"翠荷!"她厉声唤道。
贴身宫女战战兢兢地进来:"娘娘..."
"去告诉叶琛,"郑贵妃咬着牙一字一顿道,"本宫愿以邹远道的罪证,换一条生路!"
翠荷惊得瞪大眼睛:"娘娘,您真要..."
"还不快去!"郑贵妃抓起茶盏砸在地上,瓷片四溅。
待翠荷离去,郑贵妃从暗格中取出一封泛黄的信,指尖轻抚上面的火漆印,这是邹远道亲笔所写,足以让邹家满门抄斩的铁证!
"老东西..."她狞笑着将信贴近烛火,"你以为本宫会坐以待毙?"
金鳞卫衙门内,叶琛听完翠荷的传话,嘴角微扬:"回去告诉贵妃娘娘,今夜子时,静心庵见。"
崔明月待翠荷走后,急道:"大人,这明显是陷阱!"
"当然是陷阱。"叶琛把玩着金凤钗,"不过是本官为她设的。"
他取出一份密函递给崔明月:"送去给五皇子,就说他母妃约他今夜丑时在静心庵密谈。"
崔明月恍然大悟:"大人是要..."
"郑贵妃想用邹远道的罪证换命,邹远道的人则想杀她灭口。"叶琛冷笑,"而五皇子...他最不希望的就是母妃被治罪。"
崔明月倒吸一口凉气:"三方相争..."
"我们只需坐收渔利。"叶琛起身更衣,"去准备吧,今夜有好戏看了。"
子时将至,静心庵笼罩在朦胧月色中。郑贵妃只带了两名心腹太监,悄然推开庵门。
"娘娘来得真准时。"
郑贵妃猛地回头,只见叶琛从阴影中走出,身后跟着十余名金鳞卫。
"罪证呢?"她单刀直入。
叶琛拍了拍腰间佩剑:"先让下官看看娘娘的诚意。"
郑贵妃从袖中取出那封密信:"邹远道与突厥可汗的密约原件,上面有他的亲笔画押。"
叶琛接过细看,心中一震——这确实是铁证!邹远道不仅承诺割让边关三城,还约定在皇帝药中下毒!
"现在,"郑贵妃伸手,"金凤钗该给我了吧?"
叶琛故作犹豫:"娘娘要它何用?"
"毁了它,就当一切没发生过。"郑贵妃眼中闪着诡异的光,"本宫明日就向皇上请罪,自请去冷宫修行。"
叶琛心中冷笑,面上却恭敬地递上金凤钗:"娘娘一言九鼎。"
郑贵妃刚接过金钗,庵外突然传来整齐的脚步声!
"不好!"她脸色大变,"是禁军!叶琛,你出卖本宫?"
"娘娘误会了。"叶琛一脸"惊慌","下官也不知..."
话音未落,庵门被猛地踹开。火光中,五皇子带着大批侍卫闯了进来!
"母妃。"少年皇子声音冰冷,"儿臣来接您回宫。"
郑贵妃踉跄后退:"琪儿...你怎么..."
"儿臣收到母妃密信,说要在今夜了断一切。"五皇子举起一封信,正是叶琛伪造的那封!
郑贵妃面如死灰,突然明白过来,厉声尖叫:"叶琛!你算计本宫!"
叶琛故作惶恐:"娘娘何出此言?明明是您约殿下来..."
"闭嘴!"郑贵妃歇斯底里地挥舞金凤钗,"本宫要杀了你!"
就在此时,庵堂房顶突然跳下数名黑衣人,刀光直取郑贵妃!
"保护贵妃!"叶琛高声喝道,金鳞卫立刻拔刀相迎。混战中,郑贵妃的金凤钗不慎落地,被一只靴子狠狠踩碎,正是五皇子!
"母妃小心!"少年嘴上喊着,手上却暗中用力,将郑贵妃推向一名刺客的刀锋!
千钧一发之际,叶琛飞身将郑贵妃拉开,自己肩头却被划出一道血痕。
"叶大人!"五皇子眼中闪过一丝恼怒。
"殿下受惊了。"叶琛捂着伤口,"这些刺客都是邹远道的死士,定是来灭口的!"
郑贵妃闻言,突然癫狂大笑:"好啊!都想本宫死是吧?"她从怀中掏出一本册子,"那大家就一起死!这本账册记录着满朝文武的龌龊事,本宫已经抄录十份,明日就会..."
一支弩箭突然从暗处射来,正中郑贵妃咽喉!她瞪大眼睛,不可思议地望向箭矢来处,竟是自己的贴身太监!
"娘娘..."太监扔掉手弩,泪流满面,"奴才...不得不如此..."
郑贵妃颓然倒地,鲜血汩汩而出。五皇子扑上去假意哭喊:"母妃!"暗中却从她怀中摸走了那本账册。
叶琛冷眼旁观这场闹剧,突然注意到郑贵妃临死前手指蘸血,在地上画了个奇怪的符号,一朵莲花,花心处点着三点。
这是...静心庵往生莲的标记?叶琛心头一震。难道金凤钗并非唯一证据?
"殿下节哀。"他上前扶起五皇子,"贵妃娘娘遭奸人所害,下官定会彻查到底。"
五皇子擦着并不存在的眼泪:"有劳叶大人。"他凑近叶琛耳边,用只有两人能听到的声音说,"那本账册,本殿下会好好保管的。"
叶琛恭敬行礼,眼中却闪过一丝寒光。这小狼崽子,比他母妃还危险!
次日朝堂,皇帝当众宣布郑贵妃"暴毙",以贵妃礼制下葬。而更令人震惊的是,早朝途中突然有刺客行刺,幸亏五皇子"英勇护驾",那刺客赫然是邹远道的义子邹明!
御书房内,檀香袅袅。五皇子南宫琪跪在龙案前,双手呈上一卷竹简:"父皇,这是儿臣整理的邹明罪证。"
皇帝接过,却不急着翻阅:"琪儿,你母妃刚去,不必急着办差。"
"儿臣不敢因私废公。"南宫琪额头触地,声音哽咽,"母妃...母妃若在天有灵,也愿见儿臣为父皇分忧。"
皇帝眼中闪过一丝复杂,突然问道:"你觉得叶琛此人如何?"
南宫琪肩膀几不可察地一颤:"叶大人忠勇可嘉,若非他挺身相救,儿臣恐怕..."
"朕问的是,"皇帝打断道,"他为何对陈年旧案如此执着?"
少年皇子缓缓抬头,眼中噙着泪水:"儿臣愚钝,只觉叶大人...似与先皇后有旧。"
皇帝手指一顿,竹简"啪"地合上:"下去吧。"
"儿臣告退。"南宫琪恭敬退出,转身瞬间,泪痕已干,嘴角勾起一抹冷笑。
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