殿内鎏金香炉里的初燃檀香被穿堂风搅散时，林晚卿正握着羊脂玉香铲，指尖在案上《香乘》书页间虚点："今日只论香道，不论俗事。"她抬眼时笑意温软，可眼尾那抹被胭脂晕开的红，倒像簇未熄的火星。
下头坐着的夫人们早得了风声——太子妃特意请沈璃来，怕是要在香事上压这商贾之女一头。
于是当沈璃捧着湘妃竹匣起身时，三十余双眼睛便跟了过去，连廊下打扇的小丫鬟都踮起了脚。
"沈姑娘这匣，倒像是装着什么宝贝。"吏部侍郎夫人先开了口，语气里带着探问的尖刺。
沈璃垂眸掀开匣盖，指腹拂过匣中那截黑沉沉的沉香。
她能感觉到林晚卿的目光正钉在自己腕间——前世今日，她也是这样站着，被绣球砸中时腕上的银镯撞碎在青石板，血珠子渗进绣鞋缝里。"星沉"二字在喉间滚了滚，她抬眼时梨涡浅现："是先父当年从南海商队收的老山沉，名唤'星沉'。"
林晚卿的指甲掐进掌心。
她记得前日崔嬷嬷查过沈家家谱，分明写着沈老爷只去过扬州三次，何时接触过南海商队？
这香，怕不是故意要在她面前立个"珍奇"的名头。
她端起茶盏抿了口，却尝出喉头泛苦——昨日为了这香会，她特意让御膳房加了桂花蜜。
沈璃取香的动作极慢。
她捏着银镊子夹起半指长的香材，在众人注视下投入已铺好银灰的香炉。
火星溅起的刹那，殿内忽有若有若无的清苦漫开，像松针浸在寒潭里，又混着丝极淡的甜，像将融未融的雪。
"好香。"兵部尚书夫人最先赞出声，"比宫里的沉水香多了分清冽。"
林晚卿的茶盏"咔"地磕在案上。
那香气钻进鼻腔时，她后颈忽然泛起凉意，像被谁拿冰锥尖儿轻轻戳了一下。
眼前的鎏金香炉开始模糊，耳畔嗡嗡响着，竟渐渐听清了前世的声音——是医院消毒水的气味里，母亲攥着她的手，指甲几乎掐进她腕骨："晚卿，你要争。
你要是不争，就只能像妈这样，被人踩进泥里死。"
"主母？"崔嬷嬷的唤声像从极远的地方飘来。
林晚卿猛地回神，发现自己不知何时站了起来，鬓边玉簪歪斜着，冷汗正顺着后颈往下淌。
她望着满殿惊愕的目光，忽然想起方才那阵香里，除了松针与雪，还混着种说不出的腥甜——像血。
"这香...这香有问题！"她踉跄着后退，撞翻了案上的青瓷水盂，"崔嬷嬷，快宣太医！"
沈璃垂眸盯着自己绞在袖中的手。
她能感觉到掌心的冷汗，却比前世被押往刑场时平静百倍。
林晚卿此刻的慌乱，与前世她跪在刑场看沈家老少被砍头时的绝望，终于有了第一丝重叠。
"林姐姐这是怎么了？"苏婉儿不知何时凑了过来，素白团扇半掩着唇，"我方才离得近，闻着这香清润得很。"她的声音极轻，混着殿内的骚动钻进沈璃耳中，"前日我在西市茶棚，见林晚卿的暗卫拿了本账册给胡商，封皮是玄色洒金的，写着'北境'二字。"
沈璃的睫毛颤了颤。
她望着林晚卿被崔嬷嬷搀着往内室走的背影，喉间泛起腥甜——那是前世她咬碎牙齿时的味道。"苏姑娘帮我留意着，"她侧头时眼尾朱砂痣晃了晃，"等她缓过来，我要让她尝尝被人盯着伤口戳的滋味。"
窗外忽然起了风，卷起檐角铜铃叮咚作响。
香炉里的青烟被吹得歪向一侧，正缠上林晚卿方才坐过的空位。
有眼尖的夫人瞥见那抹烟在案头《女戒》上绕了个圈，像根无形的手指，正点着"妇德"二字。
"太子妃这是中了邪？"
"方才那香，莫不是沈姑娘故意..."
议论声像春蚕食叶般漫开。
沈璃捏着湘妃竹匣转身时，正看见崔嬷嬷从内室掀帘出来，老仆的鬓发乱了，脸上血色褪得干干净净。
她知道，用不了半个时辰，东宫香会林晚卿失仪的消息就会随着茶肆的瓜子壳，落进京城每个角落——而等那些传言里再加上"太子妃见香发疯疑似中邪"的字眼...
"沈姑娘留步。"崔嬷嬷的声音从身后传来，带着惯常的沉稳，可沈璃分明看见她袖中露出半截玄色账册的边角。
她顿住脚步，回头时梨涡更深："崔嬷嬷可是要夸我这香？"
崔嬷嬷望着她眼尾的朱砂痣，忽然想起昨夜太子书房里那页琴谱。
那时烛火跳了跳，照见"破阵"二字旁边，萧承璟用小楷写了行批注："商调变宫，如刃藏鞘。"
"老奴只是想问..."她喉间发紧，"这香，可还有余？"
沈璃笑了。
她将匣盖轻轻合上，檀香木的香气混着殿外渐起的暮色涌进来。"余下的，"她指尖抚过匣上云纹，"总要留着给该闻的人。"
殿外绿毛鹦鹉忽然扑棱着翅膀，尖声学舌："太子妃失仪——太子妃失仪——"
林晚卿在内室攥着帕子的手猛地收紧。
她听见外头的喧哗，听见自己急促的心跳，忽然想起前世临终前，沈璃也是这样笑着看她。
那时她以为是仇恨，此刻才惊觉，那分明是...
"主母，太医院的王医正到了。"
林晚卿猛地甩了帕子。
帕子落在地上，露出她方才慌乱中攥皱的半张纸——是太子昨日写的手谕，边角还沾着北境狼毫的腥气。
窗外的风更大了，卷着香灰扑在窗纸上，像谁在用力叩门......
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