五月的运河弥漫着腐烂的水腥气。
陈砚秋蹲在漕船甲板上，指尖无意识地摩挲着铜尺。自从那夜血榜焚烧后，汴京各城门都贴满了他的海捕文书，画像上的"癸"字疤被刻意夸大，像条蜈蚣趴在额头上。薛冰蟾的绿罗裙换成了粗布衣裳，但翡翠眸子里的灰翳依然惹眼——此刻她正盯着船舱缝隙，那里渗出的液体不是河水，而是暗红的血墨。
"临江府还有三十里。"
船老大递来两个硬得像石的炊饼，指甲缝里沾着可疑的金粉。陈砚秋接过饼时，注意到对方虎口处的茧子——不是常年拉纤形成的，而是握刀留下的。这艘所谓的"粮船"吃水太浅，货舱里飘出的也不是米香，而是混合了松脂与铅粉的古怪气味。
夜深人静时，陈砚秋撬开了货舱的暗格。
借着铜尺裂缝里渗出的微光，他看见整整齐齐码放的檀木匣——与檀木张作坊里的一模一样！但更令人心惊的是匣旁那口铁箱，掀开后寒气扑面，里面竟是几十个青瓷小瓶，每个都贴着考生姓名标签。
"血脉精粹......"
薛冰蟾的声音从背后传来。少女的千机匣零件悬浮在瓶子上方，自动排列成九宫格形状。当她用钢针挑开某个瓶塞时，一缕金线般的液体飘出，在空中扭曲成微型的《春秋》经文。
"砰！"
船身突然剧烈震动。陈砚秋匆忙盖好铁箱，拉着薛冰蟾钻出舱底。甲板上已乱作一团，船老大正指挥水手往河里倾倒某种粉末。借着月光看去，河面浮起无数死鱼，鱼鳃里钻出金色的小虫——是杜家药铺特制的"守宫蛊"！
"有水匪！"
船老大的吼声未落，一支火箭已钉在桅杆上。陈砚秋转头看向袭击者——根本不是水匪，而是官府的快船！船头站着个穿绯袍的官员，胸前补子上绣着鹭鸶，正是江南东路转运使崔嵬。
"奉王大人令，查漕运夹带！"
薛冰蟾突然掐紧陈砚秋的手腕。在官员身后的阴影里，站着个戴青铜面具的白衣人——面具额头上刻着"同文"二字，与焚烧血榜的那些人一模一样！
货舱里的檀木匣突然集体震动起来。陈砚秋感到铜尺发烫，尺身裂缝中的金光直指白衣人。就在官船即将接舷的刹那，最底层的货舱轰然炸裂，数百枚活字如蜂群般涌出，在空中组成一堵文字墙——
"嘉佑八年恩科禁录"
崔嵬的脸色瞬间惨白。活字暴雨般射向官船，每个字都精准地钉在白衣人身上。当青铜面具被"科"字击碎时，陈砚秋看清了那张脸——本该死在汴京的文雁回！
"他没死......"薛冰蟾的千机匣指向官船，"那不是人！"
确实不是。状元郎的皮肤下蠕动着金线，左眼的青铜假体已经脱落，露出黑洞洞的眼眶。最骇人的是他的动作——每个关节都反向弯曲，像被无形丝线操控的木偶。
"癸字房......"
文雁回的声音像是千百人同时开口。他撕开绯袍官员的后颈，露出藏在皮肉下的青铜机关——这根本不是崔嵬，而是个精巧的傀儡！
漕船开始下沉。陈砚秋和薛冰蟾抱着块舱板跳河，在冰冷的河水中看着两船相继被活字吞没。文雁回站在燃烧的官船上，金线从七窍中喷射而出，与活字组成巨大的锁链沉入河底。
"他在找什么......"
薛冰蟾的疑问很快有了答案。河床突然隆起，浑浊的水流中浮现出青铜台的轮廓——与汴京文枢台一模一样，只是台顶立着莲花状的巨钟。文雁回的金线锁链缠上钟杵，在刺耳的钟声里，整条运河的水腾空而起！
陈砚秋的铜尺几乎要灼穿手掌。当洪水帷幕落下时，他看见了永生难忘的景象：河床下埋着数以万计的青铜棺，每具棺椁都延伸出金线，汇聚向中央的莲花钟。而钟面上刻着的，正是放大的"天地人"三印图案！
"江南文脉......"薛冰蟾呛着水道，"比汴京的更古老......"
文雁回突然转向他们。金线如毒蛇般射来，却在半途被某种力量截住——河底淤泥里伸出无数苍白的手，抓住了那些锁链。陈砚秋定睛一看，哪里是手，分明是一个个活字形状的骨节！
"快走......"
薛冰蟾的千机匣分解成浮板。两人顺流而下，身后传来惊天动地的崩塌声。回头望去，文雁回与青铜台一起沉入漩涡，而河底那些青铜棺正一具接一具地开启......
***
黎明时分，他们爬上了临江府的码头。
这座以活字印刷闻名的城市静得出奇。街道上飘着黄纸符，每家印刷作坊门口都摆着陶盆，里面盛满暗红液体——是掺了金粉的血墨！
"看墙上。"
薛冰蟾指向巷口的告示。那不是官府文书，而是一张张人脸大小的黄纸，与汴京血榜同出一辙。但更诡异的是纸上的名字会随时间变化——墨迹如同活物般蠕动重组，此刻正从"嘉佑七年"渐渐变成"嘉佑八年"。
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