“如今最紧迫的是增援樊城，以防曹贼渡汉水威胁襄阳。”
此时，长子刘琦出列进言。
“嗯，琦儿所言甚是，保樊城最为关键。”
刘表连连点头，眼中尽是恐惧。
他对曹晚的畏惧，远胜于对蔡瑁之死的愤怒，让他不敢轻率行动。
“愿领兵驻守樊城！”
刘琦见机请缨。
蔡氏眉头微蹙，察觉刘琦意在趁机夺取蔡家掌控的军权。
岂能容忍此事发生？她与蔡和交换眼神。
蔡和领会其意，急道：“主公，大公子年少，难担重任，还是由末将前往樊城为妥。”
“我难担重任？”
刘琦冷视蔡和，讥讽道：“蔡瑁蔡中似可担当重任，却轻易损了父亲五万大军，还赔上了自己的性命！”
蔡中低头不语，满脸羞愧。
“无需多言，就让琦儿去守樊城！”
刘表对蔡氏兄弟深感失望，在这紧要关头，决定派自己的儿子前往。
刘琦心中暗喜，忙道：“儿遵命！父亲放心，有儿在，曹晚绝不敢染指樊城！”
随即，刘表命令刘琦率两万兵马渡江增援樊城。同时，他下令镇守江夏的黄祖迅速北上支援。
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樊城西北，黄氏庄园内。
荆襄名士黄承彦与庞德公正在交谈。
“侄女月英，见过伯父，请喝茶。”
一名身穿黄衫的少女捧着香茗递给庞德公。
庞德公接过茶杯，笑道：“许久不见，月英愈发美丽，真是女大十八变，谁还记得当年那个小丫头，如今已成荆襄最美的女子。”
黄月英听后羞红了脸。
“庞伯父又在取笑我，荆襄最美的女子？荆襄最丑的才对吧。”
黄月英半开玩笑地说。
“那些说你是丑女的，不过是嫉妒罢了，月英应以这样的评价为荣才是。”
庞德公笑着安慰道。
黄月英抿嘴轻笑，虽未言语，却透出几分得意。
黄承彦见女儿受夸，捋须微笑，满心欢喜。
“承彦贤弟，月英年纪不小了，该考虑婚事了。”
庞德公笑问，“上次提到的诸葛亮，你觉得如何？”
话音刚落，黄月英脸红耳赤，慌忙退到窗边偷听。
“可是水镜先生的弟子，与令侄庞统齐名的诸葛孔明？”
黄承彦眼中闪过一丝亮光，问道。
“正是。”
庞德公点头赞叹，“此子仪表堂堂，才华横溢，琅琊诸葛家虽非世家大族，但也算书香门第，我觉得他与令爱堪称天作之合。”
庞德公点头道：“卧龙诸葛之名，确已闻名遐迩。若非你提及，我也未想到他竟如此匹配令嫒。”
黄承彦微笑回应。
庞德公眉开眼笑：“既然如此，婚事就此定下。择个吉日，让他们尽早成婚。”
黄承彦朗声附和。
室内，两人正商议吉时，忽有急报传来。
家仆疾步而入，躬身禀告：“主公，襄阳来报，我军五万将士在博望坡全军覆没！曹晚已攻破新野，蔡瑁、蔡中遇害，文聘投降！”
庞德公与黄承彦面露惊色。
窗外，黄月英闻此噩耗，玉容微变。
片刻沉默后，两人齐声叹息。
“先灭张绣，再败我五万精锐，曹晚用兵如神，实在令人难以置信。”
庞德公连连摇头，满是惊叹。
“此人之前默默无闻，谁能料到短短数月间，竟崛起至此！”
黄承彦亦深感震撼。
良久，二人稍作平复。
“曹晚虽厉害，拿下新野已是极限。我猜他很快便会与刘景升议和，回师北上协助曹操对抗刘备。”
庞德公展颜笑道：“婚事才是当务之急。”
黄承彦点头，二人继续谈论婚事。
窗外，黄月英低声呢喃着“曹晚”，眼中流露出浓厚兴趣。
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新野县衙。
庞德公道：“荆州蔡、蒯、庞、黄四大家族势力最大。”
“蔡、蒯两家族权重用，蔡家掌军，蒯家主政。”
“黄家分支中，黄祖一支深受刘表倚重，镇守江夏以防孙策。”
“黄承彦虽屡次被刘表征召，却始终不肯出仕。”
“至于庞家……”
文聘侃侃而谈，剖析荆州复杂的政治形势。
“黄承彦还有一个女儿吧？”曹晚突然想起什么，打断文聘问道。
文聘眼神微动，没料到曹晚竟对此有所了解。他点头道：“不错，那位黄家小姐名叫黄月英，传闻容貌不佳，但我有幸见过一面，实乃荆襄才女。”
话音刚落。
“叮，触发暴君任务：掳夺黄月英。成功奖励未知，失败无惩罚。”
“又要让我强行抢亲……”曹晚暗自咒骂。
然而，若不将这位荆襄才女纳入后宫，实在愧对男儿身份。况且，娶了黄家女儿，也算是削弱刘表势力，瓦解荆州四大家族的联盟。
罢了，权当一举两得，抢了吧！
曹晚起身拍案，下令道：“于禁、文丑留守新野，整顿兵马。文聘、张辽率领三百白袍军随我前往黄府。”
众人闻言面露疑惑。
“不知平南将军此行黄府，所为何事？”
满宠好奇追问。
“本将意在迎娶黄家小姐，纳为姬妾！”曹晚直言不讳，霸气十足。
众人震惊，彼此交换眼色。
“不愧是主公，行事果然干脆利落……”
众人苦笑。
当日，曹晚率三百将士离开新野，直奔黄府。
……
正午时分，黄府。
“黄先生，如今曹操大军压境，荆襄局势危急，您不能再置身事外，应出山辅佐州牧，安定民心。”蔡和语重心长地劝说道。
他是奉刘表之命再次邀请黄承彦出仕。
“老夫只愿逍遥自在，不敢担当大任，请代我回复州牧，承蒙厚爱，实难从命。”黄承彦淡然拒绝。
蔡和皱眉不满，质问黄公为何屡拒州牧征辟，难道有异心偏向曹操？语气渐显无礼。
“蔡将军！”
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