沈璃的指尖在檀木柜的铜锁上停了片刻。
月光从雕花窗棂漏进来,在她半透明的魂体上投下细碎的金斑。
昨夜"镇海号"靠岸时锚链撞击港口的轰鸣还在耳际回响,此刻房中却静得能听见航海日志纸页间细沙簌簌滑落的声音——那是母亲当年随船记录时,海风卷进的南洋细沙。
她轻轻抽出最底下那本泛黄的古籍,封皮上"沈氏海图志"五个字是母亲的小楷,墨迹已有些晕染。
当古籍被移开,压在下面的密信终于显露真容。
信封边缘的褶皱像被海水反复浸泡过的贝壳,收信人处"阿璃亲启"四个字,让她魂体上的银斑突然灼痛起来。
"母亲..."她的声音轻得像海雾,指尖悬在信封口迟迟未动。
前世沈家倾覆时,老账房塞给她的半块玉佩还贴着心口,冰凉的玉质透过魂体渗进骨髓——那是当年母亲出海前交给账房的信物,说"若沈家有难,持此去南洋寻虎符"。
如今虎符随着"镇海号"归位,这封信里,该是母亲藏了二十年的秘密。
密信展开的瞬间,海腥味裹着墨香扑面而来。
沈璃看清信中内容时,魂体上的银斑骤然凝聚成凤凰尾羽的纹路。
"海盟三老,雷九娘、铁面张、云婆婆。
南洋商道半壁江山,原是他们与我共铸。"她低声念着,尾音发颤,"当年朝廷打压海商,我带着'镇海号'退避十二海沟,是三老散尽家财为我们断后...母亲写这些,是要我去寻他们。"
"若能唤醒他们,南洋便真正属于我们。"她转身时,才发现谢无尘不知何时立在门边。
他素白的商服沾着夜露,腰间的南洋商会玉牌在月光下泛着青灰——这个为她守了三年账册、把每笔银钱都藏在鱼腹里避过搜查的男人,此刻眼底燃着她熟悉的火。
谢无尘垂眸看她手中的信,喉结动了动:"我去东洲暗礁岛。
雷九娘最恨当年沈家退盟,我带祖印去。"
沈璃望着他腰间那枚刻着"沈"字的青铜祖印——这是沈家掌船人信物,前世被太子派人熔了铸剑,此刻却在谢无尘手中泛着温凉的光。"带着这个。"她抬手,半块玉佩从心口飘出,"老账房说,这是当年母亲留给南洋的另半块。"
谢无尘接过玉佩时,指腹擦过她魂体,像触到一片将融的雪。
他抿紧唇,转身时衣摆带起一阵风,吹得桌上的信笺哗啦作响。
东洲暗礁岛的礁石在破晓前泛着青黑,像潜伏在海面的巨兽利齿。
谢无尘的船刚靠近,便有带倒刺的渔网"唰"地罩下来。
他握紧祖印,任渔网割破手背:"我找雷九娘。"
舱门"吱呀"打开,裹着猩红披风的老妇扶着门框现身。
她左眼蒙着皮制眼罩,右眼里的光比礁石还利:"沈家的人?
当年沈夫人带着船跑了,留我们被朝廷抄了七次货栈——"她突然顿住,视线落在谢无尘手中的玉佩上。
"半块'海誓'。"雷九娘的声音突然哑了,"当年沈夫人走前,给我们三老各留了半块,说'若有日海商能直起腰,拿这个来见我'。"她伸出枯枝般的手,指尖抚过玉佩上模糊的海浪纹,"这上面...有血。"
"是沈姑娘的血。"谢无尘扯了扯染血的衣袖,"前世沈家被抄,她被押去刑场时,老账房把这半块塞进她手心。
她攥得太紧,指甲都嵌进肉里。"他将玉佩轻轻放在礁石上,"这是她用命换来的诚意。"
雷九娘的眼罩突然滑落。
她右眼里爬满血丝,却在看见玉佩的瞬间,溢出一滴浑浊的泪:"去后舱取酒。"她对身后的人吼,又转头盯着谢无尘,"告诉那丫头,雷九娘的炮船,二十年没擦过灰了。"
同一时刻,沈璃的旧居里,林婉儿正攥着凰骨符文跪在地上。
她指尖渗着血,在青石板上画出歪歪扭扭的火凤凰——这是她第三次尝试激发符文,前两次烧了三根手指,此刻掌心的水泡破了,血珠滴在符文中,突然腾起金色的光。
"阿姐!"林婉儿惊呼。
一只金翅信鸟从光里扑棱着飞出,它喙中叼着枚暗青色玉简,尾羽扫过沈璃的魂体时,她听见母亲的声音在耳边响起:"海盟三老的藏身之处,都在这图里。"
沈璃抬手接住玉简。
玉凉爽得惊人,表面刻着细密的水纹,对着月光一照,竟映出三枚红点——东洲暗礁岛、南溟珊瑚渊、西屿玄铁崖。
"这或许就是开启海盟的关键!"林婉儿爬起来,发梢还沾着青石板的碎末,"阿姐你看,雷九娘的位置和谢无尘去的地方重合了!"
沈璃望着她沾血的指尖,又望着窗外渐亮的天色。
魂体不知何时变得淡了些,像被晨雾浸过的银纱。
她突然想起昨夜母亲虚影消散前说的话:"去船尾看看,有人带着你要的东西来了。"此刻"镇海号"的锚链还扎在港口淤泥里,沈怀瑾的声音从远处传来,带着老水手特有的粗哑:"备二十坛烧刀子,给雷九娘的炮船暖身!"
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