废墟城市上空的灰烬雨停了。
林夕擦去额角的血迹，看着地上散落的黑晶碎片。那些暗紫色的晶体还在微微跳动，仿佛拥有自我意识。"这就是星核？"她伸手触碰一块漂浮在半空的碎片，指尖瞬间被幽蓝电光包围。
"别碰！"苏河一把拽住她的手腕。他的掌心已经部分金属化，黑色的纹路如同活物般在皮肤下游走。"这些是活体结晶，会把接触者变成傀儡。"
林夕惊讶地看着他变异的手："你的身体......"
"黑晶的影响。"苏河苦笑，"看来我们得加快进度了。根据地图显示，市中心还有三枚星核，必须赶在日落前全部回收。"他的眼睛扫过四周，街道上到处都是黑晶化的人类残骸，空气中弥漫着灰烬与焦糊的气味。
林夕深吸一口气，强迫自己冷静下来。自黑晶塔之战后，她的记忆碎片越来越频繁地闪现，一些被封存的片段开始浮现——她站在高塔之上，手中握着黑晶权杖，脚下跪满了人类。"我好像......想起了什么。"她喃喃自语。
"别想太多。"苏河打断她，指向远处一栋燃烧的公寓楼，"我们时间不多了，那栋楼里可能有星核反应。"
公寓楼内，浓烟弥漫。苏河举着自制防毒面具，示意林夕跟紧。他们的脚步声回荡在走廊上，每一步都伴随着地板的吱呀声。
"你确定星核在这里？"林夕压低声音问，"我感觉到有东西在监视我们。"
话音刚落，走廊尽头的安全门猛地炸裂。一阵黑烟涌出，紧接着是令人毛骨悚然的骨节摩擦声。一个漆黑的影子缓缓走出，六只猩红眼睛在黑暗中闪烁。
"艾尔薇拉的猎犬，"苏河低声咒骂，"这次是成年体。"
黑影发出刺耳的尖啸，朝他们扑来。苏河迅速拔出手中的改装电击器，林夕则吟唱起古老的咒语。蓝色能量波纹在她指尖凝聚，与黑影撞在一起。
电光火石间，林夕突然感到一阵剧痛，她的右臂不受控制地抬起，指尖射出黑色能量射线，击中了苏河的肩膀。
"停下！"苏河痛苦地大喊。黑晶化的部位再次扩大，几乎蔓延到整个右臂。
能量碰撞产生的冲击波掀翻了周围障碍物。在剧烈的震动中，林夕终于夺回身体控制权。她看到苏河痛苦地倒在地上，黑晶毒正沿着他的血管蔓延。
"苏河！"她跪在他身旁，双手凝聚全部能量，"别睡！保持清醒！"
林夕的能量波动唤醒了被黑晶侵蚀的苏河。他咬牙忍痛，从口袋中取出一枚银色小装置，狠狠按在自己被侵蚀的手臂上。"这是信号干扰器，能暂时阻断黑晶的神经连接！"
刺耳的金属扭曲声响起，黑晶化的蔓延终于停止。林夕抓住机会，将自己的能量注入苏河体内，沿着血管逆向冲击黑晶毒。苏河疼得浑身颤抖，却咬紧牙关不吭一声。
"找到星核了！"随着一声闷响，苏河从黑影"猎犬"残骸中挖出一颗拳头大小的黑色晶体。林夕感到一阵熟悉的心灵共鸣，这颗星核似乎记录着她过去的某些记忆。
"第三枚星核的位置在地下管网系统。"苏河一边包扎伤口，一边查看全息地图，"根据之前的经验，那里可能有守护者。"
林夕望向窗外渐暗的天色："日落是能量潮汐的高峰期，黑晶生物会更加活跃。我们必须加快速度。"
地下管网阴暗潮湿，通风管道发出阵阵轰鸣。苏河手持探测仪，警惕地前进。突然，一道黑影从侧面扑来。
"小心！"林夕推开苏河，自己却被黑晶藤缠绕。藤蔓迅速攀附上她的身体，黑色能量顺着血管向心脏蔓延。
"用你的能量！"苏河大喊，掏出能量匕首要斩断藤蔓。
林夕艰难地点头，集中精神。就在能量即将释放的瞬间，她体内突然涌现出一股陌生的记忆——她曾是这座城市的守护者，黑晶塔的建造者，艾尔薇拉。
"别伤害它！"她突然喊道，黑晶藤瞬间退缩。
苏河震惊地看着她："你在说什么？这东西想杀死我们！"
林夕困惑地盯着自己手臂上消退的黑晶："这些...不是敌人。至少不完全是。它们是星环的一部分，是被污染的星链节点。"
在她脑海深处，一段被锁住的记忆正在解封——星环网络本是连接银河文明的纽带，直到"污染源"入侵，改变了网络协议。而现在，她体内的星核对污染源有特殊感应。
"我们必须找到剩余的星核，但不是摧毁它们..."林夕若有所思，"而是净化。"
就在这时，通风管道传来更多震动声，更多黑晶藤蔓从四面八方涌来。
"先活下来再说净化的事。"苏河拽着她就跑。
地下主控室中央，悬浮着一枚巨大的星核，比之前见过的都要大上数倍，散发着摄人心魄的光芒。周围环绕着数十具人体，他们的皮肤已被完全黑晶化，但眼睛却神奇地保持着清明，紧盯着中央星核。
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