《新唐书·则天顺圣皇后纪》记载：“大足元年，杀邵王重润及永泰郡主、主婿武延基。”但野史《朝野佥载》披露了更多细节：李重润等人议论的，并非仅仅是二张弄权，而是怀疑武则天有意让张易之继承大统。这话传到二张耳中，他们便在武则天面前哭诉：“陛下，太子一家嫌我们出身低微，竟说我们要夺了李唐天下！”
武则天当时已近八十岁，性情越发多疑，听了二张的谗言，顿时勃然大怒。她把太子李显叫来，当面斥责：“你教的好儿女！竟敢议论朝政，毁谤朕的左右！”李显吓得浑身发抖，回家后立刻逼长子李重润和女儿永泰郡主自尽。永泰郡主当时已有身孕，竟也未能幸免——这便是历史上着名的“永泰公主之死”，如今在乾陵出土的永泰公主墓志铭，虽未明言死因，却用“珠胎毁月”暗示了她死于非命时已有身孕。
这起血案让李唐皇室人人自危，也让朝臣们看清了二张的危害。连武则天的侄子武三思都私下对人说：“二张如毒蛇猛兽，若不早除，必危社稷。”（《旧唐书·武三思传》）但武则天对二张的宠爱有增无减，甚至让张昌宗“衣紫袍，佩金龟，奉朝请”，待遇堪比宰相。
五、神龙政变的刀剑：迎仙宫的血色黎明
长安四年十二月，武则天病重，住在迎仙宫的长生殿，只有二张在身边伺候，封锁了消息，不准外臣入内。宰相张柬之、崔玄暐（wěi）等人意识到，除掉二张、复辟李唐的机会来了。他们联络了羽林将军李多祚、驸马都尉王同皎，又得到太子李显的默许，决定发动政变。
神龙元年正月二十二日凌晨，张柬之率领五百羽林军冲入玄武门，直奔迎仙宫。他们在廊下撞见张易之、张昌宗，两人正穿着睡衣准备洗漱。张柬之厉声喝道：“逆贼安在！还不束手就擒！”张易之吓得转身就跑，被羽林军用长戟刺死在台阶下；张昌宗躲进殿柱后，也被搜出来砍了脑袋。《资治通鉴》记载：“斩易之、昌宗于廊下，其党与皆捕斩之。”
政变队伍冲进长生殿时，武则天被惊醒，看到床边跪着的张柬之和地上的人头，立刻明白了怎么回事。她强撑着坐起来，对太子李显说：“这是你的主意？易之、昌宗已经死了，你可以回去了。”李显吓得不敢出声，王同皎在一旁大声说：“陛下春秋已高，应传位太子，以顺天意人心！”
武则天看着眼前这群义愤填膺的臣子，又看看低头不语的儿子，知道大势已去。她叹了口气，挥挥手说：“罢了，朕就把天下还给李家吧。”第二天，她下旨传位给李显，是为唐中宗。二月，中宗恢复唐朝国号，武周政权至此终结。
六、二张身后事：史书里的粉墨与尘埃
张氏兄弟被处死后，他们的家族也遭到清算。母亲韦氏被流放岭南，弟弟张昌期、张昌仪被处斩，家产抄没。洛阳百姓听说后，纷纷跑到刑场围观，有人还带着馒头，把馒头蘸上二张的血吃掉，说是“食奸肉，饮奸血，以泄心头之愤”（《朝野佥载》）。
在正史中，二张通常被视为祸乱朝纲的“嬖臣”，《旧唐书》说他们“恃宠弄权，浊乱朝政”，《新唐书》更是直言他们“盗弄威权，驯至祸乱”。但也有学者认为，二张的存在，本质上是武则天晚年权力失衡的产物——她为了制衡李氏和武氏家族，才刻意抬高身边的近臣，只是没想到玩脱了，反而加速了政权的崩溃。
野史对二张的记载则更具戏剧性。《控鹤监秘记》里说，张昌宗曾穿着羽衣，乘木鹤在宫中飞翔，武则天坐在下面观看，直呼他为“王子乔”（注：传说中的仙人）；张易之则在家中建造“七宝帐”，用金玉珠翠装饰，连床榻都是象牙雕成，奢华程度远超宫廷。这些记载虽然夸张，却反映了当时人们对二张奢靡生活的想象。
值得一提的是，二张并非全无才能。张易之擅长音律，曾主持修订《三教珠英》的乐律部分；张昌宗通玄学，武则天曾让他讲解《老子》，在座的学者都自愧不如。但在权力的诱惑下，他们的才华最终沦为争权夺利的工具，落得个身首异处的下场。
千年之后，当我们走进洛阳的龙门石窟，在武则天亲题的“卢舍那大佛”旁边，还能看到一些唐代的小龛（kān），里面雕刻着俊美的少年形象，有人推测可能是二张的供养像。这或许是历史留下的一丝隐喻——即便权势滔天如张氏兄弟，最终也不过是王朝更替中的一抹粉墨，随着武周的黄昏一起，消散在历史的尘埃里。
武则天死后，与唐高宗合葬于乾陵，墓碑上留下一块无字碑，任由后人评说。而张易之、张昌宗的故事，则像一面镜子，映照出权力巅峰的光怪陆离。当我们读到“莲花似六郎”的典故时，除了感叹男宠乱政的荒唐，更应看到封建王朝里，皇权失控所带来的种种乱象——这，或许就是历史留给我们的最好警示。
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