残阳如血染征袍，独踹唐营胆气豪。
千古忠魂何处觅？枣槊影里啸风高！
列位看官，且说唐武德三年深秋，洛阳城外的黑石渡口朔风卷地，唐营的皂旗被吹得猎猎作响，炊烟混着马粪味在暮色里浮沉。忽听得西北方响起一声炸雷般的怒吼：“李世民匹夫！还我兄长命来——”众人抬眼望去，只见官道尽头尘头大起，一骑黑马如炭浇油，驮着个火炭般的红脸大汉冲来。正是那曹州单雄信，此刻他头戴的熟铜狮子盔已磕掉半只缨穗，连环镔铁铠上溅满泥点，唯有胸前猩红战袍被风鼓得像团燃烧的火焰。
您细看他胯下乌骓马：此马浑身墨缎似的，唯有四蹄雪白如霜，此刻鼻孔喷出的白气在寒风中凝成雾霭，马蹄踏在冻硬的土地上“哒哒”作响，竟比战鼓还急三分。再看手中那杆枣阳槊：槊身粗如儿臂，裹着十八道黄铜箍，槊尖在残阳下泛着冷光，槊缨子早被血水浸成暗紫，随着他纵马狂奔，如同一团跳动的鬼火。
“挡我者死！”单雄信的吼声震得唐军前阵的鹿角木寨都在发颤。前排持盾的刀斧手刚摆出圆阵，他已到近前，左手攥住马缰猛地一勒，乌骓马人立而起，前蹄“砰”地踹在盾墙上，登时把三四个兵丁踏得肠穿肚烂。趁这空隙，枣阳槊“呼”地抡出个满月，只听“咔嚓”“噗嗤”连响，前排盾牌如纸糊般碎裂，刀斧手的脑壳混着钢刀被砸得四处飞溅，鲜血喷在单雄信的护心镜上，凝成串串血珠往下滚落。
唐营中鼓声大作，大将段志玄拍马舞刀杀出。这员唐将生得豹头环眼，手中九环大刀足有四十斤重，老远便吼道：“草贼休狂！”刀锋带着破空锐响直劈单雄信顶门。单雄信不躲不闪，枣阳槊往上一迎，“当啷”一声巨响，火星子溅得两人马鬃都着了火。段志玄只觉虎口剧震，大刀险些脱手，正待回马再战，单雄信槊尖已如毒蛇般探出，“噗”地扎进他坐骑的前腿。战马惨嘶倒地，将段志玄压在身下，单雄信看也不看，纵马从他身上踏过，听得“咔嚓”几声骨裂，段志玄已没了声息。
“单二哥！留情啊！”喊声中秦琼飞马赶到，双锏舞得如银龙闹海，直取单雄信肋下。昔日贾家楼的兄弟，此刻却刀兵相向。单雄信见是秦琼，眼中闪过一丝痛楚，槊势稍缓，却咬着牙喝道：“秦二哥！你我兄弟情分，早被李家的箭射穿了！”说话间，尉迟恭的水磨钢鞭已从斜刺里砸来，鞭梢带着“呜呜”风声，直取后心。单雄信猛地拧身，钢鞭擦着铠甲飞过，刮得锁子甲“哗啦啦”乱响，后背却被鞭风扫出五道血痕。
“铛！铛！铛！”程咬金的宣花斧也劈到了，这“三板斧”虽只三招，却招招带着酒劲狠辣。单雄信左挡右格，槊杆上已被砍出数道白印。正斗得难解难分，忽听“嗖”的一声锐响，单雄信本能地侧身——一支银翎箭擦着他耳根飞过，钉入身后的帅字旗，箭尾羽翎还在“嗡嗡”颤动。他抬头望去，只见高坡上立着白袍小将罗成，手中银弓尚在震颤。
“好个罗成！”单雄信怒吼一声，竟撇下三将，催马直扑罗成。乌骓马四蹄翻飞，溅起的泥块打在唐兵脸上生疼。罗成不慌不忙，摘下五钩神飞枪，枪尖在风中划出朵朵银花。两马相交之际，单雄信槊走中宫，罗成枪挑下路，“当”的一声撞在一起，两人都被震得手臂发麻。罗成年少力壮，枪招更如狂风骤雨，逼得单雄信连连后退。突然，罗成卖个破绽，单雄信槊尖刚探入，他猛地旋身，枪杆横扫，“啪”地打在单雄信肩头。
