窗外，最后一片夕阳沉进海平线。
黑水湾方向，三百艘战船的桅杆仍像蛰伏的巨鲸，但沈璃知道，当明天的太阳升起时，那些桅杆下的人心，早已被她撒下的种子搅成了乱局。
海雾未散时，阿九带着影卫扮作西戎逃兵，混进蛮族大营的篝火堆旁。
他腰间系着半截染血的狼头旗，袖口沾着伪造的焦痕——这些都是沈璃昨夜亲自指点的细节："要让他们觉得，西戎的战船真被玉门关的守军截了。"
此刻营中酒气熏天，几个蛮族士兵正用刀尖挑着烤羊腿。
阿九踉跄着撞翻酒坛，酒液浸湿他裤脚时，故意扯着嗓子喊："玉门关的箭雨密得像蝗虫！
咱们将军的旗子都被射成筛子了......"
离他最近的百夫长猛地攥住他衣领。
阿九顺势摸出半块碎陶片——那是从西戎战船残骸里捡的，边缘还留着火烧的黑渍："您瞧这船板！
咱们三十艘战船，就剩我这么个活口......"
篝火噼啪炸响，火星子溅在百夫长脸上。
他盯着陶片上的西戎船纹，喉结动了动："那...那可汗跟西戎签的盟书..."
"盟书？"阿九突然笑出声，笑声里混着哭腔，"西戎的大王子今早派人传信，说咱们蛮族是累赘！
要不是可汗拿粮换他们的刀，谁乐意跟咱们搅和？"
这话像块烧红的铁，"叮"地砸进人群。
几个昨日还举着西戎刀耀武扬威的将领猛地站起，腰间铜铃哗哗乱响。
乌图台的弟弟布日古德踹翻酒桶，酒液浇灭篝火，营地里霎时陷入半明半暗："我哥前日拿黄金换的粮，敢情是喂了白眼狼？"
暗处，西戎细作阿史那藏在牛皮帐篷后，指尖掐进掌心。
他本想等蛮族吃饱喝足，今夜就带他们去劫南洋的补给船，可现在营里的气氛像堆干柴，随便一点就着。
"都闭嘴！"阿史那硬着头皮挤出来，手按在腰间短刃上，"那是西戎逃兵的胡话！
可汗说了——"
"可汗被你们骗了！"布日古德突然拔出刀，刀光划破阿史那的左脸，"我哥在北岛被南洋扣了，你们倒好，拿我们的命换你们的船！"
人群哄然。
阿史那还想喊，后颈却被人用兽骨刀柄重重一击。
他栽倒时，看见无数皮靴从眼前踏过，听见自己的肋骨在践踏声里发出细碎的断裂声——这些昨日还对他卑躬屈膝的蛮族士兵，此刻眼里只有被欺骗的怒火。
北岛码头，沈璃站在"玄鸟号"的主甲板上，望着海平线上升起的黑烟。
谢无尘递来千里镜，镜筒里映出蛮族大营混乱的人影："西戎细作被撕成了碎片，三个主张继续攻打的将领也被绑了。"
"他们现在最恨的，是被蒙在鼓里的屈辱。"沈璃指尖敲了敲船舷，青铜炮口在她身侧泛着冷光，"这时候若再给把火......"
"大当家！"了望手的喊声穿透海风，"蛮族战船起锚了！"
沈璃抬眼，二十艘涂着兽纹的木船正从黑水湾涌来，船首的狼牙旗被风吹得猎猎作响。
为首的战船上，蛮族右帐的万夫长巴图立在船头，脖颈上挂着三串人骨项链——那是他昨日杀的南洋渔民的。
"火油箭准备。"沈璃解下外袍，露出里面玄色劲装，"等他们进了三百步。"
谢无尘按住她要摸火折子的手："您亲自指挥？"
"我要让他们看清，是谁烧了他们的船。"沈璃的目光扫过甲板上列成方阵的弩手，"前世我被按在刑场，看他们踩着沈家的血往上爬；今生我要他们跪在我脚下，看我踩着他们的骨往上走。"
三百步，二百步，一百步......
"放！"
第一支火油箭划破天际时，巴图还在笑。
可当第二支、第三支带着烈焰扎进船帆，当他看见自己的战船像被点着的干草堆，他的笑僵在脸上。
火势顺着涂了松油的船板疯长，连海水都被映成了红色。
"降！
降！"巴图跪在船首，用汉话喊得声嘶力竭，人骨项链撞在船板上叮当作响，"我们降！
求大当家饶命！"
沈璃的船缓缓靠近。
巴图抬头时，正撞进她冰锥般的视线里。"北岛的沙粒，是我南洋商盟用银钱买的；北岛的海水，是我南洋商盟用船桨搅的。"她的声音比海风更冷，"从今往后，这里的每一条鱼，每一粒盐，都要刻上玄鸟印。"
巴图重重磕下头，额头撞在船板上的闷响混着哭腔："奴才记着！
奴才记着！"
夜幕降临时，海面上只剩零星火光。
沈璃靠在船舷上，看着水兵将蛮族的降书封进玄鸟印的木匣。
谢无尘走到她身侧，袖中密信的鹤纹在月光下若隐若现："西戎残部的暗桩全拔了，北境的商路......"
"他们只会更急。"沈璃打断他，从怀中取出一枚金色令牌，正面铸着玄鸟衔珠，背面刻着"南洋令"三个小字——这是她前日让铸币局连夜赶制的，"去传我的令：明日起，北岛所有交易必须用这令牌担保。
没有令牌的商队，一粒米都不许卸。"
谢无尘瞳孔微缩。
他忽然明白，这令牌不只是交易凭证，更是一张网——谁想要粮，就得求南洋；谁求南洋，就得交投名状。
西戎残党若想再染指北境，要么暴露身份，要么乖乖钻网。
"大当家！"影卫从船尾跑来，腰间信鸽的脚环闪着银光，"东岛分舵传来急报。"
沈璃接过信笺，月光下，墨迹未干的字迹刺得她眯起眼："东岛码头今日靠了三艘'吴记'商队的船，可吴老爷上月才说要去占城......"
海风掀起她的发尾，信笺在她指尖簌簌作响。
谢无尘望着她微抿的唇，忽然想起北岛粮仓前她沾了泥的袖口——那时她还说"错处比完美更真实"，如今他才懂，那些看似随意的"错"，原是她撒进局里的种子。
船舷下，海浪拍打着烧焦的蛮族船骸。
沈璃将信笺折成纸船，轻轻放进海里。
纸船漂远时，她低声道："去告诉东岛分舵，盯着那三艘船。"
谢无尘应了，转身时瞥见她袖中金色令牌闪过的光。
那光像把刀，正缓缓磨着鞘，只等明日朝阳升起，便要划破更浓的雾。
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