战国风云卷怒涛，七雄逐鹿逞英豪。
赵邦危卵凭谁守？雁门飞将立功劳。
破虏十万胡尘靖，抗秦千里战旗摇。
可怜忠骨埋荒草，千古奇冤风怒号！
说书唱戏劝人方，三条大道走中央。这一章咱不聊别的，单说那战国末年，一位能挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的赵国名将——武安君李牧。
公元前三世纪，神州大地上处处是刀光剑影、你死我活的争霸。秦国自商鞅变法后，国力如日中天，东出函谷吞韩灭魏，眼瞅着就要把六国挨个收拾。赵国呢？当年武灵王胡服骑射，那也是“车千乘、骑万匹”的强国，可长平一战，四十万赵卒被白起坑杀，元气大伤，到了赵王迁手里，早就没了往日的威风。北边匈奴骑兵三天两头来抢粮抢人，西边秦军像饿狼似的盯着邯郸，赵国就跟那寒风里的破灯笼似的，说灭就灭。就在这节骨眼上，李牧横空出世，成了赵国最后的救命稻草。
李牧祖上是赵国柏仁县的农户，成年以后，生得一副好身板——身高八尺有余，肩宽背厚，能开三石硬弓；面如重枣，浓眉大眼，下巴上一把络腮胡，风吹过跟钢针似的扎着，往那一站，自带三分威严。
赵王迁元年，匈奴又犯雁门，杀了赵国守将，抢了上千头牛羊，还掳走了几百户百姓。赵王急得跟热锅上的蚂蚁似的，满朝文武你看我、我看你，没人能出来撑局面。这时候，有个老臣站出来说：“大王，柏仁县的李牧，懂兵法、善骑射，不如派他去试试？”赵王一听，死马当活马医，当即下旨，封李牧为雁门守将，拨给他三万边军，让他即刻赴任。
李牧到了雁门，先不着急练兵，而是带着几个亲兵，把雁门周围的山川地形摸了个遍。哪有峡谷能设伏？哪有平原能跑马？哪有水源能驻军？都一一记在心里。等摸清了地形，他才召集全体将士，立下三条规矩：第一，匈奴要是来犯，各营将士先掩护百姓和牛羊护躲进堡垒，谁敢擅自出战，斩！第二，每日杀猪宰牛犒赏士兵，伙食必须管够，谁要是克扣军粮，斩！第三，加紧修缮堡垒、训练骑射，弓箭要磨亮，长枪要磨光，谁要是偷懒耍滑，斩！
这规矩一立，有几个年轻气盛的校尉立刻不服气了，找到李牧说：“将军，咱们赵国的骑兵，当年可是把匈奴打得屁滚尿流，如今缩在堡垒里，岂不让人笑话？”李牧把脸一沉：“笑话？丢了性命、丢了国土，那才是真笑话！我自有我的打法，你们照做就是，再敢多言，军法处置！”校尉们吓得不敢作声，只能照令行事。
接下来的日子，李牧每天都让厨房杀猪宰牛，士兵们顿顿有肉吃、有酒喝，一个个养得身强体壮。白天，他亲自带着士兵训练骑射，从早上天不亮练到太阳落山，晚上，他又带着工匠修缮堡垒，把城墙加高加厚，还在堡垒外挖了三道壕沟，沟里插满尖木。
匈奴的单于听说赵国换了个守将，本想再去抢一票，结果每次来，赵军缩在堡垒里不出来。时间一长，匈奴人都笑李牧是个胆小鬼，连带着赵国的士兵也觉得脸上无光。有个老兵跟同伴说：“想当年，咱们跟着老将军，一顿冲锋就能把匈奴打跑，如今跟着李将军，只能天天躲在堡垒里吃闲饭，真是憋屈！”这话传到李牧耳朵里，他只是淡淡一笑：“不要着急，等咱们打了胜仗，你们就不憋屈了。”
消息传到邯郸，赵王迁也火了。他本来就对李牧不放心，这下听说李牧缩在雁门不敢出战，当即下旨把李牧召回。李牧接到圣旨，叹了口气：“大王不懂兵法，这一回去，雁门怕是要出事啊！”可君命难违，他只能交接兵权，回了邯郸。赵王另派了个叫韩仓的将领去守雁门，这韩仓是个好大喜功的主，一到任就把李牧的规矩全改了，匈奴一来，就带着士兵作战。结果呢？赵军屡战屡败，三个月不到，就折损了五千多士兵，雁门周围的百姓也没法耕种放牧，纷纷逃到邯郸避难。
赵王迁这才知道后悔，又派人去请李牧出山。李牧躲在家里，闭门不见。赵王没办法，只能让老臣带着自己的亲笔信去请，信里说：“之前是寡人糊涂，错怪了将军，如今雁门危急，还请将军以国事为重，再次出山。”李牧见赵王态度诚恳，才说：“大王要是真心用我，就得答应我一个条件——我回雁门后，军务我说了算，大王不能干涉我的军务。”赵王连忙答应：“只要将军能守住雁门，一切都听将军的！”
就这样，李牧再次回到雁门。将士们李牧回来了，都欢呼雀跃。李牧还是老样子，每天犒赏士兵、训练骑射、修缮堡垒，匈奴再来，依旧坚守不出。匈奴单于见李牧又回来了，还是那副胆小怕事的模样，心里更得意了：“这李牧就是个软蛋，再给他点颜色看看，他说不定就投降了！”于是，单于召集了匈奴各部，凑了十万铁骑，准备大举入侵雁门，一举拿下赵国的北疆。
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