"彭氏...是个古老的姓氏，"李明衍沉吟道，"相传彭祖乃颛顼帝玄孙陆终第三子篯铿。有记载说，彭祖在彭城时曾遇大洪水，他带领族人掘井取水，预防瘟疫，拯救了无数百姓。后人感其恩德，故而得姓。"
彭虎闻言，眼中忽地燃起一种奇特的光芒，似有所悟，急切地问道："彭祖...掘井？那是什么？"
李明衍见他对此话题感兴趣，便继续道："彭城地处洼地，每逢大雨便积水成灾。洪水退后，恶水浸泡土地，饮用不洁，容易引发疫病。彭祖见此情形，领人掘井寻找清泉，教民饮用井水而非污水，避免了瘟疫横行，救了无数人命。"
彭虎听得入神，不时点头，似乎对这种靠水救人的故事有着天然的共鸣。
李明衍观察着彭虎的反应，轻声道："盗亦有道，子亦有义。你劫马之举虽不合礼，但若只为一试白马之能，倒也不算大错。只是下次若有所需，当以礼相求，岂不更好？"
彭虎若有所思，忽地问道："你...知道很多水的事？"
李明衍微笑："略知一二。我等正在寻访古代的水利痕迹，想要了解先人是如何治水的。"
彭虎神情变得异常激动："你们能留下过夜吗？我...我有东西想给你们看。"
众人面面相觑，邓起低声问道："先生，此地恐不安全..."
李明衍做了个安抚的手势："韩谈已经制服过他一次，再有异动，亦能应对。况且，我对这孩子在泽中的发现颇感兴趣。"
彭虎连连点头，兴奋地指向泽深处："跟我来！我带你们去我家！"
说完，他竟不管不顾地向芦苇深处奔去，李明衍等人只得匆忙收拾行囊，牵着马匹跟上。彭虎在前方灵活地穿梭于芦苇丛中，时而跃入水中，时而踩着水中的暗桩前行，动作如行云流水，毫不停滞。
"此子水性真是了得，"邓起感叹道，"这般身手，若在军中，定是出色的斥候人选。"
李明衍点头，暗想若是为善用之，此子确有不凡之才。
约行半个时辰，彭虎终于停下脚步，指向前方一棵高大的古树："到了，这就是我家。"
众人抬头望去，只见树冠之上，巧妙地搭建着一个简朴的木质平台，上面覆着芦苇编织的屋顶，虽简陋但结构稳固，显然是经过精心设计的。树干上挂着各式各样的工具，有木质鱼叉、芦苇编织的渔网、骨制的刀具等，一应俱全。
彭虎灵巧地攀爬上树，从上面放下一个粗糙的绳梯："你们上来吧，马匹可以拴在树下。"
众人将马匹安置好，轮流攀爬上这座树上小屋。屋内空间虽小，却收拾得井井有条。一角堆放着各种干鱼和熏肉，显然是彭虎的食物储备；另一角则摆放着许多奇石异草，每一件都被精心安置在小巧的竹篮中。
最引人注目的是屋子中央挂着的一幅粗糙地图，用树皮和泥土颜料绘制，标注了大野泽的主要水道和要害之处。李明衍观察片刻，不由赞叹道："此图虽粗略，但水道走向却画得真切，可见你确实对这片泽地了如指掌。"
彭虎有些不好意思地挠挠头："这是我走了三年，一点点画出来的。我在上面标了哪里有好鱼，哪里有险滩，哪里水深不能涉足..."
阿漓好奇地指向角落里的奇石异草："这些是什么？"
彭虎眼中闪过一丝自豪："这些都是我在泽中发现的宝贝！这块石头会在夜里发光；这种草能止血消肿；这种藤可以编成最结实的绳索..."
李明衍走近细看那块"会发光的石头"，心中震惊不已。这块石板上的纹理，与他们在泾水发现的禹工遗迹中的导水石板极为相似！
"彭虎，"李明衍指向那块石板，尽量控制着语气中的激动，"这块石头，你是在哪里找到的？"
彭虎有些迟疑，目光在几人之间游移，似乎在评估是否该说实话。最终，在阿漓鼓励的眼神中，他点了点头："是...在泽的另一端，有些人经过那里时扔掉的。看起来很好看，我就留下了。"
"什么人？"韩谈敏锐地追问。
彭虎耸耸肩："不知道，他们穿着奇怪的衣服，不像是泽中人，也不像你们这样的旅人。他们好像在找什么东西，找不到就走了，留下了这个。"
李明衍转向邓起，低声道："依方位来看，泽的另一端已近齐国边境。或许此物与齐国有关？"
邓起点头："确有此理。若禹工遗迹分布各国，齐国境内必有一处。"
李明衍决定暂时不告诉彭虎石板的真正价值，只是笑着称赞道："这确实是块不寻常的石头，你眼光不错。"
夜幕降临，彭虎用简单的工具生起一小堆火，煮了一锅鱼汤，招待众人。火光摇曳中，彭虎的脸庞时明时暗，眼神中既有野性的警惕，又有难掩的孤独。
"彭虎，"阿漓轻声问道，"你是如何一个人在这大泽中生活的？你的家人呢？"
彭虎的表情瞬间黯淡下来，沉默良久，才低声道："村子...没了。爹娘...不知去哪了。"
"没了？"邓起追问，"是天灾还是人祸？"
彭虎眼中闪过一丝痛苦的回忆："有一天，很多穿盔甲的人来了，到处放火，杀人...我被爹推进芦苇丛逃跑...等我敢回去时，村子已经成了灰烬..."
"几岁的事？"韩谈问道，声音中带着罕见的温和。
"五岁吧，记不清了。"彭虎答道，"后来我就一直在泽里生活，学会了捕鱼打猎，建了这个家。"
众人听闻此言，心中不禁为之一颤。如此年幼的孩子，独自在这险恶的大泽中生存，该是何等的艰难。
阿漓的眼中泛起泪光，她轻轻走到彭虎身边，伸手抚上他蓬乱的头发："每个人都有苦难，但并非每个人都能像你一样坚强。"
彭虎浑身一僵，显然不习惯这样的亲近。但在阿漓温柔的抚触下，他紧绷的身体逐渐放松，眼中那层坚硬的外壳似乎有了裂痕，露出其下脆弱而渴望温暖的灵魂。
"我...不想叫彭虎。"他忽然低声说道，声音中带着从未有过的柔软，"那是泽中人给我起的外号，因为我像只小老虎一样凶...我想改名叫'彭越'。"
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