夜色深沉，咸阳城内肃杀之气弥漫。城门紧闭，禁军在街巷间不停巡逻，每一处可能的出口都布满了甲士。王宫内，灯火通明，仿佛整座王城都在为那几位逃走的质子而彻夜未眠。
秦王与李斯独处内殿，殿内烛火摇曳，映照出两人凝重的面容。秦王换上一件素色常服，坐在案前，神情疲惫。
"李斯，"秦王缓缓开口，声音低沉，"你知道寡人为何非除去赢嘉不可吗？"
李斯恭敬地回答："大王明察秋毫，自有深意。"
秦王冷笑一声："赢嘉弃质逃亡，这是寡人会给世人的理由。"他站起身，踱步至窗前，眺望夜空中的繁星，"赢嘉此人，能力太强，手腕太硬，在各国质子中威望太高。他若回归赵国，与李牧一内一外搭档，赵国恐将再度强盛。"
李斯眼中精光一闪："大王远见卓识。赵国虽然被我大秦重创，但底蕴犹在。李牧为天下名将，若赢嘉即位，赵国确有死灰复燃之机。"
"非止于此。"秦王声音更加冷酷，"赢嘉与寡人相处数年，深知寡人性情、朝堂布局、军事部署。他若回归赵国，必将成为我大秦统一天下路上最大的绊脚石！本想突然发难将他们一网打尽，只可惜筹谋至此，仍让他逃了！"
"大王英明！"李斯赞叹道，眼中满是敬佩，"普通君主只顾眼前利益，唯有大王能如此深谋远虑，实在是我大秦之福！"
秦王转身，目光如炬："你可知，方才在宴席上，他竟提出'兄弟之国'？表面上看是为和平，实则是为赵国争取时间！若寡人轻信于他，我大秦统一大业岂不是要推迟数十年？"
"大王英明。"李斯语气中流露出真诚的理解，"世人只见大王威严，却不知大王肩上担子之重。所谓帝王无兄弟，这才是真正君王会做的事情。"
他转身走向窗前，望着夜色中的咸阳城，声音低沉："人人都说寡人无情，可又有谁知道，除王弟、囚王母、弃仲父，每一步都让寡人心如刀割。"
李斯上前一步，语气诚恳："大王所为，皆为社稷，为秦国大业。"
李斯郑重其事地跪下："臣必将一路追随大王，平定六国，统一天下。无论前路如何艰险，臣绝不后退半步！大王之志，乃天下之志；大王之道，乃千秋之道！"
秦王闻言，眼中闪过一丝感动："好一个统一天下！李斯，唯有你最懂寡人。"
秦王转过身，目光如炬："赢嘉纵已逃脱，也绝不能轻易放过。"
"臣有一策，"李斯眼中精光一闪，"不如向赵王施压，命其废黜赢嘉太子之位，贬为庶人。若赵王不从，则以再围邯郸相威胁。"
秦王眼前一亮："妙！赵国经长平、邯郸之战后，元气大伤，国力衰弱，断不敢与我大秦为敌。此计甚妙！"
他踱步片刻，补充道："传令边军，调集重兵于边境，以示威慑。同时派使者赴赵，晓以利害。若赵王拒不废黜赢嘉，即刻发兵！"
··························
赵国邯郸，王宫议事厅内气氛凝重。
一队秦国使者刚刚离去，留下的却是一室沉寂与愤怒。赵王坐在王位上，面色铁青，双手紧握王案，青筋暴起。殿内大臣们或愤怒不已，或忧心忡忡，却无人敢率先打破这压抑的寂静。
"太子刚回国，秦王就送来这等无礼要求！"赵王终于愤然开口，声音中充满屈辱与愤怒，"废黜太子？他秦国算什么东西，也配干涉我赵国内政！"
殿下群臣闻言，纷纷附和，有人甚至拔剑怒吼："岂有此理！太子何罪之有？秦国欺人太甚！"
赵王脸色铁青，一言不发。片刻后，他沉声问道："军中如何说？"
一位将军踏前一步，神色凝重："大王，秦军已于边境集结重兵，情势危急。若开战，恐非秦国对手。"
此言一出，殿内再次陷入沉默。赵王闭上眼睛，面容因痛苦而扭曲。半晌，他才咬牙问道："太子何在？宣他入殿！"
很快，赢嘉被引入殿内。他已换下质子时的华服，改着一身素色儒衫，神色平静如水，仿佛对眼前的风暴毫不在意。
"吾儿..."赵王看着赢嘉，眼中满是痛苦与无奈，"秦王欺人太甚，竟要废你太子之位！"
"此事关乎国格！"一位年迈的大臣愤然站出，热泪盈眶，"我赵国虽弱，岂能受此屈辱？"
其余大臣纷纷附和："宁可战死，也不能如此窝囊！"
赵王神色复杂地看着群情激奋的众臣，又望向一旁沉默的大将军李牧，最终长叹一声："诸位爱卿心意，寡人明白。然邯郸残破，民生凋敝，若再起战事，百姓何以为生？"
"大王所虑极是。"赢嘉沉声道，"眼下赵国当以休养生息为先，绝不可再启战端。太子之位，臣甘愿放弃，还请大王以国事为重！"
他目光坚定："大王，臣正好追随李牧将军同赴军营，学习兵法战策。待日后赵国休养生息，必能重振国威！"
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