晨光初现时，叶琛手持金凤钗走出静心庵。崔明月望着他浴血的背影，突然想起初见时他说过的话："我要让这天下魑魅魍魉，都惧金鳞卫之名。"
同时新的博弈，才刚刚开始。
翌日，叶琛站在金鳞卫衙门密室中，手中金凤钗在烛光下泛着冷芒。崔明月小心地用银针刮下钗头暗槽内的褐色粉末。
"大人，确是鹤顶红。"崔明月声音发颤，"与当年太医院记录的先皇后所中毒物一致。"
叶琛摩挲着钗身上那个几乎不可见的"郑"字刻痕，这是工匠暗记，确为郑贵妃之物。证据确凿，他却眉头紧锁，郑氏一族在朝中经营二十年，门生故旧遍布三司，单凭此物想定罪，难如登天。
"大人！"刘据匆匆闯入，"郑国舅带着三十余名御史跪在午门外，反咬大人伪造证据、构陷贵妃！"
果然来了！叶琛冷笑："邹远道的残党呢？"
"全躲起来了。"崔明月递上密报，"但发现邹明昨夜秘密入宫，去了...五皇子处。"
五皇子！叶琛心头一震。郑贵妃的儿子年纪尚小，若被邹明这等奸人利用...
"备轿，入宫。"叶琛将金凤钗藏入特制剑鞘，"既然他们想玩，本官就陪他们玩个大的！"
承天门外已乱作一团。郑国舅白发散乱，正捶地哭嚎："皇上明鉴啊！叶琛这是要亡我郑氏满门！"周围御史们群情激愤，仿佛叶琛才是那个十恶不赦的奸臣。
"叶大人到！"
喧闹声戛然而止。叶琛缓步而来，所过之处官员纷纷退避，不是敬畏，而是怕沾上"奸党"之名。
"叶琛！"郑国舅扑上来就要撕扯，"你害我妹妹..."
"国舅爷慎言。"叶琛侧身避开，"下官不过查案，何来构陷之说？"他声音陡然提高，"还是说，郑家做贼心虚？"
郑国舅气得浑身发抖，突然从袖中抽出血书："诸位同僚看看！这是贵妃娘娘血书鸣冤！叶琛昨夜带人强闯静心庵，对贵妃动用私刑！"他猛地扯开郑贵妃衣领，露出肩头伤口，"这就是铁证！"
群臣哗然。叶琛眯起眼睛，伤口位置与金凤钗刺入处分毫不差，但郑贵妃竟敢反咬一口！
"叶爱卿。"皇帝不知何时已站在高阶上，面色阴沉，"你有何话说？"
叶琛不慌不忙行礼："回陛下，臣确有要事禀报。"他环视四周，"不过此事关乎先皇后死因，请容臣密奏。"
"不可！"郑国舅厉喝，"他定是想..."
"准奏。"皇帝打断道，"退朝。叶爱卿随朕来。"
郑国舅还要再争，突然有小太监匆匆跑来，在他耳边低语几句。其脸色骤变，恶狠狠瞪了叶琛一眼，竟匆匆离去。
叶琛心知有异，但箭在弦上，只得随皇帝入内。
大殿内熏香袅袅，皇帝摩挲着案头玉佩，听叶琛禀报完毕，久久不语。
"陛下？"叶琛试探道，"金凤钗就在..."
"朕知道。"皇帝突然抬头，眼中精光乍现，"但光靠这个，扳不倒郑氏。"
叶琛心头一跳，皇帝竟早知真相？
"郑家掌控漕运二十年，门生遍布六部。"皇帝冷笑，"今早收到的八百里加急，江淮漕粮全被扣下了，说是...防金鳞卫查抄。"
好一招以粮逼宫！叶琛暗惊。大晟律例，漕粮延误满七日，户部尚书就要掉脑袋。郑家这是要逼皇帝妥协！
"朕给你三天。"皇帝突然道，"找出能让满朝文武闭嘴的铁证。"他意味深长地补充，"听说五皇子近日与邹明走得很近？"
叶琛顿时会意——郑贵妃的命门不是别人，正是她那个宝贝儿子！
"臣，领旨。"
刚出宫门，崔明月就焦急迎上："大人，刚收到密报，五皇子带着邹明去了..."
"静心庵？"叶琛冷笑。
"您怎么知道？"
"调虎离山。"叶琛翻身上马，"郑家想转移金凤钗！走！"
静心庵往生莲池畔，五皇子南宫琪正焦急踱步。这个面容稚嫩的少年不时望向池中，那里有几个太监正在打捞什么。
"殿下别急。"邹明阴笑道，"只要拿到那东西，叶琛就死定了。"
"可母妃说..."
"贵妃娘娘妇人之仁！"邹明打断道，"叶琛就是当年的南宫博！他回来报仇了！"
五皇子浑身一颤："不可能！那个杂种早就..."
"杂种说谁？"冰冷的声音从背后传来。五皇子骇然回头，只见叶琛不知何时已立在廊下，眼中杀意凛然。
"护...护驾！"邹明尖叫着推五皇子挡在身前，自己却往后退去。
叶琛剑光如电，瞬间刺穿两名扑来的侍卫。邹明趁机跳入莲池，竟从水中摸出个铁盒！
"站住！"崔明月张弓搭箭，却被五皇子突然冲来撞偏。箭矢擦着邹明耳朵飞过，这奸贼抱着铁盒翻墙而逃。
叶琛刚要追，五皇子竟拔剑相向："逆贼！你敢伤本殿下？"
剑锋在叶琛喉前三寸戛然而止，不是五皇子收手，而是叶琛两指夹住了剑刃！
"殿下。"叶琛声音低沉，"您可知先皇后是怎么死的？"
"病死的！"
"错。"叶琛突然从怀中取出金凤钗，"是被这钗中之毒害死的！而凶手..."他凑近五皇子耳边，"就是你母妃。"
少年皇子如遭雷击，宝剑"当啷"落地："胡...胡说！母妃说先皇后是..."
"她说什么不重要。"叶琛捡起剑还给他，"重要的是，邹明刚才拿走的铁盒里，装着能证明郑贵妃就是凶手的证据。"
五皇子的手在发抖，那张稚气未脱的脸上一阵青一阵白。"你...你骗人！母妃最敬重先皇后..."
"是吗？"叶琛从怀中取出一块绣着"博"字的婴孩肚兜，"那殿下可认得这个？"
五皇子瞪大眼睛。这肚兜针脚细密，虽已泛黄，但金线绣的莲花纹样依然清晰，正是郑贵妃宫中特有的绣法！
"这是..."
"先皇后遇害那晚，黄嬷嬷从现场带走的证物。"叶琛声音平静得可怕，"上面沾的，正是与金凤钗中相同的鹤顶红。"
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