慧空大师的棺椁停在偏殿的第七日，昭宁正对着经架上的《药师经》研墨，砚台里的松烟突然泛起细不可察的银鳞。她捏着狼毫的指尖顿住——三日前替三叔誊抄《金刚经》时，也曾在墨香里嗅到过若有若无的硫磺味，与慧空临终前口中的藏红花气息诡异地重合。
“姑娘，老夫人差秋菊送新墨来了。”春桃掀开棉帘，冷风卷着细雪灌进暖阁，秋菊捧着漆盒低头站在阴影里，腕间银镯刻着柳氏房中的缠枝纹。昭宁抬眼，看见漆盒边角沾着半片靛青碎屑——正是第21章里慧空指甲缝中的矿物颜料。
“有劳秋菊姐姐。”她搁下笔，指尖划过漆盒边缘，银簪突然发出极轻的“滋滋”声。这是慧空圆寂前送给她的验毒簪，簪头星芒纹此刻泛着淡金微光——墨中果然有毒。
经卷在案上铺开，新墨的乌光里藏着极细的赤砂，昭宁盯着“南无药师琉璃光如来”的起笔，忽然想起慧空曾说西域蛇毒“见血封喉，却畏星芒，唯狼血可乱其性”。笔尖在“药”字的绞丝旁打了个颤，墨汁顺着笔锋渗向袖口，她猛地抬手，几滴墨渍恰好溅在秋菊递来的镇纸上。
“姑娘当心！”秋菊慌忙用袖口擦拭，月白缎子上顿时晕开小片墨痕。昭宁歉意地笑：“劳烦姐姐帮我换件干净襦裙吧。”指尖在秋菊腕间银镯上轻轻一按，藏在指甲缝里的赤砂粉便顺着墨渍渗进织物纤维——那是她今早从慧空遗物中找到的蛇毒解药引子。
七日后的戌初，禅房外突然传来撕心裂肺的哭喊。昭宁吹灭烛火时，正看见秋菊蜷缩在月光里，苍白的皮肤下泛着青紫色脉络，像极了第21章令牌上被星芒灼焦的麒麟纹裂痕。
“老夫人请了城西的张大夫！”春桃扶着门框喘气，眼中闪过不易察觉的冷意，“说是……说是西域蛇毒。”
昭宁掀开棉帘，雪光映得秋菊溃烂的指尖格外狰狞。她想起三日前在藏经阁查到的《毒物志》：“西域蝮蛇毒，遇星芒血则凝，遇狼血则沸。”掌心的星芒纹在袖中发烫，却故意踉跄着跪下，指尖划过秋菊腕间——那里的墨渍已变成深褐色，正是蛇毒发作的征兆。
“胡闹！”柳氏的鸾轿停在院门口，貂皮大氅扫过积雪，“星芒血脉金贵，怎能随便……”话未说完，张大夫已捻着胡须跪下：“老夫人，此毒唯有星芒血可解，迟则性命难保。”
昭宁垂眸望着秋菊扭曲的面容，突然想起第21章里慧空圆寂时的黑血——那时她便发现，柳氏房中的藏红花香，正是蛇毒的天然引信。此刻秋菊腕间的银镯还在发烫，分明是柳氏借她的手，来试星芒血的真伪。
“祖母放心。”她咬破指尖，浅金色血珠落在秋菊唇上的瞬间，故意让袖中狼血混着朱砂的红点映在雪地上，“慧空大师曾说，星芒血可渡众生。”
秋菊的抽搐突然顿住，青紫色脉络以肉眼可见的速度消退。柳氏在阴影里冷笑，昭宁却看见她袖中藏着的琉璃瓶——瓶身刻着的麒麟纹，与第21章里三叔的假令牌如出一辙。
更漏声中，张大夫收拾药箱的动作突然一顿：“姑娘的血……似乎比寻常星芒血淡些？”
“连日抄经，气血不足罢了。”昭宁按住掌心，朱砂混着狼血的气息在袖中萦绕，“劳烦大夫回禀祖母，阿宁的血虽能救人，却也经不得几回折腾。”这话既是说给柳氏听，也是提醒自己——三日前在慧空暗格发现的《驯狼经》里，恰好记着狼血易容术的解法。
柳氏离开时，轿夫脚底的积雪被踩出深浅不一的脚印。昭宁盯着最深处那滩暗黄，忽然想起秋菊每日送膳时，总会在她的粥里多搁半勺藏红花——原来早在第21章令牌迷云时，柳氏便已联手三叔，用靛青毒和蛇毒双管齐下，试图逼她露出星芒血的真正成色。
“小姐，秋菊醒了。”春桃端着温酒进来，眼底映着窗外的火把——那是柳氏派来监视的暗卫，“她说……她说梦见一条青蛇盘在经卷上。”
昭宁摩挲着验毒簪上的星芒纹，忽然轻笑出声。秋菊腕间的墨渍，此刻该已渗进血脉，将柳氏用来试毒的蛇毒反逼回琉璃瓶。她想起第21章里令牌内侧的“萧明庭印”，靛青与蛇毒的搭配，分明是三叔的符术与柳氏的毒术合流。
“去告诉秋菊，就说经卷上的青蛇，是慧空大师的护法。”她往火盆里添了块炭，火星噼啪炸开，“再让人送份谢礼给张大夫——他诊脉时故意在‘西域蛇毒’前顿了顿，倒像是替某人传话。”
春桃颔首退下，昭宁望着案头未抄完的经卷，“毒”字的最后一勾格外锋利，像把悬而未决的刀。柳氏以为用秋菊做饵，便能引出她的星芒血弱点，却不知慧空圆寂前留给她的，除了“三”字线索，还有《毒物志》里夹着的狼毛——那是能乱蛇毒之性的关键。
窗外传来暗卫换岗的脚步声，昭宁摸出袖中令牌，麒麟眼的凹痕在火光下泛着冷光。她忽然明白，柳氏的毒计为何选在慧空头七这天——既是借佛经祈福之名行下毒之实，也是试探她是否真如三叔所说，不懂星芒血的藏拙之法。
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