反转来得猝不及防 —— 机械首领的铠甲裂开，露出里面穿着退休剑穗编织的毛衣的老者，胸前挂着 "兵器养老院院长" 的木牌："我们... 我们是被黑市主人的残片威胁！他说不改造灵剑，就曝光兵器养老院用锈剑种麦子的秘密..."
小芽的樱花纹轻轻落在老者胸前的碎片上，齿轮咒印发出 "叮" 的脆响，化作无数小剑穗飘落在麦田里。退休灵剑们突然苏醒，剑刃上的锈迹褪去，露出当年征战的荣光，却又纷纷自动卷刃，变成收割麦子的镰刀："罢了，比起砍杀，还是喜欢闻麦子香。"
老锅的铲柄敲了敲老者的脑袋："早说嘛！老子的火锅底料能除锈，保证让你们的剑穗比当年还亮 ——" 铲面突然翻出张菜单，"不过先说好，你们的锈剑麦得管够，小芽爱吃麦香米糕。"
兵器养老院的地下密室里，周元发现了初代守护者的留言："东境的老伙计们，把剑穗编成了麦穗，把刀刃磨成了犁铧。真正的威严，不是刀刃的锋利，而是选择钝去的勇气。" 旁边画着老斩和老锅在厨房拌嘴的简笔画，配文："就连斩龙刀，也该尝尝麦子的甜。"
返程的传送阵在麦田深处，退休灵剑们用剑穗为小芽编了顶草帽，樱花纹落在剑穗上，竟让每片剑叶都开出了粉色的麦穗花。
老斩的刀刃突然发出蜂鸣般的轻颤，暗红色刀身泛起涟漪状的纹路，将远处机械傀儡的残骸折射成诡谲的镜面。
那些齿轮表面布满的灭世刀纹，正以肉眼可见的速度被一缕缕麦穗香蚕食，金色麦芒刺破符咒时，甚至能听见瓷器碎裂般的清脆声响。
"老灭的恶念碎片，怕是要被你们养成小麦精了。" 老斩的青铜刀柄重重敲了敲周元后背，震得少年腰间的养剑葫芦都跟着摇晃，"不过这样也好，老子的刀鞘再也不用怕齿轮咒 ——" 刀刃突然定格成诡异的弧线，刀镡处的饕餮纹竟吐出半截锈蚀的铁钉，"前提是老锅别再往火锅里加锈剑麦，上次吃了拉肚子！"
话音未落，厨房方向传来铁锅碰撞的巨响。老锅的铸铁铲柄裹挟着劲风甩来三块灵米糕，糕点表面还带着灶台的余温，在空中划出三道冒着热气的抛物线："胡扯！明明是你切的肉片太厚硌着胃了 ——" 糕点精准砸在老斩刀身上，溅起的糯米碎屑却在接触刀身的瞬间化作点点荧光。
就在这时，小芽突然拽住周元的袖口，少女发间的麦穗发饰无风自动。
远处麦田里，原本散落的机械残骸正在自动重组，齿轮咬合声混着麦浪沙沙声，拼凑出一台锈迹斑斑的脱粒机。机身镌刻的 "退休兵器再就业" 字样被月光镀上金边，转动的滚筒上，老斩的刀纹与麦穗图案正完美交织。*
* 暮色浸透松韵居的青瓦时，厨房门缝溢出的茶香已经凝成白雾，在地上蜿蜒成发光的字迹："东境的锈剑麦粥煮好了，周元喝三碗去锈气，小芽喝两碗长剑意 —— 老斩不准抢，你刀鞘上的麦穗印还没刷呢。" 字迹末尾还画着个举着锅铲的小太阳，墨痕里渗出若有若无的粥香。
周元踩着石阶进院，竹帘被风掀起时，石桌上的麦香米糕正腾起袅袅热气。他目光扫过老斩倚在墙角的阔刀，刀鞘上新添的麦穗刻痕泛着温润的琥珀色，显然是用灵气精心打磨而成。老锅哼着不成调的小曲从灶台后转出来，那柄总也洗不净油渍的铁铲，此刻竟缠着段流光溢彩的剑穗 —— 正是上个月在北境疗养院收编的退休灵剑褪下的穗子。
忽然，挂在房梁上的天机算盘发出清脆的嗡鸣，算珠像被无形之手拨动，噼里啪啦地蹦到周元掌心。七颗算珠排列成北斗状，浮现出淡金色的坐标："灵器界南境，戏台上的退休戏服在开兵器歌舞团，记得带够老茶的灵雾茶当花露水。" 算珠表面流转着细密符文，末尾还缀着半滴虚影般的露珠，隐约能嗅到灵雾茶特有的苦香。
小芽抱着新得的锈剑草帽，在老槐树下跳起了剑穗舞，樱花纹与剑穗共鸣，竟让飘落的槐花变成了会发光的小麦。
老斩和老锅还在为麦粥的稠度拌嘴，但周元知道，这种充满烟火气的吵闹，正是让所有退休灵器安心的理由。
井底的钟声响起时，周元摸着断柄吊坠，发现上面的斩龙纹旁多了株麦穗，刀刃上的锈迹竟泛着麦子的金黄。
这一晚，松韵居的老槐树第一次结出了剑穗形状的槐花，花瓣落在小芽的草帽上，像极了退休灵剑们的温柔守护。
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