遗迹深处的通道，死寂得令人心悸。空气中弥漫着一股腐朽与血腥混合的奇特味道，压抑的气氛，让得队伍中每一个人都是将体内的元力悄然运转，以备随时可能出现的变故。
“等等。”
行进的队伍最前方，身形如同鬼魅的夜影突然顿住脚步，她那双锐利的眸子，此刻正死死地盯着地面一处不起眼的角落。
“怎么了？”陈兴眉头微皱，缓步上前，目光顺着夜影的视线望去。
只见那坚硬的岩石地面上，竟是突兀地出现了一道约莫半尺大小的爪印。爪印深陷，边缘光滑，仿佛是被某种利器生生烙印上去的一般。最为诡异的是，这爪印之中，似乎还残留着一丝若有若无的暴戾与杀戮气息，仅仅是看上一眼，便让人灵魂深处泛起一股寒意。
“好可怕的力道……这绝非寻常妖兽所能留下。”萧天也是凑了过来，他眼神凝重地打量着那道爪印，沉声道：“看这痕迹，留下爪印的生物，体型恐怕不小，而且多半是贴地爬行。其实力，怕是已经达到了一个相当恐怖的层次。”
此言一出，众人心中皆是一凛。那股从爪印中逸散出的寒意，不仅仅是生理上的，更是直入心扉的，仿佛某种远古的、被遗忘的恐惧，此刻正悄然苏醒。队伍中，有几名年轻的佣兵，脸色已然煞白，握着兵器的手微微颤抖，汗珠沿着额角滑落，浸湿了衣领。他们来此，原是为了一线生机，一份足以改变命运的财富，可如今，那财富的背后，却赫然露出狰狞的獠牙。
鬼面人首领发出一声冷哼，那声音透过他那诡异的面具，听起来如同铁器摩擦，带着一股毫不掩饰的贪婪与急切：“哼，管它是什么东西，只要敢挡在我们面前，一并除掉便是！这遗迹之中必有重宝，我们已经耽搁了太久，不能再浪费时间了！”他那藏在面具下的双眼，此刻正闪烁着一种近乎疯狂的光芒，仿佛那深邃的通道尽头，并非是未知的凶险，而是堆积如山的金银珠宝，正向他招手。他似乎全然不顾那爪印所昭示的恐怖，只被心中那股无休止的欲望所驱使，如同一个被饥饿折磨太久的野兽，嗅到了腐肉的腥味，便再也无法抑制本能的冲动。
说罢，他便欲带人绕过爪印，继续深入。他手下的几名心腹，也皆是些刀口舔血之辈，眼中同样闪烁着不怀好意的光芒，他们信奉力量，更信奉财富，对于未知的危险，他们惯于以血腥和暴力去解决，而非谨慎与退避。
“站住！”萧天脸色一沉，低喝道，他的声音里带着一丝不容置疑的怒意，以及对眼前这般鲁莽行径的深深忧虑。“你这是想让所有人都去送死吗？前方情况未明，如此贸然前进，一旦遭遇那头未知的强大生物，后果不堪设想！莫要忘了，我们此行并非孤军奋战，而是为了共同的利益，若因你一己之私，置众人性命于不顾，届时，休怪萧某不讲情面！”
鬼面人首领闻言，身形微顿，继而发出一阵刺耳的讥笑：“怎么？萧天，你怕了？你这‘天擎’的萧大统领，何时也变得这般胆小如鼠了？若是怕了，大可以带着你‘天擎’的人滚出去，这里的宝物，可没你们的份！这世间，富贵险中求，若无胆魄，只配在阴沟里苟活！”他的话语如同淬毒的刀刃，直刺萧天的软肋，试图激怒他，让他失去理智。在他看来，萧天的谨慎不过是懦弱的借口，是阻碍他获取财富的绊脚石。
“你！”萧天勃然大怒，他胸膛剧烈起伏，雄浑的元力波动自体内席卷而出，如同潮水般向四周扩散，将通道内的空气都搅得一阵紊乱。他那双素来沉稳的眼眸中，此刻燃起了熊熊怒火，大有一言不合便要动手的架势。他并非惧怕鬼面人首领的挑衅，而是痛恨这种将他人性命视若草芥的狂妄与无知。
眼看双方剑拔弩张，气氛一触即发，陈兴终于开口，他声音平淡，却自有一股不容置疑的威严，如同定海神针般，瞬间压制住了即将爆发的冲突：“都少说两句！现在我们是合作关系，内讧对谁都没有好处。鬼面首领寻宝心切可以理解，但萧天兄的担忧也不无道理。此地诡异，非寻常之地，若无万全之策，只怕是寸步难行。”
他顿了顿，目光扫过那道爪印，又看了看通道深处那影影绰绰的黑暗，缓缓道：“依我看，我们不如就顺着这爪印的痕迹，小心探索。此举，既能避免直接与那生物正面冲突，亦可借此探明前方虚实，或许还能有什么意外的发现。毕竟，能让此等生物盘踞的地方，想来也不会是寻常之地，其内所藏，或有更深远的秘密，而非仅仅是财宝。”他的语气中，带着一种超越寻常冒险者的冷静与深邃，他所追求的，似乎不仅仅是眼前的利益，还有那隐藏在遗迹深处的真相。
听到陈兴的提议，萧天紧绷的脸色缓和了少许，他深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“陈兄所言极是。盲目冒进，无异于自投罗网。循迹而行，方为稳妥之策。”他并非是完全信任陈兴，只是在眼下这种骑虎难下的局面中，陈兴的提议无疑是唯一一个兼顾了谨慎与前进的折中方案。
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