飞机降落在旧金山国际机场时，我的耳朵还在嗡嗡作响。老张坐在我旁边，腰板挺得笔直，活像一尊门神。老邻居靠窗，鼻子几乎贴在玻璃上，贪婪地看着窗外的异国风景。
"到了到了！"老邻居拍着我的肩膀，声音里透着兴奋，"小吴，你说这美国人的古玩市场，能比咱潘家园强？"
我揉了揉太阳穴："强不强不知道，但肯定不一样。听说唐人街里有些老物件，在国内都绝迹了。"
老张哼了一声："别抱太大希望。这年头，真东西少，骗子多。我在部队那会儿就听说过，有些洋鬼子专门做旧货骗中国人。"
我们三个拖着行李走出机场，旧金山的风迎面吹来，带着海腥味和一丝陌生的气息。我叫了辆出租车，司机是个华裔老头，一听我们是从北京来的，立刻打开了话匣子。
"三位是来旅游还是做生意？"司机从后视镜里打量着我们。
"算是...寻宝吧。"我笑了笑。
"哦？古玩？"司机眼睛一亮，"那你们可来对地方了。唐人街'珍宝阁'的林老板，手里有不少好东西。不过..."他欲言又止。
老张敏锐地捕捉到了这个停顿："不过什么？"
司机摇摇头："没什么，就是...最近那边不太平。你们外地人，小心点。"
出租车在一条挂满红灯笼的街道前停下。眼前的景象让我们三个都愣住了——飞檐翘角的中式牌楼，繁体字的招牌，穿着唐装的行人，恍惚间我以为回到了上个世纪的广州。只是街角那个卖热狗的小推车，还有远处高耸的摩天大楼，提醒着我这里确实是美国。
"先找个地方住下吧。"我说着，带头走进了一家名为"龙门客栈"的旅店。前台是个染着金发的华裔女孩，说一口流利的普通话，却带着浓重的美国腔。
安顿好行李，已是傍晚时分。我们决定先去街上转转，熟悉环境。唐人街的夜晚比白天更热闹，霓虹灯与红灯笼交相辉映，中餐馆里飘出熟悉又陌生的香味。
"你们闻到了吗？"老邻居突然停下脚步，鼻子抽动着，"这是...檀香？"
我们循着气味，拐进一条小巷，在一家不起眼的店铺前停下。门楣上挂着"珍宝阁"的匾额，正是出租车司机提到的那家店。橱窗里陈列着几件瓷器，在灯光下泛着温润的光泽。
"进去看看？"我提议。
老张却拉住了我："等等。"他指了指店门口——两个穿着花衬衫的亚裔青年正堵在门口，其中一个正对着店里大声嚷嚷。
"林老头，你这破碗值几个钱？我出五百美金已经够给你面子了！"那青年操着一口广东腔的普通话，语气嚣张。
我们悄悄靠近，透过玻璃门看到店内情形。柜台后站着一位六十多岁的清瘦老人，旁边是个二十出头的姑娘，两人脸色都不好看。
"赵先生，这是我家传了三代的乾隆官窑，五百美金连个碎片都买不到。"老人声音颤抖却坚定。
"少废话！"被称作赵先生的青年猛地拍了下柜台，"你这破店还想不想开了？"
老张的拳头已经攥紧了。我了解他，这个退伍军人最见不得这种欺负人的事。我轻轻按住他的肩膀，示意先看看情况。
就在这时，那个赵姓青年突然伸手去摸姑娘的脸："要不这样，林秀妹妹陪我去喝杯酒，这价钱咱们好商量..."
"住手！"老张再也忍不住了，一个箭步冲进店里。我和老邻居赶紧跟上。
店里的几个人都愣住了。赵姓青年转过头，上下打量着老张："哟，哪来的老东西？关你屁事！"
老张站得笔直，虽然已经人过中年，但军人的气势丝毫不减："欺负老人和姑娘，算什么本事？"
我赶紧上前，挡在老张和那青年之间："几位，有话好说。这瓷器若是真品，五百美金确实太低了。"
赵姓青年冷笑一声："你算哪根葱？知道我是谁吗？"
"不知道，也不想知道。"我平静地说，"但我知道真正的收藏家不会这样谈生意。"
老邻居此时已经凑到柜台前，戴上老花镜仔细看那件瓷器。他轻轻碰了碰我的胳膊，低声道："是真东西，乾隆年间的青花缠枝莲纹碗，品相完好，市场价至少两万美金。"
我心中有数了，转向那位林老板："老先生，这件东西我愿意出一万八美金，您看如何？"
林老板和林秀都惊住了。赵姓青年的脸色变得难看："妈的，敢抢我赵铁柱的生意？"
老张往前一步："怎么，想动手？"他虽然年纪不小，但一米八几的个头和结实的肌肉，让那两个混混明显退缩了。
赵铁柱恶狠狠地瞪着我们："好，很好！你们给我等着！"说完，带着同伙摔门而去。
店里一时安静下来。林秀先回过神来，向我们深深鞠了一躬："谢谢三位先生！"
林老板也连连道谢，非要请我们喝茶。在后面的小客厅里，我们了解到更多情况。原来赵铁柱是当地一个小帮派的头目，专门欺负唐人街的小商户，强买强卖。林老板祖上是清末来美的华工，这家店传了三代，近些年生意不好，赵铁柱就盯上了他家的几件传家宝。
"你们不该得罪他的。"林老板忧心忡忡，"他一定会报复。"
老张拍拍胸脯："怕什么！我老张当兵时，一个能打他那样的三个！"
我瞪了老张一眼，转向林老板："您放心，我们不会连累您。不过，您店里还有其他好东西吗？我们确实是来寻宝的。"
林老板犹豫了一下，看了看女儿。林秀点点头："爸，这三位先生帮了我们，而且看得出是懂行的人。"
最终，林老板带我们看了他的珍藏——几件晚清的外销瓷，一套民国的象牙麻将，还有几幅岭南画派的作品。老邻居如获至宝，一件件仔细查看，不时发出赞叹。
"林老板，您这些可都是好东西啊！怎么不拿到拍卖行去？"老邻居问道。
林老板苦笑："没有门路啊。而且...赵铁柱那些人盯着，我连店门都不敢出太远。"
我心中一动："如果我们帮您解决赵铁柱的问题，您愿意和我们合作吗？我们可以把这些东西带回国内，卖个好价钱，利润分成。"
林秀眼睛一亮："真的能解决赵铁柱吗？"
老张豪气干云："包在我身上！"
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