第九章·初遇慧空
藏经阁的檀香混着霉味,昭宁踮脚够顶层的《华严经》,木梯突然发出“咯吱”轻响。她刚抓住书脊,第三级木阶“咔”地断裂,整个人向后仰去——
“小施主当心!”灰影闪过,慧空师太的扫帚横在她腰后,稳稳接住。昭宁抬头,看见老尼袖口滑出半截残页,页角绘着北斗星图,与襁褓内侧的小字一模一样。
“师太的书……”她盯着残页上的狼毫字迹,“和我爹的军令状很像。”慧空师太慌忙扯回袖口,却见昭宁掌心星芒亮起,残页上的北斗第三星竟与她掌心纹路重合。
“小施主可知,”老尼忽然压低声音,“这是北疆‘踏雪无痕’的步法图,当年萧战山将军凭此阵,在雪地里连杀三十狼卫。”她扫了眼四周,确定无人,才继续道,“你襁褓上的北斗星图,正是此阵的起手式。”
昭宁摸着平安玉佩,想起周嬷嬷曾说,祖父萧战山在北疆有个“星狼”外号,专在雪夜杀敌,踏过之处不留脚印。她忽然福至心灵,将残页与襁褓内侧的字对照,发现第三星处的血渍,正是步法的关键转折点。
“师太可愿教我?”她仰头望着慧空,掌心星芒轻轻触碰老尼的扫帚,“我想保护周嬷嬷和春桃,还有……在将军府的爹娘。”
慧空师太的眼中泛起水光,想起三十年前,她还是北疆巫女时,曾与萧战山并肩作战,他怀里总揣着块平安玉佩,说“等打赢这仗,就去娶个掌心有星的姑娘”。如今,这姑娘的女儿就站在眼前,掌心星芒比当年更盛。
“三更后,西竹林。”她将残页塞进昭宁袖中,扫帚尖在地上划出北斗轨迹,“切记,步法需配合星芒之力,每踏一星,便引动一次玉佩的护主光。”
月上中天时,昭宁抱着襁褓来到西竹林,周嬷嬷正往她鞋底抹北疆雪蜡——那是萧战庭当年用过的秘方,可化雪于无形。春桃守在林外,腰间别着改良的北疆猎户弩,弩箭上淬着慧空给的“往生叶汁”,可定人三息。
“看好了,第一星,天枢。”慧空师太足尖轻点,竟真的踏雪无痕,衣袂带起的风卷着雪花,在她脚下凝成星芒形状。昭宁依样画葫芦,踏上天枢星位时,掌心星芒与玉佩同时发亮,雪地竟只留下淡淡金印,转瞬被雪花覆盖。
“第二星,天璇。”老尼的声音混着竹涛,“此星主‘隐’,需收敛气息,如狼伏雪。”昭宁闭目感受,忽然想起满月宴那夜,母亲护着她躲避柳氏的毒爪,气息屏得极轻,像匹受伤的母狼。
残页在袖中发烫,她忽然摸到内侧的小字:“星芒所指,心之所向。”睁开眼时,竟看见竹林深处有黑影晃动——是夏荷的同伙,正举着淬毒匕首靠近藏经阁。
“春桃!”她低喝一声,足尖连踏天枢、天璇二星,竟比平日快了三倍。春桃的弩箭几乎同时射出,往生叶汁让刺客定在当场,慧空师太的扫帚已点中他的哑穴。
“搜身。”昭宁喘着气,看见刺客怀里掉出柳氏的密信,上面写着“月圆之夜,引灾星出寺”。她忽然明白,为何夏荷故意暴露,原来柳氏要的,是借佛寺的“除煞”仪式,当众烧死她。
慧空师太捡起密信,忽然长叹:“当年萧战山将军在北疆救我时,我便发过誓,要护他的血脉周全。小施主,明日开始,老尼教你‘北斗七斩’,可在雪地里取人首级而不沾血。”
昭宁摸着襁褓上的北斗星图,第三星处的血渍突然泛起微光,像母亲的指尖抚过她的脸。她知道,这不是普通的步法,是祖父用命换来的北疆秘术,是母亲用血泪绣成的保命阵,更是她在这佛寺中,对抗柳氏阴谋的唯一武器。
藏经阁的烛火,在风中摇曳。昭宁望着慧空师太袖口的往生叶,忽然想起母亲说过的话:“星芒虽亮,却需有人护着才能长久。”如今,她有周嬷嬷、春桃、慧空师太,还有腕间的平安玉佩——这些,都是她的星光。
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