嫪毐之变后的三个月，咸阳城已经恢复了往日的宁静。坊间虽偶有关于叛乱的只言片语，但更多的是对新生活的期盼与向往。这场血腥的政治风暴过后，朝堂上的形势已经明朗——吕不韦一家独大，太后被软禁深宫，鲜少露面，与秦王的母子之情也如那残破的宫墙，难以修复。
朝中官员们嗅觉敏锐，纷纷调整姿态，趋炎附势地向吕不韦靠拢。那位当朝相国的府邸，每日车马盈门，宾客如织，俨然成了咸阳权力的另一个中心。
然而，李明衍对这些朝堂风云却全无兴趣。相国府几次派长史送来请柬，他都以"水工在身"为由婉拒了。他的时间，不是埋首在水利工地上查勘进度，就是与各国质子一起游玩赏乐，倒也逍遥自在。
这日清晨，李明衍正在水署中整理图纸，忽听得门外传来脚步声——那是吕府长史特有的稳健步伐，每次来访，总是这般不紧不慢，不急不躁。
果然，门房来报："相国府长史求见。"
李明衍无奈叹息："请进吧。"
长史入内，恭敬地将一封烫金请柬双手呈上："都水，相国再次诚邀您赴府一叙。"
"有劳长史了，只是在下近日公务缠身，恐怕难以分身。"李明衍礼貌而坚定地回绝，这已经是他第五次拒绝了。
长史这次却没有像往常那样识趣地告退，而是凑近一步，压低声音："都水，相国特意嘱咐，此次相邀，绝非延揽，实在是有国之技术问题，需要都水出具技术建议。"
李明衍挑眉："哦？何种技术问题？"
"这..."长史面露难色，"小人不知，相国只说，与徐方士有关。"
"徐方士？"李明衍心中一动，自上次相国府会面后，他与那位神秘的方士便再无交集，不知对方如今在做些什么。此事若与徐福有关，或许值得一探。
思索片刻，李明衍点头道："好吧，我随你去见相国。"
长史闻言大喜："多谢大人！车驾已在府外等候，请随我来。"
李明衍登上那辆等候已久的低调马车，发现它没有任何官衔标识，车窗上还挂着厚重的帘子，显然是不希望被人认出。
马车缓缓驶出，却不走大街，而是拐入了一条偏僻的小巷。李明衍掀开车帘一角，只见车夫选择的路线颇为曲折——先向东行一段，突然折向西南；行至一处三岔路口，又拐向北方，穿过几条狭窄的胡同，再向西南方向前进。
这显然是在刻意迷惑方向。李明衍作为一名水利专家，对地形极为敏感，很快察觉到他们正在以一种极不寻常的路线穿行于咸阳城的"暗巷迷宫"中。
"有意思，"李明衍暗自思忖，"吕相国这是要玩什么把戏？"
李明衍步出车厢，意外地发现自己竟是在相国府的侧门前。这处侧门隐蔽而狭小，只容一人通过，若非刻意寻找，恐怕路过百次也难以察觉。
莫如推开那扇不起眼的小门，做了个"请"的手势："相国在等候，这边请。"
进入侧门，眼前景象令李明衍暗暗吃惊。
他曾来过相国府，印象中那是一座气势恢宏、人声鼎沸的宏伟建筑群。然而，此刻映入眼帘的却是一片异常的寂静。往日熙熙攘攘的府邸，此时竟如同一座空荡荡的坟墓，偌大的庭院中看不到一个人影，甚至连虫鸣鸟叫都听不见，只有脚步声在寂静中显得格外清晰。
莫如带着李明衍穿过数道庭院，来到一间看似普通的书房前。推门入内，只见四壁书架上摆满了典籍，中间一张黑檀木书案，案上摆着文房四宝和几卷展开的竹简，一派文人雅士的风范。
然而，莫如并未在此停留，而是径直走向一座书架前，伸手在某处轻轻一按。只听"咔嗒"一声轻响，书架竟然向内旋转，露出了一道隐蔽的楼梯，向下延伸入黑暗之中！
"李都水，请随我来。"莫如取下墙上一盏油灯，引路向下。
李明衍惊讶于相府构造之复杂："果然是权臣府邸，处处藏机关。"他心下暗自警惕，跟随莫如步入这条隐秘的通道。
楼梯陡峭而狭窄，空气越来越闷热潮湿，似乎已深入地下数丈。幽暗的灯光下，李明衍能感觉到墙面的质地从上部的砖石逐渐变为坚硬的岩壁，显然是直接凿入地下的天然岩层中。
"这需要多少人力物力啊..."李明衍不由感叹道。即便是以现代技术，这样的地下工程也颇为浩大，更遑论在这个工具简陋的战国时代。
莫如脚步不停，语气中带着一丝自豪："家主修建此处，前后用了七年，动用工匠三千余人，皆秘密进行，耗费白银无数。除吕氏核心子弟外，无人知晓。李都水今日能见，实乃莫大荣幸。"
又行约莫百步，前方忽然出现一道石门，门上镶嵌着一圈古怪的铜饰，隐约泛着青绿色的光芒。莫如掏出一枚铜钱形状的钥匙，插入门上的孔洞，轻轻一转，石门便无声滑开。
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