祖龙凝视跪地的儿媳，眸中波动。
“迟儿，”
他低声开口，“或许天意如此，你我父子缘分深厚，同享命运。”
忆及亡妻，祖龙感慨万千。
她为他倾尽一切，生死相随，如今儿媳亦如此，令他深感欣慰。
他缓缓起身，走向李烟言，将其扶起。
“大王，”
李烟言满怀期待，“我欲了解迟兄心愿，盼能助其为您伸张正义。”
祖龙温言问：“你真欲知晓？”
李烟言郑重点头：“确是！迟兄一心寻父，欲明缘由。
母亲被弃是他心头之痛，他渴望赢得尊重。”
祖龙深吸一口气，语气温和坚定：“这不仅是公道，更是他心愿。
他想直面那个男人，理解母亲抉择，这些年来她未有过怨言，也未曾向迟儿提及不满。”
此言触动祖龙。
“烟言，”
他轻叹，“你所料不差，我知迟兄生父所在，亦晓其身份。”
……
“此事不可告知赵迟。”
祖龙语气严肃。
“为何？”
李烟言满是疑惑。
她探寻赵迟生父原为告知他，若不可说，又有何意义？
“你先应允，我再告之。”
“此事关乎重大，告知赵迟只会不利。
或损其锐气，若消息外泄，更危及其安危。”
“烟言，你不希望赵迟遇险吧？”
祖龙神情凝重。
“竟如此严重？”
“他父亲是否权高位重？”
“可这样说。”
祖龙淡然一笑。
“为了迟兄的安全，我绝不会告知他。”
李烟言坚定点头。
祖龙闻言，不再隐匿身份，缓缓转身说道：“实不相瞒，我便是赵迟的父亲。”
“赵迟的母亲冬儿，曾是我之妻。”
“年少时，冬儿一直伴我左右，十余载未曾分离。”
李烟言听罢，惊讶地睁大双眸，难以置信地注视着祖龙。
数月前，她察觉祖龙与赵迟同饮时态度异样，当时便猜祖龙应识得赵迟的父亲。
万万没想到，他竟是赵迟的父亲。
“大王……您是在戏弄我？”
李烟言惊诧万分。
祖龙含笑回应：“我有必要戏弄你吗？冬儿是我之妻，赵迟是我之子。”
“我是你公公，你是我的儿媳。
琪儿与熙儿是我的孙儿。”
李烟言恍然大悟。
自祖龙操持她与赵迟婚事起，他对他们一家的态度已非以往对待臣属那般疏离，而似真正的亲人。
尤其对她的两个孩子，祖龙宠爱有加，其地位甚至高于许多公子公主。
外人以为此皆因祖龙喜爱赵迟而及她，李烟言亦如此认为。
但此刻方知，这一切仅因赵迟是祖龙亲生子，琪儿和熙儿是他的亲孙子。
李烟言震惊无语。
“可还认得夏无且？”
祖龙微笑发问。
“认得。”
李烟言点头，“数年前，未有琪儿和熙儿时，夏爷爷常来寒舍，细心照料我们。
孩子出生后，他也关怀备至。”
“他正是发现赵迟真实身份的第一人。”
“严格说来，他算赵迟的外祖父、你的公公、我的岳父。”
“现在你应该明白，为何夏老一直滞留李家村了吧？”
“他找到赵迟，见到外孙，不愿离开，欲以余生守护你们。”
祖龙徐徐说道。
“夏爷爷居然是迟哥哥的外祖父？”
李烟言深受触动。
多年来，夏无且待她们一家如亲人，孩子病重时更是细心照料，李烟言一直视他为自家长辈。
然而今日才得知，这位慈爱的老人竟然是迟哥哥的外祖父。
李烟言沉默片刻，震惊地问：“义父，蒙大哥他们是否知情？”
祖龙回答：“他们仅是少数知晓我和赵迟关系的人，却始终守口如瓶。”
“此事太过重要。”
李烟言难以置信，“我怎会想到迟哥哥竟是大王……您的……”
她惊讶地看着祖龙，不知该如何继续。
“从今起，你该唤我父亲。”
祖龙温和地说。
“父……父亲。”
李烟言恭敬回应。
祖龙的目光已与往日不同，除了敬畏，还多了一丝温情。
“此事万不可告知他人，连迟儿也莫要泄露。”
“迟儿的身份暂时不宜公开。”
“即便我已掌控秦帝国，无人能撼动我的地位，但我的其他儿子及权臣、宗室依然不安分。
当年我与你祖母分离，正是因为他们认为冬儿出身低微，不配嫁给我。
冬儿为避免我为难，主动离开咸阳。”
“明枪易躲，暗箭难防。”
“如今我与迟儿相认，虽可告慰他母亲的在天之灵，但也使他陷入危险。
即便我还活着，有些人已因利益站在我某些儿子一边。
我们相认后，迟儿将成为未来储君，这些人绝不会容忍。”
“因此，为了这一天，”
“我必须掌握真正权力，彻底清除外部威胁。
如此，纵使他们再作乱，也无法动摇秦帝国根基。
违者，杀无赦；一族异心，灭其全族。”
“待天下统一之时，”
“我会让冬儿名正言顺地成为我的妻子，并追封她为王后。
迟儿也将成为嫡长子、太子储君。”
“若有人伤害迟儿，我会让他们后悔终生。”
至此，真相终被揭开。
在儿媳面前，祖龙毫无隐瞒。
“原来如此。”
尽管李烟言只是女子，对复杂之事了解有限，但她能感受到祖龙对赵迟及其子女的深情厚谊，也明白了祖龙对未来的规划。
“父亲，请您放心。”
“此事我绝不会向任何人提起，包括迟哥哥也不会说。”
李烟言语气坚决。
祖龙所做一切皆为赵迟，李烟言自然不会做出任何伤害赵迟的事。
“烟言。”
“您无需担忧。”
"我对得起赵迟的母亲。
我追寻她整整二十年，当年的变故皆因那些人的逼迫。
我能做到的，已经处理完毕，其余的我会继续追查，让他们为当年逼迫我们的分离付出代价。”祖龙语气温和，但眼神中透着浓烈的杀意。
在家时，祖龙格外温柔；在外，他则以威严不可侵犯的王者形象示人。
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