春秋乱世起烽烟，齐景公时国运艰。
晋燕铁骑踏疆土，贤臣晏婴荐英贤。
田氏庶子出寒门，文能附众武敌寒。
立表斩贾军威振，一部兵书传千年！
咱们这一章说的这段故事，发生在两千五百多年前的春秋末期的齐国。
齐国，本是姜子牙的封地，齐桓公时非常威风，“九合诸侯，一匡天下”，是春秋五霸的头一把交椅。可到了齐景公这辈儿，齐国是一天不如一天——内部有高氏、国氏、鲍氏这些老贵族争权夺利，外头还有晋国、燕国这俩邻居虎视眈眈，动不动就来抢块地、掠点粮，把齐景公愁得头发都白了一多半儿。
这次咱们的主人公，不是王公贵族，也不是名门之后，而是个出身寒门的庶子，姓田名穰苴。后来因为他官至大司马，执掌齐国全军，后世才尊称他一声“司马穰苴”。这人呐，别看出身不高，可肚子里装的全是真本事，还留下一部兵书传千古，成了后世兵家供奉的“武庙十哲”。
齐景公十七年（公元前531年），初夏的一天，临淄城的北门突然传来一阵急促的马蹄声，只见三个浑身是血的士兵从城外飞驰而来，马嘴里吐着白沫，士兵的盔甲都被砍得稀烂，刚到城门口就从马上栽了下来，扯着嗓子喊：“不好了！晋军占了东阿、甄城，燕军过了黄河，已经到河上之地了！前线守军……全军覆没了！”
这会儿，齐景公正在宫里跟美人喝酒呢，听到内侍报信，手里的酒爵“哐当”一声掉在地上，酒洒了一地。他也顾不上捡，光着脚就往议事殿跑，一边跑一边喊：“快！召晏婴、高昭子、国惠子来议事！快！”
没一会儿，宰相晏婴、上卿高昭子、国惠子就急匆匆来了。晏婴是个矮个子，穿着一身深色朝服，脸上满是忧色；高昭子和国惠子是齐国的老贵族，俩人耷拉着脑袋，看样子也没想到办法。
齐景公坐在宝座上，双手直哆嗦：“三位爱卿，晋燕联军都打到家门口了，前线三战三败，再这么下去，临淄城都要保不住了！你们快想个办法啊！”
高昭子先开口了：“主公，晋军主帅是赵鞅，那是晋国的名将，手下有三万精兵；燕军主将是乐羊，也是个厉害角色。咱们齐国这些年兵力空虚，老将要么老得提不动刀，要么就怕死不敢去，这……这可怎么办啊？”
国惠子也跟着点头：“是啊主公，要不咱们跟晋燕议和吧？给他们点粮食、城池，先把这事儿了了再说。”
“议和？”齐景公气得一拍桌子，“先祖齐桓公要是知道咱们这么窝囊，非得从坟里爬出来抽我！再说了，晋燕贪得无厌，这次给了城池，下次他们还来，难道咱们要把齐国的土地全送光吗？”
就在这时候，晏婴往前站了一步，躬身道：“主公息怒，议和绝非长久之计。臣倒有个人选，若能启用此人，定能击退晋燕，保住齐国！”
齐景公一听，眼睛都亮了：“哦？晏相快说，是何人有此能耐？要是真能退敌，寡人封他做大官！”
晏婴缓缓道：“此人姓田名穰苴，是田氏宗族的庶子，如今就在临淄城内，以耕种为生。别看他出身低微，可自幼熟读兵法，胸有韬略，更难得的是，他为人正直，文能附众，武能威敌！”
这话一出口，高昭子和国惠子当场就皱起了眉头。高昭子冷笑一声：“晏相，您没开玩笑吧？田穰苴不过是个闾巷庶子，连个小官都没做过，怎么能当大将军？这要是传出去，不仅晋燕笑话咱们齐国没人，就是咱们国内的将士，也未必服他啊！”
这高氏、国氏是齐国的老牌贵族，跟田氏一直不对付，生怕田氏掌权后抢了他们的地位。晏婴心里跟明镜似的，可他这会儿顾不上这些，只对着齐景公说：“主公，当年姜太公未遇周文王时，不过是渭水之滨的一个渔翁；管仲未相齐桓公时，也不过是个囚徒。英雄不问出身，若因穰苴是庶子就弃之不用，岂不可惜？如今大敌当前，正是用人之际，望主公以齐国社稷为重，莫要拘泥于出身贵贱！”
齐景公也知道晏婴一向识人，不会胡乱推荐人。他沉吟片刻，道：“好！晏相既如此说，寡人就信你！来人，速去城郊田氏居所，召田穰苴入宫！”
再说这田穰苴，这时正在家里的菜园子里种菜呢。他三十多岁，中等身材，皮肤黝黑，双手布满老茧，看着就像个普通的农夫。他爹是田氏的旁支，早年间去世了，他跟着母亲长大，日子穷苦。可他从小就喜欢兵法，没钱买竹简，就跟私塾先生借，白天种地，晚上就着油灯抄书、研读，十几年下来，把《军政》《军志》这些古书都读透了，还自己琢磨出不少治军打仗的道理。
这会儿，宫里的内侍带着几个士兵找上门来，说景公召他入宫。田穰苴愣了一下，赶紧洗了洗手，换了身干净的粗布衣服，跟着内侍就往宫里走。
到了议事殿，田穰苴规规矩矩地行了礼。齐景公上下打量了他一番，见他虽然穿着粗布衣服，可眼神坚定，气度不凡，心里先有了几分好感。他问道：“田穰苴，寡人听闻你熟读兵法，如今晋燕入侵，齐国危在旦夕，你可有退敌之策？”
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