星河号在寂静的宇宙中航行了整整一周。这七天里，苏河几乎把所有时间都花在了研究星语碎片的能量特征和解读林夕吊坠的微弱感应上。林夕则大部分时间都把自己封闭在舱室里，与那块新获得的星语碎片"对话"——这是她对自己与碎片间奇特联系的称呼。
"它不像之前那样只是被动地回应，"林夕向苏河描述她的体验，"我能感觉到它在...交谈。但使用的语言不是我们熟悉的任何形式，更像是一种...感觉，一种记忆的回响。"
苏河凝视着全息星图上标记的下一个目标——静默星系："不管那是什么，我们都必须继续前进。如果星渊议会真如情报显示的那样在收集碎片，我们每耽搁一天，他们就多一分优势。"
静默星系位于银河旋臂的边缘，是一个被六个死星环绕的气态巨行星系统。这个星系之所以得名，是因为它处于一片神秘的"寂静区"边缘——这里的电磁波几乎完全无法传播，是星际通讯的盲区，也是星际海盗和走私者的天堂。
"根据我们的扫描，这个星系内没有任何大型殖民地或空间站，"首席科学家在简报会上报告，"但探测到几个小型能量信号，可能是采矿作业或是...其他活动。"
苏河环视着指挥舱内的军官和科学家："我们分成三个小队。A队由我和林夕带领，探索星系主星；B队负责调查外围空间站；C队留守星河号，保持警戒。所有人，保持通讯畅通，但注意加密频道——我们不能让任何人知道我们的真实目的。"
进入静默星系的第三天，苏河带领的小队在一颗岩石行星的轨道上发现了异常。一艘看似废弃的采矿船停靠在一颗小行星附近，但热信号显示船体内部仍有活动。
"看起来像是个陷阱，"技术官李明分析着数据，"那艘船的能源输出模式很奇怪，不像是正常运作的采矿作业。"
苏河眯起眼睛："也可能是我们的机会。如果我们能找到足够的能源补给，就能为星河号补充燃料，继续我们的旅程。"
林夕轻轻握住苏河的手："苏河，你不觉得这太巧了吗？在这个几乎无人的星系里，我们恰好遇到一艘'废弃'的采矿船？"
苏河点了点头："确实可疑。但谨慎起见，我们先派遣探测无人机过去看看。如果确认安全，我们再靠近。"
三小时后，探测无人机发回了令人不安的影像——采矿船内部布满了陷阱和自动防御系统，但最令人毛骨悚然的是，他们发现了至少五具高度腐烂的人类尸体，全都穿着星际海盗的制服。
"看起来像是发生了内讧，"李明皱眉道，"但为什么要把尸体留在船上？这不合常理。"
苏河盯着尸体上那些奇怪的符号——与星语碎片上的纹路惊人地相似："这不是普通的海盗。这些符号...我见过类似的，在XJ-117星球的石柱上，在翡翠星的废墟里。"
林夕突然倒吸一口冷气："苏河，这些不是海盗的标记...这是星渊议会的标记！我能在吊坠中感觉到它们的能量特征！"
就在这时，苏河的通讯器突然响起，一个经过扭曲处理的电子音说道："欢迎来到静默星系，星语守护者。我们期待与你们'交流'已经很久了。"
通讯被切断，取而代之的是一阵刺耳的噪音，随后探测无人机传回的画面开始剧烈抖动，最终变成一片雪花。
"他们知道了我们的身份，"苏河迅速做出判断，"准备战斗，但不轻举妄动。我想知道他们想要什么。"
当星河号的小型登陆艇降落在采矿船的对接舱时，船内一片死寂。走廊上布满了灰尘和血迹，但所有的陷阱似乎都被刻意避开了，仿佛在引导他们前往某个特定的目的地。
"这太诡异了，"李明小声说道，武器始终保持着警戒状态，"感觉像是我们被邀请来参观的。"
林夕突然停下脚步，指向一扇半开的舱门："那里...我感觉到了碎片的波动。"
苏河点头示意，示意李明留在原地警戒，自己则与林夕一起进入了舱室。里面是一个小型实验室，中央摆放着一个能量稳定器，周围散落着各种研究设备和全息投影装置。
"这是...星语研究设施，"林夕惊呼道，"他们在这里研究星语碎片的能量特性！"
她走近能量稳定器，发现上面悬浮着一块与她和苏河已经找到的碎片极为相似的晶体——第三块星语碎片！
然而，就在她伸手想要触碰的瞬间，整个实验室的门突然关闭，墙壁上浮现出数十个能量接口，开始向稳定器输送能量。
"不好！他们在激活什么！"苏河大喊，迅速冲向门口，但门已被能量场封锁。
实验室中央的稳定器突然爆发出耀眼的蓝光，一个全息投影在房间中央浮现——那是一个模糊的人形轮廓，似乎是由纯粹的能量构成。
"终于，星语守护者回来了，"那个声音回荡在房间里，既像是来自全息投影，又似乎直接在他们脑海中响起，"你们带来了碎片，这是正确的...但还不够。"
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