"我们改造了整条食物链。"程蔚指向江岸，那里生长着外形像水稻却结着肉质的穗子的作物，"蛋白质农场，每个穗子能提供成人一周所需的全部营养。"
陆昭的指尖触碰观测台的栏杆，瞬间读取到世界树传递的数据流。这座看似原始的城市实则蕴含着惊人的生物科技：用肿瘤细胞原理设计的自生长建筑；靠神经传导的生物计算机；甚至还有利用人体微生物组构建的防御网络......
"代价是什么？"陆昭突然问道。他的右眼视野里，每个居民头上都漂浮着肉眼不可见的生命倒计时。
程蔚沉默地展开手掌，掌心浮现出一个由发光菌丝构成的数字：719。这是上海最近一次人口普查的死亡人数，死因全部标注为"生物相容性衰竭"。
"世界树需要持续的精神能量输入。"她指向远处几个正在冥想的人群，"每个成年居民每天必须进行四小时集体意识连接，否则城市边缘的有机防御层就会退化。"
陆昭感到一阵眩晕——这不是技术，而是某种精致的奴隶制。居民们用自己的神经活动喂养着这座活体城市，就像......
"就像被放牧的羔羊。"一个冰冷的声音从天空传来。
所有生物光源同时变为警示的红色。世界树的枝叶剧烈摇摆，释放出防御性的神经毒素雾气。陆昭抬头看到天空的菌丝穹顶外，悬浮着数以千计的机械飞艇。它们排列成精确的几何阵列，中央是一艘形似刀锋的主舰。
林无咎的全息影像投射在整个上海上空。现在的他已经完全机械化，钛合金躯体表面流动着与当年陆昭皮肤上相似的量子纹路。但最令人不安的是他的面部——保留着人类五官的轮廓，却由液态金属构成，能随时重组为任何形态.
"老朋友，你醒来得正是时候。"林无咎的声音通过生物与机械的双重频道传来，"正好见证最后一个有机城市的落幕。"
程蔚立刻启动防御协议。城市各处升起由巨型蘑菇改造的生物炮台，它们的菌盖喷吐出粘稠的神经毒雾。但林无咎的舰队只是静止不动，直到雾气即将接触舰体时，所有飞艇同时发出蓝光——毒雾瞬间结晶，化为无害的雪花飘落。
"没用的，程博士。"林无咎的影像缩小到真人大小，降落在观测台上，"世界树的防御系统代码，有一半是我当年参与编写的。"
陆昭下意识挡在程蔚前面。这个动作让林无咎的液态金属面容上浮现出类似微笑的波动。
"依然保持着你那可笑的保护欲。"林无咎的右手变形为数据探针，"知道为什么上海能存在至今吗？因为我在等这个——"
探针突然刺入世界树的主干。整棵巨树剧烈震颤，树冠上的叶片纷纷脱落。陆昭感到一阵剧痛从脊柱窜上大脑，他的视野里炸开无数记忆碎片：Z被格式化前的最后嘱托；牧羊人系统的真实目的；甚至还有......林无咎在完全机械化前，偷偷保存的一份原始DNA样本。
"找到了。"林无咎收回探针，尖端带着一滴金色的树液，"7195次实验里，这是第一次有人类成功融合量子态有机体。"
程蔚突然发起攻击，她的生物装甲展开成无数尖刺。但林无咎只是轻轻挥手，程蔚就僵在原地——她太阳穴上的生物芯片被远程锁死了。
"我给你们七天。"林无咎的身体开始分解为纳米机器人群，"七天后，机械化联盟将执行《人类纯洁法案》最终章。"
他的声音随着纳米机器人的分散而变得立体环绕："选择吧——自愿接受机械化升级，或者......"纳米群突然组成一个恐怖的画面：世界树被连根拔起，树干中浮现出数以万计的人类面孔，"成为这棵怪物树的最后养料。"
当最后一粒纳米机器人飞走后，程蔚瘫倒在地。她的生物芯片过热烧毁，右眼永久失明。陆昭跪在她身旁，发现自己的手指正在无意识中长出与世界树相同的根系。
"他说得没错。"程蔚苦笑着指向陆昭的变异手指，"我们确实在创造怪物......但这是唯一能保存人类灵魂的方法。"
陆昭望向世界树的顶端。在常人不可见的量子层面，他看到了笼罩整个城市的巨大神经网络——每个居民都是网络中的一个节点，而网络中心是......
"我的光茧。"陆昭突然明白过来，"世界树是用我的量子印记作为种子培育的。"
程蔚艰难地点点头："只有观测者的量子结构能稳定这种规模的生物量子系统。但代价是......"
"我会逐渐与世界树同化。"陆昭接上她的话，同时感到自己的意识正不受控制地接入城市网络。在千分之一秒内，他体验了八十三万人的部分记忆：恐惧、希望、绝望、爱......这些情感洪流几乎冲垮他的人性边界。
当陆昭强行断开连接时，发现自己的右半身已经覆盖了树皮状的生物组织。远处的黄浦江突然翻腾起来，数百条巨型根系破水而出，像在呼应他的情绪波动。
"七天。"陆昭看着自己木质化的手掌，"足够找到第三种选择了。"
在世界树最深处的记忆库中，某个被加密的数据包突然激活。标签显示这是Z留下的最后信息，访问密钥是陆昭此刻喃喃自语的那句话：
"关机不是终点，是另一种启动方式。"
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