薛冰蟾的机关鸟穿过瘴雾，铁喙叼来的图纸上沾着崖州特有的红土。陈砚秋在油灯下展开绢布，墨线勾勒的建筑群让他瞳孔骤缩——这分明是汴京贡院的翻版，只是每处匾额都倒悬着，"明经取士"变成了"幽冥取材"。
"专收黜落者重考......"墨娘子的铜钱串在图纸上方摆动，钱币无风自动，排成"困"卦，"看监考名录。"
图纸右下角的朱砂小楷令陈砚秋肋间疤痕灼痛。历任考官姓名皆用殁年标注，最上方赫然写着："景佑四年知贡举温如珏，卒于锁院案"。而今年主考官的位置，墨迹尚新："庆历四年同知贡举范镇，卒于......"后面的字被人为刮去，只留下几点喷溅状的血渍。
"活人主考死场......"赵明烛的异色瞳映出图纸夹层，"这贡院专收阳寿已尽的考官。"
机关鸟突然抽搐。铁翅抖落几片翎毛，露出内藏的机括——齿轮间卡着半片指甲盖大小的羊皮，上面刺着微雕："丙字号题引囚室，水下三丈"。陈砚秋的翡翠扳指碎片突然发烫，玉屑在羊皮上拼出"双生"二字。
瘴雾深处传来钟声。不是铜钟的清越，而是闷如骨臼相击的浊响，连响三十七下——正是景佑四年被缢杀的黜落者人数。
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鬼贡院的围墙用岭南特有的红土夯成，掺了碎瓷和骨渣，在月光下泛着血锈色。陈砚秋伏在墙外榕树上，看见巡逻的差役提着青白色灯笼——灯罩竟是人额骨制成，内燃的绿火照出他们脖颈上的缝合线。
"活尸衙役......"墨娘子嚼碎某种草药，将汁液涂在三人衣领，"用黜落者的怨气驱使。"
赵明烛的琉璃镜片映出门匾异样。"贡院"二字的金漆正在剥落，露出底下的人皮底色——每道笔划都由细小的黜落者姓名拼成，最新添上去的是"陈砚秋"，墨迹未干。
子时的梆子响过，东侧角门无声开启。七个戴青铜面具的考官飘然而出，手中捧着活字盘。陈砚秋看清那些字钉的材质后胃部抽搐——全是人牙雕刻，牙根处还连着神经般的红丝。
"他们在更新考题......"墨娘子耳语道，"看活字内容。"
月光照在字盘上，"春秋义"三字泛着诡异的蓝光。那根本不是墨，是掺了骨灰的磷粉。为首的考官突然摘下面具，露出温如珏青灰色的脸——尸身的嘴唇缝合线已朽烂，露出里面含着的半片考卷：
"庆历四年殿试《水利策》，标准破题：河清海晏，当以骨为堤......"
陈砚秋肋间的伤突然裂开。血珠滴在树皮上，竟被吸收得一滴不剩。整棵榕树顿时无风自动，气根如活蛇般缠向三人——每条根须末端都坠着铜钱，钱文正是历代黜落者的籍贯。
墨娘子甩出铜钱斩断气根。断裂处喷出黑红色汁液，落地化作无数寸长的小人，齐声诵念《锁院赋》。赵明烛的银针穿透其中一个小人，钉在树干上——那小人炸开的身体里，赫然裹着景佑四年的黜落者名册残页。
"树是活的《黜落簿》......"镜片后的瞳孔剧烈收缩，"根系连着囚室。"
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丙字号囚室建在墨池底下。
潜入水中的刹那，陈砚秋听见三百六十个声音在耳畔齐诵。池水稠如血浆，每划动一下手臂都会带起无数骨渣。墨娘子在前方引路，她的铜钱串发出荧荧青光，照亮池底堆积的青铜号牌——全是历年黜落者的身份凭证，最新一枚刻着"庆历四年陈砚秋"。
囚室门环是两只相扣的骷髅手骨。陈砚秋刚触及骨节，肋间就传来撕裂般的剧痛——那道疤痕自动延伸，化作血线钻入锁眼。门开时，三十七盏人顶骨灯同时自燃，绿光映出正中央的水晶棺。
棺中少女与陈砚秋有七分相似。她双手交叠在胸前，掌心里捧着方青玉砚，皮肤上刻满密密麻麻的考题。最骇人的是右臂——从指尖到肩胛的皮肤被完整剥离，绷在特制的木架上，正反两面都写满了标准破题范文。
"题引娘子......"墨娘子的铜钱突然锈蚀成粉，"他们把你妹妹做成了活考题......"
陈砚秋的指尖触及棺盖。水晶瞬间爬满血丝，棺内少女突然睁眼——没有瞳仁的眼白直勾勾盯着他，嘴角扯出个与温如珏一模一样的笑容。她抬起残缺的右臂，断指处骨茬的形状与陈砚秋的疤痕完全吻合。
"兄为碑材......"三百个声音同时从她喉间涌出，"妹作题引......"
《黜落簿》从陈砚秋怀中飞出，悬在棺上哗啦啦翻页。最新一页的血字开始融化，重新凝结成韩琦的笔迹："庆历四年榜眼陈砚秋，当与其妹合碑，永镇科场。"
墨池水突然沸腾。无数活字从池底升起，每个字钉都是人牙雕刻，正疯狂重组成本届殿试的考题。而范镇的尸身不知何时已立在囚室门口，溃烂的左眼窝里嵌着"黜"字活字，嘶声宣布：
"奉韩相公钧旨——请陈榜眼入活字库——"
陈砚秋扯开衣襟，肋间的疤痕彻底崩裂。血线如蛛网般射向水晶棺，与妹妹的断指相连。在血脉相通的刹那，棺中少女皮肤上的考题全部浮起，在空中重组为《锁院赋》全篇——而落款处，赫然是温如珏临终前用血写的真相：
**"韩琦私藏题引于北斋，天圣二年进士陈峤撞破，故以贿考案黜落。其女沅被制成活考题，今当血债血偿。"**
鬼贡院的地基开始崩塌。陈砚秋抱起妹妹轻如蝉蜕的尸身，在漫天飞舞的活字雨中，看见池底沉着的《黜落簿》原本正在燃烧——
火焰中浮现出三百年来所有黜落者的面容，齐声诵出最后的判词：
**"科举罪言录，当以骨血书。"**
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