萧道成登基后，改国号为“齐”，史称南齐，他就是齐高帝。为了显示自己“仁德”，他封刘准为汝阴王，让他住在丹阳，还说“待遇不变”。但没过多久，就有人报告说刘准在丹阳“唉声叹气”，萧道成怕他造反，就派人去“慰问”，其实是让杀手把他杀了。杀手到了丹阳，刘准躲在床底下，杀手把床抬起来，刘准哭着说：“我没罪！”杀手说：“陛下，您没错，但我家主人让我来的。”说完就把他杀了，年仅13岁。
五、“抠门”皇帝的治国经：补丁龙袍与“省钱小妙招”
萧道成出身寒门，知道日子过得不容易，当了皇帝后特别“抠门”。他下令皇宫里不准用金银玉器，窗帘换成粗布的，自己穿的龙袍破了就打补丁。有次他看到侍中高帝（不是他自己，是官名）王俭的腰带用玉装饰，就说：“玉这东西没用，以后别戴了。”（《南齐书·高帝纪》载：“帝常曰：‘使我治天下十年，当使黄金与土同价。’”）他还说：“要是让我治理天下十年，能让黄金跟泥土一个价！”这话虽然夸张，但能看出他想让百姓过上好日子的心思。
他还改革了刘宋的苛政，减轻赋税，安抚流民，史称“建元之治”。不过他当皇帝只当了三年就病死了，享年56岁。临死前，他跟儿子萧赜（zé）说：“咱萧家来之不易，你要好好干，别学刘宋那些皇帝瞎折腾。”萧赜还算争气，开创了“永明之治”，但南齐只存在了23年，换了7个皇帝，最终还是逃不过灭亡的命运，这都是后话了。
六、关于萧道成的“野史”
- “相士预言”：萧道成年轻时，有个相士叫陈达，看了他的面相说：“您将来能当皇帝，不过得‘赤龙登天’的时候。”（《南齐书·高帝纪》载：“陈达善相人，谓帝曰：‘君有相表，当为天子，然须赤龙登天，然后可应。’”）萧道成不明白，后来他当皇帝时，有人报告说看见“赤龙”在皇宫上空飞，他才恍然大悟——这“赤龙”怕不是他让人放的风筝吧？
- “下棋高手”：萧道成喜欢下棋，而且棋品不咋样，输了就发脾气。有次他跟围棋国手褚思庄下棋，下到中盘，他眼看要输，就说：“不下了不下了，朕累了！”褚思庄心里明白，赶紧说：“陛下棋艺高超，臣甘拜下风。”萧道成这才高兴起来——原来皇帝下棋，也是“只许赢不许输”啊！
- “预言家”：他当皇帝后，有人挖出一块石头，上面刻着“萧”字，还有“金刀利刃齐刈之”的句子（“金刀利刃”合起来是“刘”，“齐刈之”就是“齐灭刘”）。萧道成很高兴，说：“这是天意啊！”其实这石头大概率是他让人埋的——古代皇帝登基，总得搞点“天命所归”的噱头。
萧道成从一个寒门“打工人”，靠着“苟”和“狠”，最终“摘”了刘宋的“桃子”，建立了南齐。他的故事，是南北朝时期“底层逆袭”的典型，也是“权力游戏”的缩影。但他大概没想到，自己辛辛苦苦打下的江山，最后也跟刘宋一样，成了别人眼中的“桃子”。
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