秦王眯起眼睛:"哦?那叶大人有何高见?"
"邹相最在意什么?"叶琛自问自答,"名声。若让他身败名裂,比杀了他还难受。"
秦王来了兴趣:"继续说。"
"下官查到,邹相之子在江南强占民田,闹出人命。"叶琛从袖中取出一份状纸,"苦主已经到京,只缺一个敢接状子的人..."
秦王眼中精光一闪:"你是要本王..."
"王爷刚正不阿,若得知此事,必定为民请命。"叶琛意味深长地说,"届时满朝文武,谁不称赞王爷大义灭亲?"
秦王沉思良久,突然大笑:"好!就依叶大人之计!不过..."他话锋一转,"此事若成,叶大人想要什么?"
叶琛直视秦王:"下官只求一事,他日王爷得偿所愿时,莫忘今日承诺。"
秦王心领神会,郑重道:"叶大人放心,本王绝非忘恩负义之人。"
离开秦王府马车,崔明月急不可耐地问:"公子,您真要帮秦王对付邹相?"
叶琛冷笑:"帮?我这是要让他们狗咬狗。"他压低声音,"那份状纸是假的,邹相之子虽然跋扈,但还没闹出人命。"
程焕恍然大悟:"殿下是要..."
"等秦王当庭弹劾邹相时,苦主会突然翻供。"叶琛眼中闪过一丝冷光,"你说,到时候陛下会怎么想?"
三日后的大朝会,果然如叶琛所料。秦王义正言辞地弹劾邹相纵子行凶,还带来了"苦主"。就在邹相面如土色时,那"苦主"突然跪地喊冤:
"陛下明鉴!小人是被逼的!有人给了小人一百两银子,让小人诬告邹公子啊!"
满朝哗然。秦王脸色铁青,厉声喝道:"刁民!竟敢当庭翻供!"
老皇帝勃然大怒:"南宫诚!你可知构陷大臣是何罪?!"
眼看秦王就要遭殃,叶琛突然出列:"陛下息怒!此事蹊跷,臣请彻查。"
皇帝余怒未消:"叶爱卿有何高见?"
"臣怀疑,有人故意挑拨秦王与邹相。"叶琛正色道,"近日北狄细作活动频繁,恐怕..."
这话一出,朝堂顿时议论纷纷。北狄二字,成功转移了矛盾焦点。最终,皇帝命叶琛全权调查此事,秦王与邹相都被罚俸半年。
退朝时,秦王拦住叶琛,低声道:"叶大人今日相救,本王记下了。"
叶琛恭敬道:"王爷言重了。下官只是...实话实说。"
秦王深深看了他一眼:"今晚子时,老地方见。"
是夜,听雨轩内。秦王亲自为叶琛斟酒:"叶大人,本王思来想去,总觉得今日之事太过巧合。"
叶琛面不改色:"王爷是怀疑下官?"
"不。"秦王摇头,"本王是觉得,朝中还有第三股势力在搅局。"他压低声音,"你可知三皇子在废太子还在时就觊觎这东宫之位了,与邹相有不少合作?"
叶琛心头一震。这倒是意外收获!
"王爷是说..."
"本王怀疑,今日之事是三皇子一党所为。"秦王眼中闪过一丝狠厉,"想让本王与邹相两败俱伤,好渔翁得利!"
叶琛指节轻叩桌面,故作沉思:"王爷所言极是。三皇子确实...与邹相走得太近了些。"
秦王眼中精光一闪:"叶大人也察觉了?"
"不瞒王爷。"叶琛压低声音,"下官在户部查账时,发现三皇子府上的开支,有三成走的都是邹相的门路。"
这自然是胡诌的,但秦王立刻信以为真:"难怪!那日朝会,三皇子看本王的眼神就不对!"
叶琛趁机添火:"而且...下官还查到一事,不知当讲不当讲。"
"但说无妨!"
"三皇子最近频繁接触玄武卫的人。"叶琛故作神秘,"而玄武卫副统领周放...可是邹相一手提拔的。"
秦王脸色阴沉如水:"好个老三!这是要学本王当年..."话到一半突然住口。
叶琛心头一动,秦王这是说漏嘴了!当年自己这废太子被废,莫非也有秦王的手笔?
"王爷放心。"叶琛假装没察觉,正色道,"下官既已投效王爷,自然要为您分忧。"
秦王拍拍他肩膀:"叶大人若能助本王除掉这个隐患,他日必有厚报!"
离开听雨轩,崔明月急不可耐地问:"公子,秦王信了?"
"信了七分。"叶琛冷笑,"剩下三分,就靠这个了。"他从袖中取出一封密信,"明日你扮作三皇子府上的丫鬟,把这信'不小心'掉在邹相管家必经之路上。"
信上写着:"『邹相台鉴:秦王已察觉我等计划,务必先下手为强。三皇子』"字迹是叶琛模仿的,还盖了个伪造的三皇子私印。
次日午时,邹相果然中计。管家刚捡到信,邹相就急匆匆入宫求见皇帝。而叶琛则掐准时间,在宫门外"偶遇"秦王。
"王爷!"叶琛故作慌张,"下官刚听说邹相突然入宫,似乎是要...弹劾三皇子!"
秦王脸色大变:"什么?!"
"下官在宫中的人说,邹相带了一份密信..."叶琛欲言又止。
秦王立刻会意:"老三这个蠢货!竟留下把柄!"他转身就要进宫,被叶琛拦住。
"王爷且慢!此时入宫反倒显得心虚。"叶琛低声道,"不如...下官先去探探风声?"
秦王犹豫片刻,咬牙道:"好!有劳叶大人了。"
叶琛入宫后,直奔御书房,他早算准皇帝此时正在用膳。果然,邹相在殿外干等,急得团团转。
"邹相。"叶琛上前行礼,"陛下还在用膳?"
邹相冷哼一声:"叶大人有何贵干?"
叶琛压低声音:"下官是来救邹相的。您手中那封信...是假的。"
"什么?!"邹相脸色骤变。
"三皇子早知您会截获此信,特意做了手脚。"叶琛叹息,"您若将此信呈给陛下,反倒会落个构陷皇子的罪名。"
邹相将信将疑:"叶大人如何得知?"
"下官..."叶琛左右看看,更低声道,"其实一直在暗中为三皇子办事。但近日发现,三皇子对您...起了杀心。"
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