南洋商会秘密据点的地窖里,烛火在青铜灯树间摇晃,将谢无尘的影子投在青砖墙上,像株盘根错节的老树。
他解下外袍搭在木椅上,露出里衣中鼓起的檀木匣——沈璃的魂体正安静蛰伏其中。
"阿尘哥,要喝参汤吗?"林婉儿从地窖角落的食盒里捧出青瓷碗,发间银铃随着动作轻响,"我按你说的,在灶房守了半时辰,火候刚好。"
谢无尘接过碗时,指节擦过她冻得发红的指尖。
这丫头自北境来,总学不会南洋的潮湿阴冷,他垂眸抿了口汤,暖意顺着喉管淌进胃里,才开口道:"去把案上那叠密信取来。"
林婉儿应了声,转身时发梢扫过魂匣。
沈璃的虚影在匣中抬了抬眼,能看见少女裙角沾着的星点泥渍——是方才她蹲在檐下帮车夫喂马时蹭的。
这孩子总把赤诚写在脸上,倒像面镜子,照得沈璃前世的自己有些模糊。
"西疆分舵传回的信。"谢无尘展开第一张密报,烛火映得他眉骨发亮,"伪诏已通过茶商、丝绸商、马帮三条路送出去,其中茶商那条特意绕了趟敦煌驿,被天罗会的眼线截了。"
匣中传来极轻的笑声,像春蚕食叶:"他们等这凰主遗诏等了二十年,哪里忍得住?"沈璃的虚影倚着匣壁,指尖虚虚划过谢无尘掌纹,"你猜,他们会派几拨人?"
"三拨。"谢无尘将第二张密报推到烛火前,墨迹未干的字迹在光影里忽明忽暗,"暗卫今早截了西疆飞鸽,天罗会分坛主的手谕,说要'活要遗诏,死要秘辛'。"他顿了顿,指腹摩挲着密报边缘,"我让阿九带了五个死士伪装成他们的人,混进第三拨。"
林婉儿正捧着古籍翻到新页,听见"凰主遗诏"四个字,突然"呀"了一声。
她的指尖停在某行朱批上,泛黄的纸页被压出浅浅褶皱:"阿姐你看!
这里说凰族曾在西疆断龙谷设藏宝地,里面有......"她咽了咽口水,声音发颤,"逆转血脉的秘术。"
沈璃的虚影凑到匣盖缝隙前,能看见林婉儿睫毛在眼下投出蝶翼般的影子。
这丫头读得太入神,连谢无尘走过来都没察觉。"逆转血脉?"谢无尘俯身看那行字,指尖点在"断龙谷"三个字上,"凰族血脉天生招雷,这秘术若真存在......"
"他们会信的。"沈璃的虚影轻笑,眼尾泪痣泛起幽光,"天罗会要的是能操控皇室的筹码,林晚卿要的是压过太子的资本,连当今圣上......"她的声音突然低下去,"都在找凰族灭族那晚被烧了一半的族谱。
人性最是贪心,越是碰不得的东西,越要抢得头破血流。"
谢无尘突然直起身子,地窖外传来极轻的叩门声。
他将古籍合上推给林婉儿,后者立刻会意,抱着书缩到墙角的木箱后,只露出半张被烛火映亮的脸。
"主子。"暗卫阿九掀帘进来,脸上还沾着血渍,"第三拨密探在青石崖遇袭了。"他解下腰间染血的布包,"这是从活口身上搜的,天罗玉牌。"
沈璃的虚影在匣中绷紧了肩。
她能听见阿九的呼吸声里带着铁锈味——是方才打斗时受了伤。"遇袭的是谁?"谢无尘捏起玉牌,"天罗会自己人?"
"不是。"阿九扯下染血的布巾,露出手臂上深可见骨的刀伤,"是穿黑甲的人,刀上淬了毒。
我们伪装的兄弟死了两个,我背着重伤的周七跑回来......"他突然剧烈咳嗽,血沫溅在青砖上,"那活口说......天罗会要借凰族遗力重立新帝,他们早和......"
"够了。"谢无尘截断他的话,抽下自己的腰带缠住阿九的伤口,"先治伤。"他转身看向魂匣,目光沉得像深夜的海,"沈璃,他们比我们想得更深。"
匣中静默片刻,沈璃的虚影突然笑出声,那笑声里带着前世刑场上的血腥味,又混着重生时的寒梅香:"那就让他们再深些。
阿尘,把断龙谷的消息混在第三批伪诏里,让所有打听凰族的人都听见。"
林婉儿从木箱后探出脑袋,手里的古籍还摊着:"姐姐,断龙谷真的有藏宝地吗?"
谢无尘替阿九上完药,抬头时正看见林婉儿眼底跳动的光。
那光像极了他第一次见沈璃时,她站在绣坊里,指尖挑着金线说"这朵牡丹要绣出血色"的模样。
他伸手揉了揉林婉儿发顶,银铃叮当作响:"有没有不重要,重要的是......"
"他们信了。"沈璃的虚影在匣中闭起眼,能听见窗外起风了,带着南洋特有的咸湿味,"林婉儿,明日你跟阿九去西疆。"
林婉儿猛地站起身,古籍"啪"地掉在地上。
她蹲下去捡书时,发间银铃撞出清脆的响:"我?
我能做什么?"
"你是双生凰主之一。"沈璃的虚影轻声说,"他们要找的钥匙,该自己走上门去。"
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