叶琛却盯着地上几滴未烧尽的火油，眼神冰冷："邹明德，你找死。"
既然邹明德不择手段，叶琛也不打算客气。第一步就是先以其人之道还治其人之身。
"明月，瑞锦轩的账目，你能弄到吗？"叶琛问道。
崔明月狡黠一笑："他们铺子的账房先生，最爱去'醉仙楼'喝酒。"
三日后，醉仙楼雅间。"刘账房，再来一杯！"崔明月笑吟吟地斟酒。
刘账房喝得满面通红，大着舌头道："崔、崔姑娘，你们锦绣庄的'福袋'，真是绝了！我们东家气得跳脚，哈哈哈……"
崔明月故作叹息："唉，可惜我们小本经营，比不得瑞锦轩有靠山。"
刘账房嗤笑："靠山？哼！我们东家仗着邹大人的势，这些年做假账、压价收购，连官府的丝绸采办都敢吃回扣！"
崔明月眼睛一亮："哦？官府的采办也……"
刘账房自知失言，连忙摆手："我、我什么都没说！"
当晚，叶琛拿到了一份瑞锦轩近三年的账目副本，上面清楚记录了他们如何虚报价格、贿赂官员，甚至私吞朝廷采办的丝绸款项。
叶琛没有直接揭发，而是将账本誊抄一份，匿名送到了御史台。
三日后，户部突然派人查封瑞锦轩，邹明德被带走问话。
"你们敢抓我？我叔父是当朝宰相！"邹明德怒吼。
御史冷笑："朝廷正在查边关军饷贪腐案，你瑞锦轩的账目，可是重要证据！"
邹明德面如土色，被拖走时还在大喊："是谁害我？！"
锦绣庄的生意越做越大，叶琛借机在达官显贵的夫人小姐间安插眼线。
"崔公子，这是今日从李尚书夫人那儿听来的消息。"一位绣娘低声道，"三皇子府上近日频繁召见边关将领，似乎在密谋什么。"
叶琛眸光一沉："继续盯着。"
又过几日，崔明月从一位老主顾口中套出话："盐铁司的周大人，最近收了瑞锦轩一大笔银子，似乎是要打压锦绣庄的供货渠道。"
叶琛冷笑："周大人？好，那就让他自食其果。"
他让崔明月故意放出风声，说锦绣庄有一批"御赐云锦"要低价出售。盐铁司的周大人果然上钩，私下派人来谈，想独吞这批货，再高价转卖。
交易当日，叶琛安排"买家"当场揭发周大人以权谋私。周大人百口莫辩，被革职查办。
邹明德入狱后，在牢里待了不到七天，就被放了出来。
"姓叶的小子！"他站在瑞锦轩门口，脸色阴沉得能滴出水来，"敢算计我？我要让你生不如死！"
邹明德仗着叔父邹远道的权势，直接派人去江南各大丝绸作坊放话，"谁敢卖丝给锦绣庄，就是跟邹家作对！"
短短三日，锦绣庄的供货商纷纷找上门来，满脸为难："叶公子，不是我们不想做您的生意，实在是……"
叶琛早料到邹明德会来这手，微微一笑："无妨，我自有办法。"
当晚，叶琛召集崔明月和几位心腹伙计，在书房里铺开一张地图。
"江南的丝商不敢卖，我们就从蜀地进货。"他手指点着地图，"蜀锦虽贵，但品质上乘，若能打通这条线，反而能卖更高价。"
崔明月皱眉："可蜀地路途遥远，运输成本太高……"
叶琛笑道："所以我们不走陆路。"他指向长江，"走水路，雇镖局押运，沿途设中转站，提前付定金锁定货源。"
崔伯眼睛一亮："公子这是要……"
"没错，建立自己的供货链。"叶琛道，"邹明德能威胁江南的商人，却管不到蜀地的作坊。"
邹明德见断货不成，又生一计。
"听说锦绣庄的绸缎褪色？"市井间突然流言四起，"用了劣质染料，会让人皮肤溃烂！"
这招够毒。一时间，不少客人上门退货，锦绣庄的声誉大损。
叶琛不慌不忙，直接在店门口搭起染缸。
"诸位请看！"他当众将一匹白布浸入染料，又用皂角水反复搓洗，"我锦绣庄的料子，经得起任何检验！"
围观百姓啧啧称奇，谣言不攻自破。
邹明德见几招都不见效，终于按捺不住，让王管家带人夜袭锦绣庄。
"给我烧！"王管家狞笑着扔出火把。
谁知火把刚落地，四周突然亮起无数火把，埋伏已久的衙役冲了出来！
"有人纵火行凶，人赃俱获！"领头的捕快冷笑。
原来叶琛早料到他会狗急跳墙，提前报官设伏。
三日后正午，朱雀大街上忽然响起一串急促的马蹄声。
八匹枣红马拉着的青帷宫车碾过石板路，车前两列佩刀侍卫开道，惊得街边卖糖人的老翁险些打翻糖锅。
队伍在锦绣庄门前停下时，檐角铜铃被疾风撞得叮当乱响。
"宫里来人了！"对街茶铺的伙计扒着门框探头，手里茶壶斜了都未察觉。
百姓们远远围成个半圆，只见领头太监一甩拂尘，尖着嗓子喝道："织造局奉旨办差，闲杂人等退避！"
崔明月正在柜台前理账，闻声指尖一颤，狼毫笔在账本上洇开一团墨渍。
她抬眼望去，那掌事太监生得白胖面团似的，偏生吊梢眼透着阴鸷，蟒纹宫服下摆沾着几点可疑的朱砂，叶琛昨日才说过，今年织造局采买的朱砂比往年多了三成。
"崔寻接旨"太监抖开明黄绢帛，日光下晃得人睁不开眼，崔寻撩起衣摆刚要跪，却被拂尘虚虚一拦："皇上口谕，崔家献染料有功，站着听便是。"
崔明月心头猛跳。这哪里是恩典，分明是要把人架在火上烤！果然，围观人群中已有窃窃私语："一个小小商贾，也配站着接旨？"
"……特征锦绣庄秘制染料配方，以供御用。"太监念到"秘制"二字时，眼角扫过店内，似是寻找着叶琛。
躲在暗处的叶琛袖中手指却已掐进掌心，他分明看见太监身后跟着个戴幞头的账房，那人左耳垂缺了块肉，正是三日前在醉仙楼与瑞锦轩刘账房密谈的家伙。好个邹明德，大牢里还能把手伸到宫中！
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