元心既成喜服之日，独留府中，未与吾同登山。盖其母强留以应相亲之约，然元心素顺母命，虽席间正襟危坐，然私语不谐，辄以"小女子心有所属也"婉拒。求亲者多为膏粱子弟，亦会意，返禀高堂："此女非吾良配。"如是者屡，竟成默契。
今元心年逾二五，在此间地界，及笄未嫁者鲜有问津。或为续弦，或配鳏夫，命运如秋叶飘零。
适值清明将近，四野喧阗，夏华寨踞地脉之巅，亦染人间烟火。山间坟茔皆循古制：碑碣或石或木，必取山骨，禁运山下材木。每冢皆有定规，焚尸成灰，纳于坛中，碑下即坛所在，生死有命，昭然若揭。
山道上游人如织，纸鸢逐云，香烛蔽日。吾独倚木楼，望峰峦叠翠，念元心执素手制衣之景，忽悟《淮南子》"时不我与"之叹。然则红妆虽未成，青山依旧在，待得秋霜染尽枫林，或可效尾生抱柱之诚，共结连理枝乎？
夏华寨民俗，清明上山必择辰时。盖晨光初绽，阳气充盈，魑魅魍魉犹在蛰伏，鲜少作祟。若遇淫雨霏霏、狂飙骤起，则改期他日，盖畏阴邪趁虚而入也。
尝闻昔年山民为养山林，令尸骸归土，不施棺椁，任腐殖化育。
昔年血族邪师横行，盗尸炼制僵尸、血尸之事频发，致乡民惶惶不可终日。官府惧阴邪侵扰，遂颁严令废土葬，改火葬为定制。然邪师狡诈，竟勾结西医界宵小，择濒死之人暗注血族秘毒，伪作"化疗"之名。待其气绝，尸身不腐，遂成炼尸绝佳素材。
此等邪术多行于医院幽僻处。病者既亡，院中人或径交遗骸于邪师，或纵容其在殡仪馆施法。邪师以咒术加持，尸身僵化如铁，夜半出没残害生灵。后有义士冒死揭弊案，官府震怒，颁制曰："凡亡者遗体，必焚为灰烬，取骨殖贮陶瓮，违者以谋逆论斩。"
自此火葬成俗。然每逢清明，乡民登山祭扫，犹低声诅咒："若非邪师作祟，何至如此！"山间碑碣林立，或石或木，皆取山骨，禁运建材。焚尸炉烟霭袅袅，骨瓮沉潭映月，生死轮回间，尽显天道无情。世人始悟《周礼》"以祀礼教敬"之训，生死之事，岂容妄为？
山道间常见青烟袅袅，乃乡民焚化遗骸之迹。骨瓮或置于坟茔，或沉于幽潭，皆循古礼。清明时节，孝子贤孙携香烛纸钱，沿石阶攀援而上。遇岔路口，辄焚纸钱为引，恐亡魂迷途。山风过处，纸灰漫卷，似有万千冤魂泣诉。
清明时节，晨光初露，乡民携铁锹、镰刀、锤凿、长钉、扁担及箩筐等器具，踏露登山。铁器相击铿然，木杵笃笃作响，声震空谷。至墓所，先刈杂草，拭碑尘，培新土，压黄纸，此乃《礼记》"慎终追远"之遗风。
妇人巧手备供品：白菊素雅，绿草扶疏，糕饼果饵，皆先祖所嗜。坟头三炷香袅袅，两烛青荧荧，映照碑文斑驳。老者喃喃诵祝词，幼童屏息聆听，唯恐惊扰先灵。
焚香烧纸，先敬山神土地，再叩祖先灵位。纸灰漫卷，似有万千冤魂泣诉。忽闻山风过处，松涛阵阵，恍若先人回应。乡民或言家常琐事，或叹子嗣前程，言语间尽显人伦温情。
暮色渐沉，归途人影幢幢。山径上，纸钱残烬犹存，清香袅袅不散。此俗虽简，然寓含生者对亡者之思，亦显天道轮回之理。正如《周易》云："形而上者谓之道，形而下者谓之器。"祭扫之事，岂独在形式耶？
清明时节，众人焚楮甚谨。取青石垒圆筒，高五尺，广一丈，楮钱投其中，焚时慎防火星飞溅。市肆所售冥镪，必择老字号粗粝青蚨，非若今世伪银锭、彩纸赝品。若购假货，先祖魂灵弗纳，反罹冥谴。
六道轮回，四时祭扫。地界分十八重，皆为地魂界域，末三层乃幽冥炼狱，但有囹圄，绝无生息。是日山间扫墓者众，清明霡霂，甘霖润物，可防火患。
余独倚木楼，观元心制就之嫁衣，金丝银缕愈增欢喜。决意速与卿结缡，毋庸更待他人允诺。前日诣朱舵夫人府邸，再陈婚事，竟遭厉叱："竖子年幼，当以求学为重！"
归途遇元心于木楼，伊人垂首叹曰："嫁衣虽成，然轩辕府颜面攸关。小妹待字闺中，吾岂可轻言适人？"语罢以绡掩面，珠泪暗垂。
余默然良久，忽忆《诗》云"死生契阔"，遂披嫁衣于伊人娇躯，誓曰："天地为媒，纵世斥逆伦，吾不负卿！"
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