春秋乱局起狼烟，诸侯逐鹿抢中原。
晋国出个栾武子，智谋能顶半边天！
鞍地败齐扬威名，鄢陵破楚定霸权。
这一章我要说的这位，是能左右一国国运的大人物——晋国中军将、执政卿，栾书栾武子！
在晋国，栾氏那是正经的公族之后，往上数，祖上栾宾跟着曲沃桓叔打天下，帮曲沃一脉夺了晋国正统；到了栾书的祖父栾枝，那更是晋文公重耳手下的得力干将，位列“六卿”，跟着重耳城濮之战败楚军、践土之盟称霸主，那叫一个风光；父亲栾盾更不含糊，在晋灵公、晋成公两朝执掌下军，手里握着实实在在的兵权。按说栾书生在这样的家庭，本该顺风顺水，可偏偏他赶上了“赵氏专权”的年月——赵盾当政那二十多年，晋国朝堂上谁不看赵氏脸色？栾家虽贵为公族，却也得低头看赵家脸色。
栾书打小就有远大志向，有一回，父亲栾盾问他：“儿啊，你将来想干什么呢？”栾书当时才十五岁，却正经八百地回答：“爹，我想做那保家卫国的人，不做那只知享乐的废物。”栾盾听了，心里又欣慰又叹气——欣慰儿子有志气，叹气的是，赵氏当道，栾家想出头难啊！
栾书二十多岁时，承袭了父亲的爵位，在军中当了个小官。晋景公三年（公元前597年），楚庄王带着大军，把郑国围了个水泄不通，持续三个月后，郑国国君没办法，光着膀子牵着羊，向楚国投降求和。晋国这边一听，哪儿能坐得住？郑国是晋国的小弟，小弟被人欺负了，大哥能不撑腰吗？时任中军将的荀林父赶紧点起大军，号称六百乘兵车，浩浩荡荡去救郑国。栾书当时任下军佐，也就是下军的二把手。
可大军刚到黄河北岸，就传来消息：郑国已经降楚，楚军正押着郑国的人质往回走呢！这一下，晋军内部直接炸了锅，分成了两派。主战派的头头是中军佐先縠，这先縠是先轸的后人，性子比火药还急，一拍大腿就嚷嚷：“咱们晋国是中原霸主！楚军敢欺负郑国，就是打咱们的脸！如今楚军劳师远征，刚打完仗疲惫不堪，正好追上去打他个措手不及！要是就这么回去，诸侯们还能瞧得起咱们吗？”
附和先縠意见的不少，毕竟晋军多少年都没吃过大亏了，谁都想捞个战功。可栾书却站了出来，说道：“诸位将军，自楚庄王登基以来，杀了权臣斗越椒，整顿内政，又吞并了舒国，国力早就今非昔比。这次围郑三个月，楚军上下一心，哪来的‘疲惫不堪’？再说，郑国已经降楚，咱们现在渡河，那就是孤军深入，万一楚军设下埋伏，咱们前有强敌，后无退路，到时候可就不是丢面子的事了，是要把晋国的老本都赔进去啊！依我看，不如先退到黄河以北，派人盯着楚军动向，等他们撤军了，再去安抚郑国，这才是稳妥之计。”
先縠一听就急了，指着栾书的鼻子骂：“你小子就是胆小怕事！栾家祖上的血性都被你丢光了！”荀林父呢？他本就是个优柔寡断的人，被两边这么一吵，更是没了主意。结果没等他拿定主意，先縠竟然带着自己的部下，偷偷渡过了黄河！这一下可把荀林父逼急了——要是先縠兵败，自己作为中军将也难逃罪责，没办法，只能下令全军渡河。
后面的事，列位也知道了——这就是春秋史上有名的“邲之战”。晋军人心涣散，楚军却早有准备，一阵猛攻下来，晋军大败，士兵们抢着渡河逃跑，河里飘的全是晋军的尸体。混乱之中，不少将领都慌了神，只顾着自己逃命。栾书赶紧召集下军的士兵，命令弓箭手在阵后掩护，步兵结成方阵慢慢撤退。有个小校慌慌张张地跑来问：“将军，都乱成这样了，咱们还列什么阵啊？快跑吧！”栾书照着他的头盔就是一下：“糊涂！越是混乱，越要稳住阵脚！听我的命令，一步一步退，谁敢乱跑，军法处置！”
就凭着这份沉着，栾书硬是带着下军的大部分士兵撤了回来。虽说邲之战晋军输了，但栾书在乱军中保留下军的事，很快就传到了晋景公耳朵里。景公当时正为战败生气，听说栾书指挥撤退的事情，心里顿时有了印象——这栾书，是个可用之才！
邲之战后，晋国暂时收敛了锋芒，开始整顿内政。栾书也没闲着，他一边在军中练兵，一边观察朝堂动向。赵氏因为赵盾去世，势力有所削弱，郤氏、荀氏开始抬头。栾书知道，自己要想升迁，光靠打仗不行，还得会团结人、会笼络人心。比如郤克出使齐国受了辱，回来想请兵伐齐，满朝文武只有栾书站出来支持他，说“齐顷公欺辱晋国使臣，就是欺辱晋国，此仇必报”。就这么一句话，让郤克感激了栾书一辈子。
由于栾书在邲之战中沉着指挥，保留下军精锐，给晋景公留下了深刻印象。接下来的几年，栾书在军中稳步上升，从下军佐升到了下军将，手里的兵权越来越重。而晋国经过几年的休整，也渐渐恢复了元气，这时候，东边的齐国又开始不安分了。
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