暖阁内霎时死寂，叶琛喘着粗气，发现自己的手抖得像筛糠。三具尸体横陈，血腥味混合着打翻的安神香，形成一种诡异的甜腥气息。
"死士。"公主用剑尖挑开刺客衣领，露出同样的倒莲烙印，"是'莲宗'的人。"
叶琛一怔，莲宗？这不是原主记忆中那个被皇帝明令禁止的邪教组织吗？据说专司暗杀和情报买卖，背后有朝中重臣支持。
公主突然抓住他的手腕："你不能待在这了。"她快速从怀中取出一块玉佩塞给他，"拿着这个去城南'锦绣庄'找崔掌柜，就说你是靖安介绍来买云锦的。"
"可是密诏..."
"许昭那边我会想办法。"公主打断他，语速极快，"记住，你现在是江南来的丝绸商，名字自己取一个，特征是左撇子，好茶道，最爱李商隐的诗。"她推着他走向暖阁暗门，"三日后午时，醉仙楼二楼雅座，会有人给你送信。"
叶琛还想说什么，远处又传来杂沓的脚步声。公主脸色骤变，猛地将他推进暗门："走！"
暗门在身后合拢的瞬间，叶琛听到公主提高声音对赶来的人说："...有刺客行刺本宫，已经伏诛。去查查他们是怎么混进府的！"
黑暗的密道里，叶琛攥紧玉佩，心脏几乎要跳出胸腔。密道潮湿阴冷，但他额头却不断渗出冷汗。刚才发生的一切太过突然，密诏、刺客、莲宗...还有公主那句"大晟之患在萧墙"。
密道尽头是一间柴房，叶琛按照公主指示推开伪装成柴堆的暗门，悄然融入夜色。
城南锦绣庄...他回忆着京都布局，这应该是家绸缎庄。公主选择商人作掩护确实聪明，在这个士农工商等级森严的时代，谁会想到废太子会扮作商贾？
转过三条街巷后，叶琛突然察觉身后有脚步声。他假装系鞋带，余光瞥见一个戴斗笠的影子迅速隐入墙角。
被跟踪了！
叶琛强迫自己保持正常步速，大脑飞速运转。甩掉尾巴的方法...对了！前面该是朱雀大街，这个时辰应该还有夜市。他加快脚步混入人群，借着买糖葫芦的机会突然钻入一家成衣铺后门，又从侧窗翻出，绕了三圈确定甩掉跟踪者后，才向城南疾行。
锦绣庄是栋不起眼的二层小楼，门楣上挂着"苏绣杭锦"的招牌。叶琛平复呼吸，按照公主交代的暗号轻叩门环：三长两短。
门吱呀开了一条缝，露出一张圆脸："打烊了，明日请早。"
"我家主子要十匹雨过天青色的云锦，"叶琛压低声音，"给靖安郡主做生辰礼。"
圆脸伙计眼睛一亮："客官来得不巧，天青色昨儿刚卖完。不过库房有批新到的暮山紫..."
暗号对上了。伙计左右张望后迅速将他拉进门，插上门闩："公子随我来。"
穿过堆满绫罗绸缎的前厅，叶琛被引入后院一间雅室。檀木茶几上茶烟袅袅，屏风后转出一位须发花白的老者，正是崔掌柜。
"公子远道而来，老朽有失远迎。"老者拱手行礼，眼神却锐利如鹰隼般打量着他。
叶琛会意，取出玉佩："我是叶琛，家父让我代问靖安姑母安好。"
崔掌柜看到玉佩，神色微松："明月，看茶。"
屏风后又转出一位十六七岁的少女，杏眼桃腮，着一身鹅黄襦裙，手中托盘上的青瓷茶盏冒着热气。她好奇地偷瞄叶琛，被他发现后立刻羞红了脸。
"这是小女明月，鄙人崔寻。"崔掌柜介绍道，"公子这几日就住西厢房，需要什么尽管吩咐。"
叶琛道谢后忍不住问："崔伯与公主...？"
"老朽年轻时曾在北境军中效力，受过靖安公主救命之恩。"崔掌柜简略回答，显然不欲多谈，"公子安心住下，这锦绣庄虽小，却也不是什么人都能来撒野的地方。"
叶琛注意到他说这话时，右手无意识按在腰间，那里隐约有刀鞘的轮廓。看来这位"绸缎商"并不简单。
明月奉上茶点后告退。崔掌柜确认门窗关严后，突然压低声音："公主让老朽转告公子，永宁宫的地砖。"
叶琛一怔："什么？"
"老朽只负责传话。"崔掌柜摇头，"公主还说，许统领那边已有安排，公子静候消息即可。"
永宁宫...叶琛在原主记忆中搜索，那是他母亲北狄公主生前居住的宫殿！自母亲被赐死后，那里就一直空置。公主特意提到这个，莫非...
崔掌柜起身告辞："公子早些歇息，明日让小女带您熟悉下铺面。既然要扮商人，总得学几分样子。"
待屋内只剩一人，叶琛和衣倒在榻上，盯着房梁出神。这一天信息量太大：三份密诏指向朝廷内奸，净莲宗刺客，永宁宫的线索...还有那个陷害他的卢怀慎，很可能已经控制了其中一份密诏。
他下意识摸向怀中，公主给的绢帕还在。借着烛光再次细看，发现帕角还绣着个极小的符号，像是兵符的图案。
"大晟百年之患不在外敌，而在萧墙..."叶琛喃喃重复。这句话越想越可怕。如果真如先帝所料，朝廷核心有叛徒，甚至可能已经渗透到老皇帝身边...
窗外传来打更声。三更天了。叶琛吹灭蜡烛，在黑暗中睁着眼睛。现在他彻底明白了公主的担忧，这不仅关乎他这个太子的冤屈，更关乎整个王朝的存亡。
而奇怪的是，想到这些本该让他恐惧的事情，这具身体深处竟涌起一股久违的热流。那是原主残留的情绪吗？属于那个被废黜太子的、未曾熄灭的斗志？
叶琛握紧拳头，既然阴差阳错继承了这具身体和身份，那么无论是为了自保还是查明真相，他都得把这盘棋下下去。现代人的知识和原主的记忆，或许能成为他最有力的武器。
"净莲宗、卢怀慎..."他在心中默念这些名字，"咱们走着瞧。"
远处传来隐约的更鼓声。叶琛不知道，此刻的靖安公主正站在染血的暖阁中，凝视着刺客尸体上的倒莲烙印，手中握着一封刚收到的密信：
"北境异动，盐铁账目有鬼。卢已动身前往永宁宫。"
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