烽火照夜长安城，赭衣百万起关东。
九重宫阙烟尘里，天子仓皇蜀道中。
列位看官！上回书说到唐朝中后期藩镇割据，朝政腐败，到了唐僖宗年间，更是天灾人祸不断，百姓流离失所。今日便要讲那曹州冤句（今山东菏泽）的盐贩子黄巢，如何振臂一呼，聚起百万之众，从齐鲁大地杀向长安，直把那大唐江山搅得地覆天翻。这正是：莫道草民无血性，逼到绝路便为雄！
话说唐朝自安史之乱后，国力大衰，藩镇节度使割据一方，朝廷宦官专权，党争不断。到了唐僖宗乾符年间，关东地区（今河南、山东一带）连续数年大旱，赤地千里，颗粒无收。百姓们吃草根、啃树皮，甚至易子而食，官府却依旧催逼赋税，毫不体恤。当时有首民谣唱道：“金色虾蟆争努眼，翻却曹州天下反。”正应了这乱世征兆。
这黄巢本是盐商出身，生得：
面如重枣，目若朗星。额宽颐方，髯须如戟。身高八尺有余，膀阔腰圆，手持一柄丈八蛇矛，有万夫不当之勇。
他不仅武艺高强，还略通文墨，曾赴长安应试进士，却因朝政腐败而落第。回乡路上，他写下一首《不第后赋菊》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”字里行间，早已埋下反唐的种子。
乾符二年（公元875年），濮州人王仙芝在长垣（今河南长垣）率先举起义旗，自称“天补平均大将军”，以“天补平均”为口号，号召百姓反抗苛政。黄巢听闻，立刻与兄侄黄存、黄揆、黄邺等八人，聚集数千盐帮兄弟响应。他站在曹州城头，振臂高呼：“苛政猛于虎！今岁大旱，官府仍催租逼税，是要逼死我等百姓！我黄巢今日起义，只为替天行道，均平赋税，救万民于水火！”
附近百姓早已不堪忍受，听闻黄巢起义，纷纷前来投奔，数日之内，队伍便发展到数万人。王仙芝与黄巢合兵一处，转战山东、河南，接连攻克曹州、濮州，声威大震。唐僖宗闻讯，急令天平节度使薛崇率军镇压，却被起义军杀得大败，薛崇战死。
乾符五年（公元878年），起义军已发展到三十余万人，转战江淮之间，攻克蕲州（今湖北蕲春）。唐僖宗见武力镇压无效，便派宦官前往招降，许以王仙芝左神策军押牙之职。王仙芝本是草莽出身，见朝廷封官，顿时心动，欲接受招安。
黄巢得知后，勃然大怒，找到王仙芝骂道：“我等起义，是为天下百姓谋活路，你却贪图富贵，想做朝廷的走狗！当初在长垣盟誓时，你说要推翻唐室，如今却背信弃义，有何面目见天下弟兄？”说罢，拔出佩剑，直刺王仙芝。众将士也纷纷指责王仙芝，场面一度混乱。王仙芝见状，不敢接受官职，只得拒绝唐朝招安，但起义军内部已生嫌隙，不久便分兵两路：王仙芝攻荆南，黄巢回师山东。
同年十一月，王仙芝在黄梅（今湖北黄梅）与唐军决战，兵败被杀，余部投奔黄巢，推黄巢为盟主。黄巢自称“冲天大将军”，改元“王霸”，设置官署，建立了初具规模的农民政权。他分析形势，认为中原唐军实力较强，便率军南下，渡过长江，进入皖南、浙江、福建等地，一路势如破竹，攻克福州。
乾符六年（公元879年），黄巢率军攻克广州，在此休整军队，扩充势力。他发布檄文，痛斥唐朝宦官专权、官吏贪暴、科举不公等弊端，提出“禁刺史殖财产，县令犯赃者族”的政治主张，赢得了广大百姓的支持。此时起义军已发展到百万之众，黄巢决定北伐，直取长安。
广明元年（公元880年），黄巢率大军从广州出发，沿湘江北上，攻克潭州（今湖南长沙），又在江陵（今湖北江陵）大败唐军，随后渡过淮河，进入河南。他发布公告：“吾道淮南，逐群盗，非敢犯州县，将入东都，至京师，问罪皇帝耳！”明确表示只诛皇帝，不扰百姓，因此所到之处，州县官吏纷纷望风而降。
十一月，起义军攻克东都洛阳，唐僖宗闻讯，吓得魂飞魄散，急忙召集群臣商议。宰相卢携建议调泾原、朔方等镇兵拱卫长安，却因与宦官田令孜不和，被罢官贬斥。田令孜推荐其兄陈敬瑄为西川节度使，准备一旦长安失守，便逃往四川。
黄巢在洛阳休整三日，便率大军西进，直逼长安的东大门——潼关。唐僖宗命田令孜率神策军前往防守。列位，这神策军本是唐朝的禁军精锐，但此时的神策军多是长安富家子弟，平日只知吃喝玩乐，从未上过战场，听闻要去潼关打仗，吓得抱头痛哭，竟有人用重金雇佣乞丐代战。
黄巢大军抵达潼关城下，但见：
旌旗蔽日，刀枪如林。百万大军列阵关外，号炮震天，喊杀声直上云霄。
黄巢立马阵前，亲自擂鼓助威，起义军士气大振，发起猛攻。唐军守将张承范率军拼死抵抗，无奈寡不敌众，加之神策军临阵脱逃，潼关很快被攻克。
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