(D + 15日 清晨 | 公元2025年6月21日，06:15)
破晓的微光，似是被末世的阴霾重重阻碍，艰难地穿透那厚重如铅的污染云层，吝啬地洒落在余烬堡垒冰冷的装甲之上，泛出一层朦胧且带着几分诡异的光晕。昨夜守夜时陈末与允禾的深谈，宛如一阵微风，悄然驱散了些许堡垒内因艾琳的秘密而弥漫的阴霾，在二人之间种下了一份无声的默契。然而，信任的裂痕已然存在，犹如一道暗伤，绝非一朝一夕能够痊愈，它需要时间的沉淀，更需要行动的弥补。
陈末伫立在操作台前，身姿挺拔而坚毅。熔岩左臂上那几道黑痕，在晨曦微光的映照下依旧醒目，宛如丑陋的蜈蚣盘踞其上。不过，幸得冷云曦以冰魄寒气压制，加之允禾凭借生命礼赞持续滋养，那钻心的隐痛已减轻了许多。他的目光紧紧锁定在全息地图上，楚曦光之地图所指示的路线，与冷云曦、允禾感知中“寒冰光点”所指向的方位——二者竟在东北方向一处名为“寒鸦岭”的废弃生态疗养区附近显着重合！
“目标：寒鸦岭。”陈末的声音坚定而有力，如洪钟般打破了清晨的寂静，“加速前进。那里极有可能藏着‘天剑门’的关键线索，或许，它就是我们突破当前困境的希望所在。” 他的目光不经意间扫过角落里的艾琳，又下意识地落在自己手臂的黑痕上，眼神中闪过一丝决绝。
引擎瞬间发出高亢的嗡鸣声，宛如苏醒的巨兽在咆哮。余烬堡垒如离弦之箭，碾碎破碎的公路，朝着东北方向迅猛疾驰而去。履带飞转，扬起滚滚烟尘，在昏黄的晨光中拖出一道长长的、仿若宿命般的轨迹。
艾琳的抉择与小暖的心意
堡垒内，气氛依旧凝重得如同凝结的铅块，令人压抑。艾琳紧抱着消防斧，独自坐在离苏小暖稍远的位置，眼神低垂，死死盯着自己那双指节分明，却极有可能被“锁链”彻底改造过的手，仿佛要从这双手上找到自己存在的意义。苏小暖几次鼓足勇气想要靠近，却都被艾琳周身那股无形且冰冷的屏障无情挡回。小姑娘紧咬着嘴唇，眼眶中蓄满了委屈的泪水，宛如即将决堤的湖泊。
允禾将这一切看在眼里，心中不禁暗暗叹息。她轻轻走到苏小暖身旁，温柔地揽住她的肩膀，轻声细语道：“小暖，艾琳姐姐此刻内心正乱如麻。她需要一些时间来平复。”
“可是…允禾姐姐…”苏小暖带着哭腔，声音中满是不解与委屈，“艾琳不是坏人！这么多年，她一直拼命保护我！爸爸…爸爸为什么要瞒着她？瞒着我啊？” 说着，她下意识地握紧了颈间那枚生物抑制器吊坠，仿佛那是她在这混乱世界中的最后一丝依靠。
允禾的目光也随之落在那枚吊坠上，翠绿的瞳孔中闪过一抹思索的光芒。她轻声引导着苏小暖：“或许，你可以尝试用自己独特的方式去告诉她你的心意？不一定要通过言语。”
苏小暖似懂非懂，但看着允禾那充满鼓励的眼神，她用力擦了擦眼泪，坚定地点了点头。
趁着堡垒在崎岖路面上颠簸，艾琳闭目养神（实则内心翻江倒海）的间隙，苏小暖悄悄从自己的小背包里翻找出一个干净的水壶，而后又央着允禾，往壶中注入了一些蕴含着温和生命礼赞能量的净化水。她小心翼翼地抱着水壶，深吸一口气，鼓足勇气，缓缓走到艾琳面前。
艾琳警觉地睁开双眼，看到是苏小暖，眼神中的锐利瞬间化作了无尽的复杂。她下意识地想要避开，却又仿佛被什么无形的力量牵制住。
“艾琳…”苏小暖的声音细若蚊蝇，带着一丝怯生生的颤抖，却又透着一股不容置疑的坚定。她没有追问缘由，也没有急于道歉，只是双手将水壶捧到艾琳面前，大眼睛清澈而明亮地看着她：“喝…喝水。允禾姐姐说…加了点能让人舒服的能量…”
艾琳顿时愣住了。她凝视着眼前的水壶，看着小姐眼中那份毫无保留的信任与关切，那眼神，与末世前无数次给自己递来点心、悄悄为自己擦去汗水时别无二致。这一刻，那层冰冷的疏离感，如同阳光下的冰雪，瞬间消融出一道缝隙。基因锁链纵然可以改造身体，却终究无法斩断她们十几年朝夕相伴、以命相护所沉淀下的深厚情感。
她沉默了数秒，最终，缓缓伸出微微颤抖的手，接过了那个水壶。冰冷的金属触感从指尖传来，而水壶内所蕴含的，是允禾那令人安心的生命气息。
“谢谢…小姐。”艾琳的声音略带沙哑，她拧开盖子，仰头猛灌了一大口。温和的生命能量顺着喉咙流淌而下，如同温暖的溪流，不仅滋润了干渴的喉咙，似乎还稍稍抚平了基因深处那因被隐瞒而产生的灼痛与躁动。她凝视着苏小暖，眼中的冰冷彻底消散，取而代之的，是一种更为深沉、复杂的守护决心——无论自己究竟是什么，守护眼前这个女孩，是她此生永不更改的誓言。
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