曹晚接住首级，跃上城头。
以戟托起吴懿首级，傲然示众。
城外，蜀军阵营。
刘璋正喜形于色，准备接管阳平关。
突闻城内杀声四起，入城先锋狼狈逃窜。
“何事发生，难道杨任暗怀异心？”
刘璋脸色骤变。
正当他满心惊疑之际，
城墙上赫然伫立一道金甲身影，宛如天神降临。
“曹...曹晚！”
身旁的刘备立即认出，本能地惊呼出声。
听到这个名字，刘璋浑身一颤，恐惧自心底涌起。
“主公，那是吴懿的首级，已被他斩杀！”
张任嗓音沙哑，大声喊道。
刘璋又是一惊，急忙定睛远眺，随即确认那确实是吴懿的人头。
“怎会如此？”
刘璋大惊失措，竟连马腹都夹不住，摔落马下。
刘璋，身为益州牧，竟被曹晚吓得狼狈不堪。
刘备见状，嘴角微扬，露出一抹轻蔑笑意。
“主公！”
张任与众文武匆忙下马，扶起刘璋。
刘璋挣扎起身，在众人扶持下才勉强上马。
他顾不得颜面，颤抖着大喊：“全军撤退，速返剑阁！”
刘备大惊，急切劝阻：“季玉兄，曹晚孤军突袭阳平关，我军尚有八万之众，何必惧他？不如乘势攻入阳平关，将其剿灭！”
“那曹晚何其勇猛，无人可敌，速撤！”
刘璋充耳不闻，调转马头狂奔。
主将已逃，蜀军士气尽失，纷纷溃散。
“刘璋，你这废物，拱手让汉中于曹晚，当真无用至极！”
刘备目送刘璋背影，眼神里满是轻蔑。
随即，他长叹一声，策马尾随而去。
城头之上，
曹晚冷眼看着蜀军撤退，将吴懿首级抛下城池。
但他并未下令追击。
阳平关以南地势愈发险峻，不适合骑兵作战。
蜀军虽败，仍有八万兵力，而他的数千骑兵若贸然深入，恐难善终。
“世子，汉中降卒五千，我军阵亡六千余人，阳平关现已拿下！”
太史慈登城禀报，喜悦溢于言表。
曹晚轻轻颔首，笑意盈盈：“速遣快骑前往陈仓报捷，就说汉中已被我拿下。烦请父王即刻整军出发，直奔街亭，我自率军出祁山，断马超退路！”
“诺！”
一骑飞奔北上，朝陈仓疾驰而去。
数日后，陈仓城。
军府大堂里。
曹操与众文武正在商议汉中战事。
“木牛流马果然行于险路如履平地，世子粮草供应无忧矣。”郭嘉抚掌而笑。
曹操微笑着点头：“接下来，就看晚儿何时能攻下南郑城。”
“世子每次攻城，从下邳到长安，无一超过三十日。”
“如今围南郑已逾二十日，臣以为，再有十日，世子必能破南郑！”
夏侯渊对这位侄女婿充满信心。
“嗯，一月破城，已算神速，即便是韩信复生亦难做到。”
曹操目光坚定，又道：“但汉中的要害仍在阳平关，只有攻下此关，才算真正得了汉中。”
“大王所言极是。”
郭嘉却露出几分隐忧，说道：“阳平关为蜀中第一雄关，世子拿下南郑虽易，欲破阳平关，怕是要费些时日。”
话音未落，亲卫入内禀报，称曹晚派来的信使已至。
“快宣！”
曹操神情振奋。
须臾，信使入堂，跪拜于前。
“禀大王，世子已斩杀张鲁，连下南郑与阳平关，尽占汉中！”
“世子请大王即刻进军街亭，他将率军出祁山，南北夹击，共剿马超！”
堂内顿时沸腾，众人惊喜交加。
“不到二十日，晚儿竟连阳平关也拿下了？”
曹操喜形于色，满目惊叹。
郭嘉亦是震惊不已，急问：“世子怎能在如此短的时间内，连克两关？”
“回禀大王，世子得知张鲁帐下有一谋士名杨松者，甚是贪婪。”
“于是世子派人携重金，暗中收买杨松，借其手削弱张鲁势力，从而轻松攻下南郑。”
阳平关一役，因杨柏叛变，杨松之弟倒戈相助，世子得以顺利攻占阳平关。信使详细叙述了汉中之战的全过程，曹操及其部下豁然开朗。
“我终究还是小看了世子，谁能想到他会以杨松为棋子？堪称妙策！”郭嘉赞叹不已，连连称奇。
曹操满心骄傲，大笑说道：“先前的担忧真是多余了，吾儿仅二十日便攻克汉中，古今又有几人能做到！”
众将皆钦佩不已。
“晚儿既已拿下汉中，是时候解决马超了。”曹操拍案而起，下令道：“立即准备出发，穿越陇山，直取街亭！”
街亭城，县府内。
“那背信弃义之人，非但没有感恩，还窃取我的兵权，助刘璋夺取汉中，实在可恶！”马超怒火难消。
“堂兄勿忧，此事或许并非全然不利。”马岱微笑劝慰。
马超疑惑地看向他。
“刘备引刘璋攻打汉中，迫使张鲁回军救援，与刘璋在阳平关对峙。这恰好给了曹操机会，派遣曹晚入汉中，企图坐收渔翁之利。”
“然而，南郑城固若金汤，粮草丰足，张鲁深得民心，曹晚绝非短时间内能够攻下的。”
“再者，阳平关为蜀中第一雄关，曹晚更是难以轻易突破。”
“这样一来，曹晚必然深陷汉中的泥沼之中，无法迅速北返。”
“没有曹晚，曹操敢轻易进攻街亭吗？”
马岱条理分明地分析局势，让马超豁然开朗，冷笑道：“子岳所言甚是，我们正好借此机会休养生息，此乃好事。”
话音刚落，庞德急匆匆赶来，神情严峻。
“报少将军，斥候传来消息，曹操已从陈仓北上，大军正朝街亭逼近！”
此消息令马氏兄弟面色骤变。
曹晚仍在汉中，曹操岂敢倾军来攻？难道他疯了不成？”马超霍然起身，惊疑地高声质问。
庞德亦满是疑惑，无从作答。
此刻，部将马玩匆匆入内，急喊道：“报少将军，大事不好！曹晚已攻占汉中，正率军沿祁山北进，直逼我军后方！”
如同晴天霹雳，震响堂中。马氏兄弟脸色骤变，僵立当场，眼中似有鬼魅闪过。
“不过二十日，曹晚怎会夺取汉中？”
“这如何可能？他究竟如何办到的？”
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