她还喜欢搞“政治投资”，在长安城的兴道坊开了一家“太平酒肆”，表面上是卖酒，实则是情报中转站。各地来的官员、商人，都要到这里“喝酒”，实则是向太平公主汇报消息、送上贿赂。酒肆的后堂里，有一面巨大的屏风，上面画着长安地图，太平公主常对着地图，指点手下如何安插亲信、监视政敌——这简直就是一个民间版的“军机处”。
五、与李隆基的较量：姑侄斗法的巅峰
太平公主的权势，引起了太子李隆基的警惕。李隆基年轻有为，又有“唐隆政变”的功劳，在朝中威望日增。姑侄两人的矛盾，逐渐从暗中较劲变成公开对抗。太平公主散布谣言，说李隆基不是嫡长子，不该当太子；又派人监视李隆基的一举一动，甚至在他的饮食里下过毒（《新唐书·太平公主传》）。
李隆基也不是吃素的。他提拔了姚崇、宋璟等能干的大臣，又暗中联络羽林军将领，准备反击。有一次，太平公主在光范门拦住宰相们，公开要求罢免李隆基的太子之位，遭到宋璟的严厉驳斥：“东宫有大功于天下，真宗庙社稷之主，公主奈何忽有此议！”（《资治通鉴》）
先天元年，睿宗禅位给李隆基，是为唐玄宗。太平公主不甘心失败，决定铤而走险，发动政变推翻李隆基。她联络了宫中的禁军将领、御林军军官，甚至买通了宫女，准备在李隆基举行祭天仪式时动手。谁知消息走漏，李隆基抢先一步，调动羽林军包围了太平公主的府邸。
六、玉殒香消的结局：一场政变的落幕
先天二年七月三日，李隆基下令逮捕太平公主的党羽。她的儿子薛崇简因为早就看不惯母亲的所作所为，主动向李隆基告密，被免于处罚。太平公主见大势已去，逃进终南山的佛寺里，躲了三天三夜。《旧唐书》记载：“主走南山佛寺，数日乃出，赐死于家。”李隆基念及姑侄情分，没有公开处斩，而是赐她在家中自尽。
太平公主死后，她的家产被抄没，光是绫罗绸缎就堆满了几个仓库，珍宝古玩比皇宫还多，光是放债的契约就有几大箱。负责抄家的官员发现，她府中甚至藏有皇帝才能用的仪仗器物，可见其野心之大。唐玄宗李隆基下令，将太平公主的儿子（除了薛崇简）全部处死，党羽也被一一清算，这场持续多年的姑侄斗法，终于以李隆基的胜利告终。
七、历史天平上的评价：红妆时代的句号
太平公主的一生，横跨武则天、中宗、睿宗、玄宗四朝，三次参与政变，两次拥立皇帝，是唐代历史上最有权势的公主之一。史书对她的评价褒贬不一：《新唐书》说她“性警敏，多权略”，肯定她的政治才能；《旧唐书》则批评她“挟所爱，佻横溢”，指责她的跋扈专权。
在民间传说中，太平公主的形象更加丰满。《薛刚反唐》等小说里，她被塑造成李唐王朝的保护者，多次拯救李家子孙于危难；而在一些野史笔记中，她的私生活被无限放大，说她效仿母亲武则天，养了许多男宠，其中最有名的是一个叫“莲花六郎”的美少年，堪比张昌宗（《控鹤监秘记》）。
无论如何，太平公主的死，标志着唐代“红妆时代”的终结。从武则天到韦后，从上官婉儿到太平公主，这些活跃在政治舞台上的女性，最终都没能逃脱权力的漩涡。当
长安的朱雀大街依旧车水马龙，太平公主府第的废墟上，新的权贵正在崛起。但每当人们路过兴道坊的旧址，总会想起那个穿着华丽宫装、在权力场上纵横捭阖的公主——她用一生证明，在男权至上的时代，即便身为金枝玉叶，想要握住权力，也必须付出沉重的代价。
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