仇士良（约781年—844年），字匡美，循州兴宁（今广东兴宁）人，是唐朝中后期极具影响力的宦官。他历经唐顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗六朝，曾拥立穆宗、文宗、武宗三位皇帝，官至骠骑大将军、楚国公。
唐顺宗永贞元年（805年），仇士良从循州辗转来到长安。他家境贫寒，父亲早逝，听人说入宫做宦官可以吃饱穿暖，便不顾路途遥远，长安前来。这一年的大唐，正处在一场宫廷变革的余波中：顺宗李诵即位后推行“永贞革新”，试图削弱宦官与藩镇势力，但八个月便宣告失败。顺宗被迫传位给太子李纯（即宪宗），革新派大臣王叔文、柳宗元等人或贬或逐，宦官群体则借势巩固了在朝中的地位。
刚入宫的仇士良，因出身低贱，没有背景，被分配到东宫做最底层的杂役。
一次，宪宗（时为太子）深夜研读《贞观政要》，负责掌灯的宦官不慎打翻灯油。仇士良恰好当值，见状取来新的灯盏与灯油，轻手轻脚地换上，全程未发一言。宪宗看在眼里，事后问起他的名字，仇士良恭顺回答：“奴才名叫仇士良。”这件事让宪宗对他印象很好，便将仇士良调至掖庭局，任掖庭局令，负责管理后宫宫女名册与日常用度。
在掖庭局令任上，仇士良做事极为细致：他将每位嫔妃的喜好、忌讳一一记在纸上；宫女犯错，他从不厉声斥责，而是帮着找补救之法。两年之中，后宫上下几乎没人说他的坏话，宪宗宠爱的郭贵妃对人说：“仇令做事稳妥，让人放心。”
宪宗元和十年（815年），淮西节度使吴元济叛乱，宪宗下诏讨伐。唐军与淮西叛军在蔡州一带对峙，军报往来频繁，却常因藩镇眼线拦截而延误战机。宦官王守澄时任监军，向宪宗举荐仇士良：“仇士良行事谨慎，可派他负责传递军报。”宪宗准奏，命仇士良即刻前往淮西前线。
从长安到淮西，需经过叛军控制的区域，风险很高。仇士良出发前，将军报缝在贴身的衣料里，换上粗布衣衫，伪装成贩卖茶叶的商人。行至颍州境内时，他遇到叛军的巡逻队，对方见他行囊单薄，便搜身盘问。仇士良故意装作慌乱，将随身携带的碎银扔在地上，趁巡逻队争抢时，拔腿就跑，最终躲进一处废弃的破庙，直到深夜才敢出来。
抵达淮西唐军大营后，仇士良未作休息，立刻将军报交给主帅李光颜。李光颜见他衣衫破损、脸上带着划伤，感叹道：“若军报延误，我军恐遭大败，你立了大功。”此后半年，仇士良往返于长安与淮西之间，每次都能避开叛军的搜捕，准时传递消息。
元和十二年（817年），唐军平定淮西之乱，宪宗论功行赏，将仇士良升为内侍省丞，正式进入宦官高层。也是在这一时期，仇士良与王守澄的交集增多——王守澄因监军有功，已是宪宗身边的红人，王守澄欣赏仇士良的能力，仇士良则看清王守澄在宦官群体中的号召力，将其视为可依附的对象。
元和十五年（820年）正月，宪宗突然驾崩于大明宫中和殿，死因成谜（《资治通鉴》记载“宦官陈弘志等弑宪宗”）。王守澄迅速联合部分宦官，封锁消息，拥立太子李恒（穆宗）即位。此时的仇士良任内侍省丞，手握部分宫廷守卫权，却选择保持中立——他既未参与王守澄的拥立行动，也没有进行破坏，只是下令手下宦官“严守宫门，不许任何人擅自出入”，稳定了宫廷秩序。
穆宗即位后，对王守澄极为信任，任其为骠骑大将军，而仇士良因“护宫有功”，被升为左监门卫将军。穆宗生性贪玩，登基后沉迷于蹴鞠、击球，甚至常常因玩乐而荒废早朝。宦官们为讨穆宗欢心，纷纷陪他游玩，唯有仇士良始终保持分寸：穆宗击球时，他负责安排护卫；有时穆宗玩到深夜，他会轻声提醒：“陛下明日需临朝，若太过劳累，大臣们恐会担忧。”
一次，穆宗与宦官们蹴鞠，因一方输球而发怒，要责罚输球的宦官。仇士良上前劝道：“陛下玩乐本是消遣，若因输赢责罚，反而失了乐趣，不如下次再比。”穆宗听后消了气，此后对仇士良梗多了几分欣赏，甚至允许他参与讨论一些宫廷事务。
长庆四年（824年），穆宗因长期沉迷酒色，病逝于寝殿，太子李湛（敬宗）即位。敬宗比穆宗更甚，不仅贪玩，且性情暴虐：他喜好“打夜狐”（深夜在宫中捕猎狐狸），若宦官陪他捕猎时稍有不合其心意，便会被杖责；有时玩到兴起，还会命宦官互相斗殴，以此取乐。宫中宦官多有不满。
宝历二年（826年）十二月，宦官刘克明因多次被敬宗责罚，心怀怨恨，联合苏佐明等人，趁敬宗打夜狐后醉酒，将其杀害于寝殿，随后伪造遗诏，拥立绛王李悟（穆宗之弟）即位。消息传出，宫廷大乱，王守澄得知后，立刻派人联络仇士良：“刘克明弑君作乱，若不除之，我辈恐无活路。”
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