卡尔顿汗湿额头,死盯桌上的英镑母版。那不是冰冷金属,是跳动着的诱惑。他的手颤抖,伸出,又猛地缩回,仿佛触碰剧毒。
“布鲁斯……”卡尔顿嘶哑嗓音,带出痛苦,“你……你这是要我……”
王强吐出烟圈,烟雾模糊了他的脸。他反问卡尔顿:“要你成为英国最富有的人?还是继续当大使,守着那点微薄薪水?”
“这是叛国!”卡尔顿猛地抬头,脸色煞白,“我会被推上绞刑架!”
“绞刑架?”王强嗤笑。他看向卡尔顿,“我能让你拥有超越英国皇室的财富,你再琢磨琢磨?”
卡尔顿身体再次颤抖。心中的天平剧烈倾斜,财富像深渊,吞噬他残存的理智。
“我需要时间考虑。”卡尔顿艰难吐字。
“你没有时间。”王强掐灭雪茄,声音冰冷,“日本人才刚刚赔款,全世界都在盯着上海。利用这次机会建立强大雇佣军,机不可失!”他指向C版日元母版,“印制日元利润太低,日本人已有防备。但英镑……我等不及,要快速成军!”
卡尔顿早已上了王强的贼船,没有退路。他痛苦闭眼,脑海中浮现家族荣耀,妻儿奢靡生活,以及那堆积如山的黄金钞票。他猛地睁眼,目光只剩疯狂贪婪。
“好!”卡尔顿嗓音嘶哑,带着破釜沉舟的决绝,“我干!”
王强满意点头。他的判断没错。
“但是!”卡尔顿伸出一根手指,脸色苍白,眼神锐利,“我们必须小心!你得保证,这些英镑不能触及本土,只能在英属殖民地流通,不能追溯到我们!”
“当然。”王强应道,“英属国家那么多,六台印钞机,就算全力印刷,汇率变动也会非常小。外面悄悄发财,神不知鬼不觉。”
第二天,卡尔顿大使以“保护英国侨民安全”为由,正式向在华英商发出募捐通知。他要求英商出资组建“上海英国侨民卫队”。这支卫队,名义上由英国领事馆指挥,实则由王强全权负责。王强让银狐联系组织,召集一批精干地下党员,通过王强的关系渗透进这支雇佣军。这些士兵对外宣称维持租界治安,实则为王强所用。
与此同时,城外的张光中游击队,在王强的物资支援下,已然脱胎换骨。上次王强援助的大批日军军火,加上一卡车日元,就让张光中富得流油。如今,这支靠日械武器打遍上海周边无敌手的队伍,已是“四爷直属纵队”,手底下三万人枪,真正的兵强马壮。王强又给他送来一卡车英镑,以及空间里绝大多数武器弹药。这些可比日元值钱多了,张光中大呼过瘾。
他拉着王强的手,咧嘴笑。
“你这啥破代号,马儿大夫?”张光中显摆着自己纵队司令的身份,感谢王强的大力支持,“听着一股子兽医味。”
何一萍站在一旁,已是纵队政委,她也跟着笑。
王强根本不在意他的显摆,笑:“兽医就兽医吧!你们兵强马壮,咱们的努力就值得!”
三个人都是老相熟,一顿酒喝到了半夜。
大使馆地下室,六台印钞机日夜不停轰鸣。除了C版日元,现在也开始印制英镑。每一小时,数百万英镑新鲜出炉,堆积如山。卡尔顿看着一叠叠印好的英镑,眼中兴奋与恐惧交织。他颤抖着手,拿起一张五英镑钞票,仔细辨认,又放下。
“布鲁斯,这些钱,怎么花?”卡尔顿两眼放光。
“自然是兑换成美元和黄金。”王强回答,“更重要的是给雇佣军购买大批军火,我什么都要!小到英七七,大到战列舰。我不挑剔!”
卡尔顿惊呼:“布鲁斯,你疯了?你要当皇帝?战列舰?不可能!绝对不可能!”
王强冷笑。他从没指望能光明正大买到战列舰。那些是帝国的象征,岂是金钱能轻易买到的?买不到,那就抢!他脑海中已浮现出大胆的计划。
王强联系英国金融界人士,通过复杂洗钱手段,将英镑逐步投入国际市场。他利用随身空间,将印好的英镑和日元偷偷运到香港、新加坡等地。再通过当地黑市和银行,以贸易结算、投资等名义,慢慢“洗白”。
埃莉诺对王强带回两个中国女人耿耿于怀。但看到父亲每天兴奋又紧张,以及王强展现的强大能力,她只能暗自流泪,不敢多言。父亲已彻底被王强掌控。
王强站在堆积如山的钞票前。这些英镑,曾是英国殖民统治的象征,如今却成了他复仇的利刃。他曾答应卡尔顿,不触及英伦本土。但他从未说过,这些钱不会在未来,以更隐秘、更致命的方式,反噬那些曾敲开中国国门的强盗。他会让他们,付出百倍代价。而这,仅仅只是开始。
就在一切按部就班进行的时候,王强被银狐叫到新的安全屋。他见到一个陌生人。
低沉而严肃的声音传来:“马儿大夫同志,我是山鹰。”
王强心中一凛,山鹰这个代号,他略有耳闻,级别非常高。王强立正敬礼:“首长好!”
“马儿大夫同志,你在上海的工作,我们都看到了。”山鹰说,“非常出色。你为国家争取到的资源,是无价的。”
“这是我应该做的。”王强说。
“现在,我们有一个新的任务交给你。”山鹰声音变得更加严肃,“最高指示,需要你利用你的能力,在上海建立一个秘密交通站。这个交通站,将负责传递更重要的情报,以及……迎接一位特殊的客人。”
王强心中一动,更高层级的任务来了。
“什么客人?”王强问。
“一位对我们民族复兴至关重要的人物。”山鹰说,“他将从海外归来,途径上海。你的任务,是不惜一切代价确保他的绝对安全,并为他提供一切便利。”
王强的心脏猛地跳动起来,民族复兴可是他的期望。这个人一定极为重要!
“我明白了。”王强说,“我保证完成任务。”
他目光投向窗外。上海滩的夜色深沉,但在这平静的表象之下,暗流正在涌动。
王强低语:“到底是谁呢?这么重要?”
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