总督的脸瞬间煞白。
他猛地站起身，茶盏"当啷"摔在地上，瓷片溅到沈璃裙角："你...你怎么会有这个？"
"大人忘了？"沈璃捡起一片瓷片，对着日光照出上面的暗纹，"昨日在厨房，您的厨子说'总督最恨北境蛮子'，可这信上的火漆..."她指尖划过火漆上的狼头印记，"分明是北境左贤王的私印。"
总督踉跄着跌回椅中，额角的汗顺着下颌滴进衣领。
沈璃望着他颤抖的手，将纸笺推到他面前："大人以为自己是棋手？"她的声音陡然冷下来，"东宫让你管南洋商路，不过是要你当替罪羊——等北境的玄铁运到京城，第一个被砍头的，会是谁？"
后园的风突然大了，吹得紫藤花簌簌落进酒盏。
总督盯着沈璃腕间的金红印记，喉结动了动："你...你究竟是谁？"
"沈记布行的东家。"沈璃起身整理裙角，"但从今日起，也是南洋商会的话事人。"她指了指地上的瓷片，"三日后，带着商会的地契来谈判——我要看到诚意。"
谈判那日，总督府正厅的檀木桌上铺着沈璃带来的"北境商盟协议书"。
沈璃望着下方十二位商会长老发白的胡须，指尖敲了敲协议书上的红泥印："诸位都看过了，三成税收归商会，七成归总督府，但北境马市的利润...归沈记。"
"凭什么？"周姓盐商拍桌而起，"我们在南洋做了二十年生意，凭什么听你个小女子的？"
"凭这个。"沈璃打开随身的檀木匣，里面整整齐齐放着十二封密信，"周爷去年私运的三十箱海盐，林大掌事给倭寇的五十船丝绸，刘爷...你儿子在京城的赌债，可是东宫替你还的？"
厅里瞬间安静得能听见心跳。
沈璃望着周爷惨白的脸，将协议书推到总督面前："大人，签了吧——不然明日早朝，这些信可就要送到御书房了。"
总督的笔在纸上抖了三抖，终于落下墨迹。
沈璃接过协议书时，袖中地图突然发烫，隔着布料烙得她手腕生疼。
她望着窗外渐沉的夕阳，摸了摸胸前的暗袋——凰音谷的标记，正在那里安静地躺着。
是夜，沈璃回到客栈时，谢无尘正站在窗前整理密报。
见她进来，他目光扫过她腰间新挂的商会令牌，挑眉道："这么快？"
"因为他们怕。"沈璃解下外袍，从暗袋里取出地图铺在桌上，"怕东宫，怕北境，更怕...自己藏在阴沟里的那些事。"她的手指抚过"凰音谷"三个字，眼底泛起冷光，"但有件事更重要——"
谢无尘凑过来，看清地图上的字时，呼吸一滞："这是...凰族的？"
"三百年一现的凰裔。"沈璃望着腕间的金红印记，突然笑了，"前世我以为是仇恨让我重生，现在才知道...是血脉在等我觉醒。"她将地图重新收好，抬头时目光如刀，"谢先生，明日帮我找艘去西屿的船——我要去凰音谷看看，这血脉，究竟能掀起多大的浪。"
窗外，咸涩的海风卷着茉莉香涌进来，将桌上未收的协议书吹得哗啦作响。
谢无尘望着沈璃发亮的眼睛，忽然想起昨夜在密信里看到的那句"凰裔已现"——原来他们要找的凰裔，从来不是什么传说，而是这个站在月光里，把整个南洋都踩在脚下的女子。
而在更遥远的海平线外，一座被云雾笼罩的山谷中，古老的青铜钟正随着海风轻鸣。
钟声里，似乎有个声音在低吟："凰裔归位，乱世将起。"
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