薛冰蟾的机关带全部展开。数十枚钢针射向不同方位，却不是攻击敌人，而是钉入院中那口古井四周。井水突然沸腾，咕咚声里夹杂着机括运转的轰鸣。
"你竟敢启动......"韩似道第一次失态，"同文馆地脉！"
陈砚秋跃上燃烧的书案。火舌舔舐着他的衣摆，却无法掩盖后背金光的蔓延。那些光芒在空气中凝结成字，正是二十年来所有被篡改的科举名单！
"看清楚！"他指向韩似道，"这就是你们要的'大比档案'！"
金光组成的名字如洪流涌向朱衣吏。每个被击中的青铜眼罩都炸裂开来，露出后面空洞的眼窝——这些根本不是活人，而是装着机关虫的傀儡！
韩似道紫袍鼓荡，从袖中甩出卷竹简。那是真正的同文馆密档，展开后浮现出与陈砚秋背后相同的"癸"字。两股力量相撞的瞬间，院中古井喷出丈高的水柱，水里裹挟着无数青铜碎片。
"癸字归位......"孟九皋的铁尺插入地面，"墨池九窍开！"
陈砚秋在强光中看见难以置信的景象：井水化作无数细流，在空中拼出完整的《科举罪言录》。而韩似道的竹简则浮现出血色名单，两相对照下，所有被调包的考生姓名都闪烁起来。
薛冰蟾趁机掷出短刀。刀锋穿透韩似道的紫袍，却只带出缕缕黑烟——权臣的躯体正在消散，如同被阳光照射的晨露。
"没用的......"韩似道的声音从四面八方传来，"同文馆不止我一人......"
他的残影彻底消失前，陈砚秋突然抓起燃烧的残卷掷去。火焰吞没了那卷竹简，焦糊味中传来无数人的惨叫——是二十年来所有舞弊得逞者的声音！
当最后一缕火光熄灭时，院中只剩下真实的狼藉。十二具朱衣吏的傀儡外壳散落一地，每具胸口的机关虫都停止了转动。古井恢复了平静，水面漂浮着青铜眼罩的残片。
陈砚秋背后的金光渐渐暗淡。"癸"字疤痕变成了普通的伤疤，但某种更深的变化已经发生。他拾起韩似道遗落的象牙笏板，发现背面刻着行小字：
"嘉佑八年三月初七，集贤院观星台。"
——正是恩科开考的日子。
孟九皋咳着血笑起来："看来我们得准备赴考了。"
薛冰蟾默默捡起机关虫残骸。在所有人都没注意的腹腔位置，刻着个微型的五芒星图案，中心点是他们尚未去过的最后地点。
夜风吹散灰烬，带着未燃尽的残卷飘向汴河。陈砚秋望着那些闪烁的火星，恍惚听见父亲的声音混在太学生的呐喊中：
"砚秋，看清自己的考题——"
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