吐鲁番的夜像块被烤透的馕饼,热烘烘地压在客栈屋顶。艾力舅舅的土坯房带个葡萄架小院,串珠似的马奶子葡萄垂在头顶,可我们谁都没心思尝。老邻居把密信凑在油灯下,用茶水抹过背面——果然,淡黄色的水迹里浮出墨线勾勒的地图:天山博格达峰西侧,一条弯弯曲曲的线穿过峡谷,终点标着个火焰状符号,旁边注着"红柳窖"。
"红柳窖?"老张咬着馕饼,腮帮子一鼓一鼓,"听着像埋酒的地方。"古丽捧着铜烟嘴,突然轻呼:"我爷爷说过!阿吉汗牧长曾在天山脚下藏过'大人的礼物',就在红柳最多的山谷里!"老邻居推了推眼镜,指尖划过地图上的等高线:"这里是后峡河谷,清代曾设军台,纪晓岚被贬时可能路过。"
突然,院门外传来热瓦普的琴声。那调子跟大巴扎的欢快截然不同,透着股阴恻恻的诡异,像是用指甲刮过琴弦。艾力猛地吹灭油灯:"不对劲!这是'巴郎子'的调子,是小偷踩点时唱的!"我们屏住呼吸,只见墙头上晃过个黑影,接着"啪嗒"一声,个小纸团滚进院里。
老张捡起纸团展开,上面用歪歪扭扭的汉字写着:"交出纪学士遗物,留你们全尸。三日后子时,后峡河谷口见。"老邻居冷笑一声:"玩起江湖规矩了。"艾力抄起墙角的坎土曼(维吾尔族农具):"跟他们拼了!"
"不可鲁莽。"老邻居铺开地图,"对方选后峡河谷,显然熟悉地形。但你们看——"他指着地图上火焰符号旁的细字,"这里写着'三棵胡杨,根下有泉',说明藏物点有水源,便于隐蔽。"我突然想起古籍记载:"后峡曾是清军屯田处,有废弃的地窝子(半地下住所),或许能设伏。"
接下来两天,我们兵分两路。艾力和古丽去镇上买帆布、绳索和馕饼,我和老张则跟着老邻居在后峡河谷踩点。河谷两侧是赭红色的山岩,谷底布满枯死的胡杨,树干上缠着干枯的红柳藤。老邻居在一棵三人合抱的胡杨下停住:"看,树根周围的土色新鲜,下面必有名堂。"
第三天傍晚,我们提前赶到约定地点。老邻居让艾力在河谷入口的山岩上埋伏,用反光镜传递信号;古丽躲在胡杨后的地窝子里,负责照看装着证据的铁盒;我和老张则揣着防狼喷雾和强光手电,假装带着"遗物"在河谷口等待。
子时的月亮像块冷玉,挂在博格达峰肩头。峡谷里静得可怕,只有风吹过红柳的"沙沙"声。突然,热瓦普的诡异琴声再次响起,由远及近。买买提江带着五个壮汉出现了,其中一人背着热瓦普,手指在琴弦上滑动,眼神阴鸷。
"东西带来了?"买买提江把玩着匕首,刀锋在月光下闪着寒光。老张把帆布包往地上一扔:"东西在这儿,一手交钱一手交货!"买买提江使个眼色,壮汉们立刻围上来,有人用刀划开帆布包——里面只有几块石头和半张旧报纸。
"耍我们!"买买提江怒吼着扑过来。老张早有准备,抬脚踢飞他的匕首,我趁机用强光手电直射弹热瓦普那人的眼睛。混乱中,河谷入口传来艾力的反光信号——后面还有人!老邻居从地窝子里冲出来,大喊:"快跑!去红柳窖!"
我们转身就往河谷深处跑,买买提江等人紧追不舍。古丽熟门熟路,带着我们在枯胡杨间穿梭。突然,她指着前方三棵并排的胡杨:"到了!"老邻居立刻趴在树根下挖掘,很快露出块青石板,下面是个半人深的地窖,四壁糊着红柳枝,里面竟放着个上了锁的樟木箱。
"快打开!"老张催促道。老邻居从怀里摸出阿依古丽奶奶给的钥匙——竟然能插进锁孔!"咔嚓"一声,箱盖打开,里面没有金银珠宝,只有一叠用蜡封好的卷宗,上面赫然写着"乾隆三十六年新疆屯田贪腐案实录",落款处还有纪晓岚的朱砂印章。
就在这时,买买提江等人追了上来,把我们团团围住。为首的不再是买买提江,而是个穿西装的中年男人,鼻梁上架着金丝眼镜,手里把玩着核桃:"纪学士的遗物,本该归于有缘人。"他说话带着浓重的京腔,却偏偏穿着维吾尔族袷袢。
老邻居把卷宗护在身后:"你是谁?跟张巡检的后人有关?"男人哈哈大笑:"张巡检?那是我家高祖。当年要不是纪晓岚多管闲事,我张家早成新疆首富了!"他打个响指,壮汉们立刻举起钢管。
千钧一发之际,古丽突然举起铜烟嘴高喊:"看!这是纪大人的烟嘴!"男人的目光被吸引,我趁机掏出手机——幸好这里有信号!我迅速将卷宗拍照,发给在北京文物局工作的朋友。
"找死!"男人恼羞成怒,挥手让壮汉们动手。老张张开双臂挡在我们前面,胳膊上的旧伤崩裂,鲜血染红了衣袖。就在这时,河谷外传来刺耳的警笛声——我朋友收到照片后立刻报了警!
西装男脸色大变,厉声喝道:"撤!"买买提江等人慌忙逃窜,却被闻讯赶来的边防警察堵个正着。古丽扶着老张,看着警察给西装男戴上手铐,突然哭了出来:"纪大人,您的冤屈终于洗清了..."
天边泛起鱼肚白时,我们跟着警察回到吐鲁番。老邻居把那叠卷宗交给带队的警官,警官翻看几页后,郑重地对我们说:"谢谢你们,这可是重大发现!"
客栈的葡萄架上,露珠在晨光里闪烁。老张敷着药,啃着刚出炉的馕饼,嘴里含糊不清:"嘿,这下算给纪大烟袋报了仇了。"老邻居擦拭着铜烟嘴,喃喃道:"守正二字,重逾千斤啊..."
古丽突然指着远处的天山说:"你们看,博格达峰的雪化了,像在笑呢。"我顺着她的手指望去,雪山在朝阳下闪着银光,确实像含着一抹释然的微笑。
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