转眼三个月过去,五国联军二十万大军齐聚济水西岸——燕军五万,秦军四万,赵军五万,魏军三万,韩军三万,旌旗蔽日,锣鼓喧天。这边齐湣王慌了,点起二十万大军,命触子为帅,达子为副将,在济水东岸摆阵。触子本是名将,可齐湣王天天催战,还说:“打不赢,诛你九族!”触子心里又气又怕,真想指着齐湣王的鼻子骂娘。
这一天,乐毅登上望楼,指着济水东岸:“诸君请看,那地方地势低洼,正好破敌!”廉颇问道:“上将军有何妙计?”乐毅笑道:“趁夜掘堤放水,冲乱齐营,再趁机进攻!”
当天夜里,乐毅令廉颇带三万赵兵,携带铁锹铁镐,去济水上游掘堤。赵兵不一会儿就挖了个大窟窿。四更天,“轰隆”一声巨响,济水像脱缰的野马,直冲齐营!齐军将士从梦里惊醒,大水冲塌帐篷,冲走兵器,哭爹喊娘,乱作一团。触子连衣服都没穿好,骑上马就逃,后来跑到楚国,再也不敢回齐国。
乐毅见齐营大乱,下令:“全军出击!”五国联军驾着小船木筏,渡过济水,直冲齐营。燕军刀砍,秦兵枪刺,赵将斧劈,魏卒剑削,韩兵弩射,齐军哪里抵挡得住?尸横济水,血染波涛,达子带着残兵退守秦周城。
乐毅率军紧追,到了秦周城下,达子摆阵迎战。达子手持方天画戟,左冲右突,燕军倒下不少。乐毅见状,亲自擂鼓助威。“咚咚咚”的鼓声一响,燕军士气大振。有个叫秦武阳的年轻将领,手持长枪冲上去,跟达子打了十几个回合,一枪刺中达子的马,达子摔下来,被燕军乱刀砍死。
这一仗,五国联军大破齐军主力,斩首八万余级。乐毅犒赏三军后,对四国将领说:“盟约已完,诸君可回本国,剩下的事,交给燕军!”四国将领高高兴兴地撤军,乐毅则率燕军,马不停蹄往临淄赶。
乐毅率领燕军,一路势如破竹,没几天就到了临淄城下。这临淄是齐国都城,城墙高五丈,宽三丈,护城河又宽又深,按理说很难打。可齐湣王早就吓破了胆,听说燕军来了,连夜带着后宫嫔妃、文武大臣和金银珠宝,从西门逃了,直奔莒城。
齐军将士见国王跑了,也没了斗志,有的打开城门投降,有的收拾东西跑路。乐毅率军进城,第一件事就是下命令:“谁敢抢掠百姓,立斩不赦!”接着,乐毅去了齐国太庙。太庙供奉着姜子牙、齐桓公、管仲这些先贤,里面有不少珍贵礼器。乐毅让人把太庙门锁上,派士兵看守,还说:“谁敢动太庙一草一木,定斩不饶!”
然后,乐毅让人贴安民告示,上面写着:“燕军只为讨伐齐湣王暴政!百姓一概不扰;愿为燕国效力者,不论出身,皆有官做;藏匿齐湣王亲信者,全家问斩!”
燕昭王听说乐毅拿下临淄,高兴得睡不着觉,亲自带着文武大臣去济水劳军。见了乐毅,燕昭王一把抱住他:“先生是寡人的恩人!没有您,寡人报不了仇!”当场封乐毅为昌国君,赐黄金万镒、良马千匹、绸缎千匹,还把自己妹妹嫁给了乐毅。乐毅推辞:“这些赏赐该分给将士们。”燕昭王更高兴了:“先生体恤将士,难得!就按您说的办!”
犒赏完三军,乐毅对燕昭王说:“大王,临淄已破,但齐国还有不少城池没拿下来。我想继续进攻,把齐国城池都拿下,让燕国土地扩大一倍!”燕昭王点头:“先生想怎么做就怎么做,寡人全力支持!”
乐毅辞别燕昭王,开始攻打齐国其他城池。他打仗有个规矩:先劝降,后攻城。派使者进城说:“乐将军说了,开城投降,以前的事一笔勾销,还能保你官职、减你赋税;要是顽抗,城破之后,可别怪燕军不客气!”
大多数城池的官员百姓,早就恨透了齐湣王,一听这话,纷纷开城投降。比如历城,官员们商量了一下,当天就打开城门;琅琊的老百姓,自发把守城齐军赶跑,提着齐军将领的脑袋来见乐毅。
当然,也有少数城池不肯投降,比如平陆。守将公孙捷是齐湣王亲信,把城门关上,还对百姓说:“燕军是来抢东西的,大家跟我一起抵抗,齐王救兵很快就到!”乐毅没办法,只好下令攻城。
攻城那天,燕军用抛石机往城里扔石头,砸得城墙直晃;然后架云梯,士兵往上爬,齐军往下扔石头滚木。攻了三天,燕军死伤不少,还是没攻下来。乐毅让人停止攻城,再派使者劝降:“公孙将军,投降保你全家平安,再抵抗,城破后你全家都得死!”公孙捷不仅不投降,还把使者杀了。
乐毅大怒:“全军出击!破城后只杀公孙捷一家,其他人一概不究!”燕军将士个个奋勇向前,终于攻破平陆城。公孙捷想自杀,被燕军抓住,乐毅当场把他砍了,然后贴告示安抚百姓。
就这样,不到半年时间,乐毅连下齐国七十多座城池,只剩下莒城和即墨两座孤城。乐毅把这些城池划为燕国郡县,还定了政策安抚百姓:老百姓见乐毅这么好,都把他当成救星,有的还给他立生祠,天天供奉。这一天,乐毅带着谋士登上临淄城外的山,望着莒城和即墨:“莒城有淖齿把守,即墨有田单镇守,这俩人不好对付啊!”有谋士献计:“用反间计,让他们自相残杀!”乐毅摇头:“我乐毅打仗靠实力和仁义,不用这卑劣手段!”
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