冰冷的数字，像一群嗜血的蚂蚁，啃噬着林野的意识。他并非在温暖的阳光下醒来，也不是在熟悉的床铺上，而是在一片混沌与剧痛的泥沼中，艰难地挣扎着浮出水面。肺部像被无数根细密的铁丝缠绕，每一次吸气都伴随着尖锐的刺痛，仿佛不是空气，而是砂纸在摩擦着脆弱的肺泡。他试图睁开眼，但眼皮沉重如铅，世界在模糊的光影中扭曲、旋转。
“咳咳……”一声嘶哑的、几乎要撕裂喉咙的咳嗽终于挣脱了束缚，震得他头痛欲裂。意识如同被冲刷的河床，一点点显露出来。
他摸索着，在身侧冰冷的金属床栏上找到了那个熟悉的凸起。那是他的智能手环。在意识的催促下，他费劲地扯下它，笨拙地抬起手腕。液晶屏在昏暗的病房光线下亮起，发出一种令人不安的幽绿色光芒，刺得他瞳孔骤缩。
[当前呼吸：14次/分，低于标准值，罚款1元]
一行冰冷的文字，像一把淬了冰的匕首，瞬间刺穿了林野混沌的意识。罚款？呼吸？他猛地吸了一口气，空气贪婪地涌入干涸的肺部，却带来更深的窒息感。这感觉……这感觉如此熟悉，又如此陌生。
“呼吸税……”他低低地呢喃，声音虚弱得几乎听不见。记忆的碎片如同破碎的玻璃，开始在他脑海中闪回。
昏迷前的画面……基托那张扭曲、贪婪的面孔，像癞蛤蟆一样鼓着腮帮，唾沫星子喷溅在林野脸上。他手里捏着那份伪造的报告，脸上是得意的狞笑。然后是那根他挚爱的道尺，黄铜的尺身沾满了血污和泥浆，1435的刻度线被污浊得几乎辨认不清，像一道正在淌血的伤口。最后，是恩科西惊恐的脸，以及远处工地上传来的、令人牙酸的巨石崩塌声。
“林野？”一个声音在耳边响起，带着沙哑的金属质感，像是砂纸摩擦着铁片。是恩科西。他感觉有什么冰凉的东西搭上了自己的额头，是湿毛巾吗？还是……？
林野努力地转动眼珠，看向声音来源。恩科西的脸在昏暗的光线下显得有些模糊，但那关切的眼神却清晰可见。他注意到恩科西手中似乎拿着一张皱巴巴的纸，上面印着一些模糊的字迹。
“水……”林野艰难地吐出这个字，喉咙像是被砂纸磨过一样疼痛。
恩科西立刻递过来一个塑料水壶，壶嘴小心翼翼地凑近他的嘴唇。冰凉的水流滑入喉咙，带来一丝短暂的清凉，但随即又被更深的干渴取代。他贪婪地喝着，直到恩科西轻轻按住他的肩膀。
林野放下水壶，再次看向手腕上的智能手环。那幽绿的屏幕依旧亮着，仿佛一个无声的嘲讽。14次/分……低于标准值……罚款1元。他试着加快呼吸，每一次吸气都带着痛楚，但手环上的数字却纹丝不动，依旧是14次/分。他感觉自己的肺部像两个漏气的皮囊，无论如何努力，都无法达到那个所谓的“标准”。
他转过头，目光落在恩科西手中的那张纸上。那是一张罚款通知单，边缘已经磨损，字迹被汗水或雨水洇开了一些，但主要内容还是清晰可辨。标题是《生物殖民劳动协议补充条款》，下面赫然印着一行触目惊心的文字：
[所有呼吸超频（＞18次/分）或低频（＜14次/分）者，按（实测值-18）×0.5元计算罚款。]
呼吸超频或低频……都要罚款？这简直是……荒谬！荒谬至极！林野感觉一股寒意从脊椎窜上头顶，比他昏迷前感受到的任何疼痛都要刺骨。他们竟然把呼吸都算作了成本，量化了，货币化了！这已经不是剥削，这是赤裸裸的奴役，是剥夺了人最基本的生存权利！
“他们……他们怎么能这样？”林野的声音因愤怒和虚弱而颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“呼吸……呼吸也要交税？”
恩科西叹了口气，将那张罚款单小心翼翼地叠好，放回口袋里。“林野，这就是现实。自从‘tentacle算法’全面接入工地管理系统后，一切都变了。连呼吸，呼吸的频率，都要被监控，被计算，被罚款。”
“tentacle算法？”林野重复着这个名字，感觉它像某种深海怪物，冰冷、贪婪，悄无声息地缠住了每一个人。
“是的，”恩科西的声音低沉下去，“它无处不在。监控你的心率，你的步数，你的睡眠质量，甚至……甚至是你呼吸的每一次起伏。他们说这是为了‘优化劳动效率’，为了‘保障工人健康’……但我们都明白，这不过是另一种形式的压榨。”
林野闭上眼睛，脑海中回响着那句“呼吸超频或低频……都要罚款”。他想起自己昏迷前，在38度陡坡上，因为紧张和恐惧，呼吸一定是急促的，远超18次/分。那么，他昏迷前就已经欠下了一笔“呼吸税”？而此刻，因为受伤和虚弱，呼吸频率过低，又再次被罚款？
这就像一个无形的枷锁，套在每一个工人的脖子上，勒得他们喘不过气。每一次深呼吸，每一次急促的喘息，都可能在无形中增加一笔债务。这根本不是工作，这是在呼吸税算法的统治下，进行的一场永无止境的生存游戏。
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