三个月后的一天，鸣人带着飞华在村子里散步。路过一乐拉面馆时，手打笑着招呼他们：“鸣人，飞华，今天的拉面算我请客！”鸣人笑着摇头：“不用了大叔，我现在有钱付账了。”他摸了摸飞华的头，“多亏了这个小家伙，让我明白，最珍贵的东西从来都不是钱，而是陪伴和羁绊。”
夕阳下，少年和小猫的身影渐渐远去，留下一路欢声笑语。在木叶村温暖的暮色中，新的故事，正在继续。
木叶村的春雨淅淅沥沥，纲手收伞时，木屐在火影办公室的青石板上踩出泥泞的脚印。正要传唤静音整理文件，储物间突然传来布料摩擦的窸窣声。她手按赌具，警惕地推开柜门——角落里蜷缩着个三岁模样的孩子，湿漉漉的黑发下，苍白小脸上的咒印状淤青触目惊心，怀中紧攥着半块刻着藤蔓纹路的木牌。
孩子浑身颤抖，却倔强地咬着嘴唇不哭。纲手心头一颤，恍惚看见幼时的自己，在父亲柱间的葬礼上死死攥着母亲的发簪。"别怕。"她蹲下身，用披风裹住那单薄的身子，"这里是木叶村。"
消息如春日的樱花般迅速飘散。次日清晨，鸣人顶着乱发撞开办公室大门："纲手婆婆！听说你捡了个超可爱的小鬼？"他怀里的飞华探出脑袋，琥珀色眼睛好奇地打量着躲在纲手身后的孩子。小猫突然轻巧地跃到孩子肩头，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他泛青的脸颊。
孩子第一次露出笑容，伸手去抓飞华晃动的尾巴。纲手看着两个小家伙的互动，鬼使神差道："以后就叫你青藤吧。"她想起暗格里另一块在雨忍村废墟找到的木牌，断口处干涸的血迹似乎还在诉说着秘密。
此后的火影办公室成了欢乐的战场。静音教青藤认字时，飞华总会突然跳上书桌打翻砚台；卡卡西抱着《亲热育儿经》示范结印，被小猫咬住书页拖得满屋跑；最夸张的是自来也，非要把青藤培养成"好色仙人"传人，结果被纲手追着满村子揍。
每个夜晚，青藤都会趴在纲手膝头，指着墙上初代火影的画像问："妈妈，我的爸爸也像柱间大人那么厉害吗？"纲手抚摸着他柔软的发顶，想起始终无法拼凑完整的木牌，轻声道："他一定在世界的某个角落，盼着你平安长大。"
十二年后的中忍考试庆功宴上，醉醺醺的鹿丸突然起哄："青藤都这么大了，还不知道亲爹是谁呢！"宴会厅瞬间安静，所有目光聚焦在正给飞华喂鱼干的少年身上。青藤耳尖泛红，飞华立刻炸毛跃上他肩头，发出不满的"喵呜"。
纲手重重放下酒杯，樱色长发随动作扬起："跟我来。"她带着青藤走进办公室，打开尘封的暗格。两块木牌严丝合缝地拼在一起，藤蔓纹路化作展翅的凤凰。"你是我在雨忍村边境捡到的。"她声音发颤，"但从你叫我妈妈那天起，你就是我最重要的人。"
窗外，樱花如雪般飘落。飞华轻巧地跃上窗台，尾巴缠住青藤的手腕。少年突然抱起小猫转了个圈："那我以后要变得更强，保护妈妈，还有整个木叶村！"
夕阳西下，庭院里传来鸣人的呼喊："青藤！飞华！快来吃一乐拉面！"纲手望着追逐打闹的一人一猫，长长的影子在樱花雨中交织。她终于明白，有些羁绊比血脉更深刻，就像樱花与春风，无需约定，却岁岁年年，永不相负。
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