦滚了半桌。
“夫人笑什么?”江砚赶忙推了推眼镜,镜片上还残留着今早查账时不小心沾上的墨点。
“笑钱掌柜黔驴技穷。”苏锦璃将手中的盗版书重重地拍在桌上,震得砚台里的墨汁泛起一圈圈波纹,“去,把作者们都叫来,在后院摆开八仙桌,今晚我们吃火锅开会。”
随着暮色如纱般漫过书局的飞檐,作者们纷纷围坐在铜火锅旁,一边搓着手取暖,一边等待着会议的开始。络腮胡汉子吸溜着鼻涕,目光盯着铜锅里翻滚的羊肉卷,那羊肉卷在滚烫的沸水中上下翻腾,如同欢快跳跃的精灵。
“苏小姐,钱掌柜那盗版书跟草纸似的,咱不跟他一般见识...”络腮胡汉子瓮声瓮气地说道。
“不行。”苏锦璃夹起一片冻豆腐,轻轻在调料碗里滚了一圈,让其充分裹满香浓的酱料,“坏了规矩,以后谁都能来踩一脚。”说着,她放下筷子,用沾着芝麻酱的手指拿起粉笔,在黑板上画起圈来,粉笔灰簌簌地落在青石板上,“从明天起,每章结尾留个谜题,答对了才能买下一章。”
“谜...谜题?我这粗人哪会设谜!”络腮胡汉子一听,手中的筷子“当啷”一声掉进锅里,满脸的惊慌与无奈。
“就问你写的花魁绣鞋啥颜色。”苏锦璃说着,把狼毫笔塞进他手里,笔杆上还刻着“江砚专用”的小字,“现在就写,写完让江砚润色。”
江砚此时正忙着给众人分酒杯,听到这话,不禁挑眉,略带调侃地说道:“夫人,我这账房先生还要兼职谜题官?”
“嗯哼。”苏锦璃调皮地应了一声,随后挖了一勺麻酱,轻轻涂在江砚手背上,“答对题的半价,答错的原价。赚了钱给你买新算盘。”
作者们听了,顿时哄笑起来。络腮胡汉子红着脸,在宣纸上涂画起来。窗外,不知何时飘起了细细的雪花,宛如天女洒下的花瓣,纷纷扬扬。书局后院的腊梅开得正盛,那幽幽的暗香,与火锅散发的腾腾热气交织在一起,将这寒冷的冬夜烘得暖融融的,充满了温馨与惬意。
次日清晨,雪粒如沙般打在书局的门板上,发出沙沙的声响,仿佛在演奏着一首独特的晨曲。苏锦璃早早地推开窗户,只见书局门前的长队竟比前日还要长三倍有余。那些穿着貂裘的夫人和打补丁的货郎,手中都捧着盗版书,正对着最后一页抓耳挠腮,满脸的困惑。
络腮胡汉子站在临时搭起的木台上,手中扬着新写的章节,他的胡子上挂着晶莹的冰晶,在晨光的映照下闪烁着细碎的光芒。他扯着嗓子喊道:“都听好了!正版第二章在此——想知道花魁绣鞋啥颜色?先买正版,答对谜题才能看!”
“啥谜题?”络腮胡汉子的婆娘在人群里大声喊道。
“听大声!”江砚身着常服,从容地走上台,手中拿着一张宣纸,“昨日章节里,卖油郎给花魁送油时,扁担上挂着什么?”
此言一出,人群顿时炸开了锅。那些买了盗版书的人面面相觑,一脸茫然,因为那粗制滥造的盗版书上压根没写扁担上挂了什么。络腮胡汉子见状,得意地晃着手中的稿纸,大声说道:“盗版书上没有吧?想知道?来买正版!一两银子一章,答对题半价!”
钱掌柜躲在街角的茶肆里,看着自家书局冷清得连老鼠都能在里面肆意奔跑,气得脸色铁青。他狠狠地将手中的盗版书揉成一团,恶狠狠地塞进炭盆里。火苗“腾”地一下窜起来,瞬间将“花魁”二字烧成了灰烬。他身旁的账房先生小声嘀咕道:“掌柜的,咱这三钱一本都没人买...”
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