“末将在!”魏延策马而出。
“率白袍军强攻城门,破城则进,否则提头来见!”曹晚目光如炬。
“得令!”魏延领命而去,率白袍军直逼城门。
前方,白袍军汹涌而来,攻势如潮,两万兵力轮番冲击,城门防线岌岌可危。刘封将五百亲卫集中于城门一线,却难以抵挡。
城头告急,十余名白袍军已攀上城楼。而城门前,魏军的破城锤猛晚撞击,坚固的城门终被撕裂。
“世子殿下,敌军人数众多,我军难以为继,撤退才是上策。”马谡焦急地说道。
“撤?”刘封怒目圆睁,“我若丢了江州,有何颜面见父王?”
马谡哽咽道:“若不弃城,殿下恐难生还,更别谈辅佐蜀王。”
刘封心下一颤,猛然醒悟。“我不能死,他说得对,我必须活下去!”
“传令,全军即刻从西门撤离,弃城!”刘封咬牙下令。
世子离去,蜀军士气尽丧,纷纷溃散。江州沦陷在即。
“轰!”一声巨响,城门轰然倒塌。
魏军如潮水涌入江州城,沿城一线全线攻城,“魏”字旗下,城头旗帜招展。
曹晚观战中见魏字旗升起,纵马疾驰入城,登高俯瞰全城。街道巷弄间,无数魏军持旗追击溃逃的蜀军,江州城血雾弥漫,这座益州东部重镇落入魏军掌控。
“那大耳贼得知此地沦陷,不知会作何表情?”曹晚冷笑,畅怀大笑。
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阳城。
蜀军围困南蛮已有十日,诸葛亮乐观估算:“至多八日,敌军粮草耗尽,胜利就在眼前。”
笑容满面地附和。
刘备点头轻蔑一笑:“平定南蛮后,我当挥师北上,铲除曹晚这逆贼!”
大厅内充满信心的笑声骤然中断。
黄权急步而入,拱手禀告:“大事不好,世子再遇惨败,已遣人求援!”
厅内一片哗然。
“什么?”
刘备脸色剧变,站起质问:“朕命他固守城池,他怎又败绩?”
黄权叹息:“世子中了曹晚激将计,贸然出击,反遭伏击,损失惨重,徐庶与丁奉皆死于曹晚之手!”
犹如惊雷炸响,刘备踉跄坐下,震惊填满面容。
厅中文武无不惊骇。
“朕命守城,他为何违抗旨意擅自出战?”
“如今不但损兵折将,还折了徐庶这样的心腹谋士!”
“世子究竟意欲何为!”
攥紧拳头,不留情面地指责刘封。
刘备怒火冲天,拍案怒吼:“此等不孝子,竟敢违逆朕命,误朕大事,朕必废黜他!”
刘备欲废黜刘封。
此话一出,
黄权等益州人士,皆暗自欢喜。
司马徽、蒋琬等外来官员,却不由大惊。
“大王,废立关乎国本,不可草率决定。”
“老臣认为,眼下最要紧的是立刻回师增援江州!”
司马徽谏言道。
刘备稍作冷静,咬牙说道:“平定南蛮迫在眉睫,怎能就此罢手?”
他心中甚是不甘。
“若江州失守,我们的北归之路将被切断,即便平定了南蛮又如何?”
“孰轻孰重,望大王三思!”
司马徽拱手恳切劝说。
刘备打了个寒颤,顿时陷入沉默。
“水镜先生所言极是,一旦江州失守,曹晚趁机攻占泸城,我军北上的退路就将被阻断!”
“大王,事到如今,唯有忍痛退兵。”
亦叹息劝道。
刘备长叹一声,虽有不甘,却也无计可施。
“罢了,传令下去,撤围回防,全军即刻北上江州!”
刘备无力地挥了挥手。
众人皆松了口气。
当夜,
八万蜀军撤去围困,星夜兼程往北退去。
刘备快马加鞭,唯恐刘封守不住江州,三日内赶到泸城。
从这城顺江东行不到五十里,便是江州。
刘备刚歇口气,准备发兵江州时,刘封出现了。
这位养子仅带百余人残兵逃至泸城。
刘封的到来,表明江州已经沦陷。
军中上下一片震惊。
县府大堂内,
刘备脸色铁青,紧握拳头,目光严厉地注视着刘封。
“父王,孩儿已竭尽全力,奈何曹晚兵力众多,实在难以抵挡,只得放弃江州!”
刘封跪在地上,战战兢兢地解释。
“你竟敢狡辩!”
刘备怒不可遏,拍案而起。
“吾赐汝万余兵马,命守江州,便是猪儿亦难数日失陷,汝却自作主张,出城与曹晚决战,致大军伤亡惨重,连徐庶亦丧命汝手!”
“今日至此,尚不知悔,竟还欲狡辩!”
刘备厉声痛斥刘封,指着他怒不可遏。
刘封吓得冷汗直流,连连跪地叩首,战栗不已,不敢多言一句。
刘备骂罢,气息渐弱,瘫坐于椅。
“主公,事已至此,还请保重龙体。”司马徽低声劝慰,“眼下最紧要者,乃如何应对曹晚。”
刘备愁眉深锁,长叹道:“江州既失,成都不守,诸位还有何妙策?”
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