众人默然，李明衍的话让他们意识到这"天火"的可怕之处。
回到厅堂，李明衍打开中间的铜盒，一股铁锈与陈年泥土混合的气息扑面而来。盒内躺着一把锈迹斑斑的断剑，断口处呈现不规则的脆性折断特征；还有几块形状各异的铁料，有的表面粗糙暗淡，有的则泛着奇特的青灰色光泽。最引人注目的是一卷用丝绸细绳系着的竹简，褐黄色的竹片上密密麻麻记录着冶炼工序，但多处已经残缺不全，有的字迹甚至被一种似乎是铁水飞溅留下的痕迹所模糊。
阿漓好奇地凑近，轻轻触碰那断剑："这铁剑看着不像是能有多锋利。"
"先师曾说，此时之铁，虽量产却脆弱如瓷，难以与精钢相比。"卢生声音低沉，眼中流露出追忆之色，"此谜关乎如何冶炼出既坚韧又锋利的精钢，可惜先师所传未成。"
李明衍小心翼翼地展开竹简，指尖轻抚那些残缺的字迹。
"这是一项极其复杂的工艺革新，"他的声音缓慢而温和，"需要重建完整的锻造流程，从矿石选取到成器淬火，每一步都需精确把控。"他抬头环视众人，目光灼灼，"这需要数日时间，还要准备炉窑、风箱和各类辅料。你们有合适的场所吗？"
"我门派在城郊有处铁坊，师兄常在那里试验。"子彻抢先道，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，"那里有两座大炉，六个风箱，还有我亲自设计的淬水池。"
"好极了！"李明衍合上竹简，拍了拍手上的尘土，"那便即刻准备，不可迟延。阿漓，请你也把邓起叫来，你们负责绘制图纸。"众人见他胸有成竹的模样，都精神一振，忙着各自准备去了。
次日清晨，一行人来到城郊的铁坊。这是一处依山而建的简陋作坊，四周堆满了各色矿石和木炭，主屋内有两座冶炼大炉。李明衍一眼看出，这些设施虽然基础，但胜在空间开阔，水源充足，足够他们进行试验。
接下来的十余日，铁坊里日夜不停地亮着火光。李明衍先是命人清理炉窑，修补破损处，又重新设计了风箱的位置和角度，使气流更加集中有力。待一切准备就绪，他开始向众人讲解第一项关键技术——铸铁脱碳成钢的基本原理。
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