林冲摩挲着案头的《郑和航海图》残页,目光落在曼德海峡的“魔鬼三角礁”。
那里暗礁密布,涨潮时水深二十丈,退潮时露出的礁石群能绞碎任何船只。
忽然,他抬头问:“徐师傅,咱们的‘定远号’吃水多少?”
“九丈,大人。但礁石区最深处不过十二丈,若趁涨潮通过,船底距礁石仅有三丈。”
“足够了。”林冲的手指划过地图上的礁群,“通知各舰,明日起伪装成商船队,航向改为曼德海峡。
另外,派人去附近渔村收购三十艘渔船,装满浸过桐油的芦苇。”
陈安面露疑惑:“大人,咱们要打埋伏?”
“不,是诱敌。”林冲抽出横刀,在沙盘上划出弧线,“海盗若想拦截,必经魔鬼三角礁。
我们用渔船做诱饵,引他们进入礁区,届时涨潮时间只有两个时辰,退潮后礁石群就是天然的绞肉机。
”他又指向“定远号”的龙骨,“另外,把备用的波斯磁石嵌入船底,让罗盘在礁区失灵——我们熟悉海图,而他们……”
舱外忽然传来暴雨击打甲板的声音,林冲望向舷窗,夜色中隐约可见几艘挂着黑帆的船只在远处游弋。
他知道,暴风雨前的宁静,往往是最危险的时刻。
第四小章 铁魔出笼(索科特拉岛锚地)
马利克站在“铁魔像”首舰“黑蛇号”的甲板上,看着三百艘战船在暴雨中集结。
居中的三十艘铁甲舰如黑色巨鲸,船头的青铜撞角闪着冷光,桅杆顶部的黑色水晶在雨中泛着微光。
“酋长,大华船队已进入曼德海峡,航向正北。”科斯塔的报告让他握紧了腰间的弯刀。
他望向舰队前方的百艘火船,每艘都装满了希腊火,只要贴近敌船,就能将其烧成灰烬。
“传令下去,成‘铁壁阵’前进!铁甲舰居中,火船两翼,快艇垫后。
”他的声音被暴雨吞噬,却通过号角和旗语传遍舰队。当第一缕阳光穿透云层时,三百艘战船已驶入曼德海峡,罗盘指针在礁石区开始疯狂旋转。
“报!罗盘失灵!”领航员的惊叫让马利克心头一紧。
但科斯塔指着手中的星盘:“别怕,我们有葡萄牙人的星象导航术,跟着北极星走。
”他不知道,此刻的“定远号”桅杆上,正悬挂着一面特制的反光镜,将北极星的位置折射出偏差。
第五小章 礁群烈火(正午时分)
林冲站在“定远号”的望楼,看着海平面上出现的黑点。
三百艘战船呈扇形展开,中间的铁甲舰尤为显眼,船身的黑色水晶在阳光下泛着邪光——果然破解了惑心镜。
“放诱饵船!”随着令旗挥动,三十艘渔船突然转向,
向礁群深处驶去。马利克见状大喜,以为是大华船队溃散,立即命令火船追击:“烧掉那些商船!”
百艘火船加速冲进礁区,希腊火的罐子在甲板上摇晃。就在这时,“定远号”的主炮突然轰鸣,第一发炮弹精准击中领头火船的火药舱。剧烈的爆炸引燃了希腊火,蓝色火焰在海面上蔓延,瞬间吞没了周围三艘火船。
“不好!中埋伏了!”科斯塔话音未落,两侧礁石后驶出二十艘大华艨艟,每艘船首都装有锋利的破甲锥。
这些吃水较浅的战船在礁区灵活穿梭,破甲锥专门攻击铁甲舰的螺旋桨。
“黑蛇号”的舵手惊觉船身突然失去动力,低头一看,螺旋桨已被礁石和破甲锥绞成废铁。
马利克看着周围的火船在礁群中相撞,希腊火点燃了海面,形成环形火墙。
更可怕的是,退潮的钟声已经响起,露出水面的礁石如怪兽利齿,不断剐蹭着铁甲舰的船底。
“黑蛇号”的龙骨发出不堪重负的呻吟,海水开始渗入船舱。
“启动撞角!”他疯狂地嘶吼着,但失去动力的铁甲舰在礁群中寸步难行。
此时,“定远号”的十二门神火炮调整角度,专门轰击铁甲舰的炮塔连接处。
改良后的爆炸弹炸开了炮塔基座,滚烫的铁水流入船舱,引燃了弹药库。
最致命的打击来自水下。林冲早命人在礁区布下“水雷”——装满火药的陶罐用藤条系在礁石上,随着退潮露出水面,被火船的火焰引爆。
连环爆炸在礁群中掀起巨浪,将海盗船纷纷抛向礁石,船底被撕裂的声音此起彼伏。
第六小章 决胜时刻(黄昏将至)
科斯塔看着自己的座舰“黑沙之怒”号被礁石卡住,甲板上的黑沙旗被海风吹落。
他终于明白,大华舰队根本没打算正面硬拼,而是利用潮汐和礁群,将三百艘战船引入了死亡陷阱。
“大人,敌舰指挥舰就在前方!”陈安的呼喊打断了林冲的观察。
他望去,那艘挂着三色旗的铁甲舰上,正有人试图用望远镜观察——正是南非双蛇会的代表。
“瞄准黑色水晶!”林冲亲自操炮,神火炮的准星对准了桅杆顶部的黑色魔镜。
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