“呃！”单雄信痛呼一声，鲜血顿时浸透了战袍。恰在此时，尉迟恭的钢鞭又到，他仓促间举槊格挡，“当啷”一声，槊杆竟被砸得弯成月牙！乌骓马也被唐兵的绊马索缠住，“扑通”倒地，将单雄信甩落尘埃。数十杆长枪立刻抵住他咽喉，寒光映着他染血的赤髯，竟如修罗降世。
三日后，洛阳城西的洛河滩被血水染成赭色。断头台设在河滩的老槐树下，那树干上还留着隋军当年刻的刀痕。单雄信被剥去铠甲，只穿件青色囚衣，头发用草绳束着，露出脖颈上深褐色的伤疤——那是早年劫皇杠时留下的刀痕。他昂首站在台上，望着远处曹州的方向，眼中没有半分惧色，唯有一片烧得通红的恨意。
秦琼提着酒坛踉跄上台，酒液顺着坛口洒在黄土上，洇出暗痕。“单二哥……”他声音嘶哑，喉结上下滚动，“这坛‘透瓶香’，还是当年贾家楼结义时剩下的……”单雄信接过酒坛，却不喝，只是用手指摩挲着坛口的裂纹，忽然笑道：“秦二哥，还记得那年在二贤庄，你卖马时我请你喝的就是这酒？如今……”他猛地灌了一大口，酒水顺着嘴角流下，混着血沫滴在囚衣上，“如今我单通不求别的，只求头朝曹州，看看李家的江山能坐多久！”
“单将军！”李世民突然从监斩台走下，锦袍上的金线在阳光下刺目，“某再问你最后一遍：降，还是不降？”单雄信忽然放声大笑，笑声震得河滩上的芦苇都在发抖：“李世民！你当我单通是贪生怕死之辈？我兄长的魂灵还在黄土里等着呢！”他猛地将酒坛砸在地上，陶片飞溅间，指着李世民骂道：“你父误射我兄，你却占我瓦岗，杀我兄弟！今日我便是化作厉鬼，也要扒了你的皮，抽了你的筋——”
“行刑！”李世民猛地转身，袍袖扫落了案上的令箭。刽子手是个满脸横肉的壮汉，此刻却被单雄信的眼神逼得后退半步，直到监斩官怒吼才颤抖着举起鬼头刀。单雄信忽然闭上眼，深吸一口气，那口气吸得老槐树的叶子都“沙沙”作响。
刀光落下的刹那，天空突然刮起一阵怪风，卷起河滩的黄沙，将断头台裹成一片黄雾。待风定沙落，只见单雄信的头颅滚落在血泊中，怒目圆睁，嘴角竟还挂着一丝冷笑。颈腔里喷出的热血直溅到三丈外的幡旗上，将那“唐”字染成一片刺目的红。秦琼“噗通”跪倒，双手插进血泥里，仰天长啸：“单二哥——！”那啸声撕心裂肺，惊得洛河中的鱼群都跃出水面。
李世民站在高坡上，望着那具仍在抽搐的尸身，手心里的玉扳指被捏得冰凉。他身后，程咬金捶打着胸膛痛哭，罗成默默摘下头盔，唯有尉迟恭低声道：“这等义士，可惜了……”
夕阳西下，洛水潺潺流过，将河滩的血迹一点点冲刷进黄河。那杆被打断的枣阳槊斜插在沙里，槊缨上的血珠滴入水中，宛如一串永不褪色的忠魂，随着河水奔向远方。正是：
一槊当关万马惊，仇深似海恨难平。
要学桃园三结义，不学瓦岗一炉香！
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